Arzobispo Vincent M. Concessao, arzobispo de Delhi
Introducción
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Nos hemos reunido aquí en la Isla de Rodas, un entorno precioso y, aunque rodeado de mucha agua de mar, a veces conocida por sus olas gigantes, tormentas y tsunamis, la atmósfera es bastante tranquila, un ambiente adecuado para reflexionar sobre asuntos relacionados con el espíritu. Estoy agradecido a los organizadores, especialmente a la Sra. Vassula por invitarme a compartir mis opiniones.
Veamos qué es la Transformación. En un contexto empresarial, es un proceso de cambio profundo y radical que orienta a la organización en una nueva dirección y la lleva a un nivel de efectividad completamente diferente. No es un simple progreso incremental en el mismo plano ni un cambio de una mala situación a una buena. La transformación implica un cambio básico de carácter y poca o ninguna semejanza con la configuración o estructura pasada.
Frances Vaughan lo expresa hermosamente: «La transformación significa un cambio en la forma en que ves el mundo – y un cambio en cómo te ves a ti mismo. No es simplemente un cambio en tu punto de vista, sino una percepción completamente diferente de lo que es posible. Es la capacidad de ampliar tu visión del mundo para que puedas apreciar diferentes perspectivas, para que puedas barajar múltiples perspectivas simultáneamente. No sólo te mueves de un punto de vista a otro, sino que amplías tu conciencia para abarcar más posibilidades. La transformación implica un cambio en el sentido del yo.»
Aquí vamos a reflexionar sobre la transformación del espíritu, que de nuevo es bastante diferente y se refiere más al mundo espiritual que al mundo biológico, técnico o material. Los dos temas principales o puntos a recordar en nuestra reflexión son el arrepentimiento y el amor.
ARREPENTIMIENTO
El arrepentimiento es el acto de cambiar de opinión. Webster define la palabra como «sentir lástima o reprochar lo que uno ha hecho o no ha hecho». Webster también da la definición de sentir tal disgusto e insatisfacción por alguna acción o intención pasada que se puede cambiar de opinión o cambiar de forma de hacerlo.
El arrepentimiento implica cambiar los propios afectos, de cosas terrenales a cosas celestiales. Consiste en acudir al dios viviente desde un dios del yo. Está mirando a Cristo en vez de mirar a cualquier otro.
El arrepentimiento requiere rechazar el pecado y entregarse a Dios. El arrepentimiento es un
regreso a Dios. El arrepentimiento implica también la actitud correcta hacia uno mismo. El Hijo Pródigo tomó conciencia. El arrepentimiento es la actitud correcta hacia los demás. El carcelero filipino llevó a Paul y Silas a la misma hora de la noche y les lavó las heridas.
El arrepentimiento no es una desesperación sombría. Cuando Judas vendió a su Amo por treinta piezas de plata, se llenó de tristeza y desesperación, tanto que se suicidó, pero no se arrepintió. El arrepentimiento no es dejar un pecado por una temporada, es cambiar totalmente de ese acto de pecado, un giro completo de ciento ochenta grados. El arrepentimiento no oculta el pecado. David intentó ocultar su pecado, pero Dios lo expuso. Incluso nosotros sabemos hoy cuál fue el pecado de David.
El arrepentimiento debe ir seguido de obras que demuestren ese cambio. En (Hechos 19:19), el arrepentimiento se evidenció en el aporte de libros sobre magia valorados en cincuenta mil piezas de plata y quemarlos ante todo el pueblo. Esto permitió que todos los hombres supieran del cambio. Todos necesitan arrepentirse. Todos pecan, y, en consecuencia, todos necesitan arrepentirse y volver hacia la rectitud. En otro momento, cuando Pablo estaba hablando desde el Areópago a los atenienses y razonaba con ellos sobre el Dios vivo, les dijo que en tiempos antiguos Dios había pasado por alto la ignorancia de los atenienses, pero ahora instaba a todas las personas, en todas partes, que se arrepintieran (Hechos 17:30).
Los tesalonicenses demostraron su sinceridad apartándose de ídolos para servir al único Dios verdadero (1 Tesalonicenses 1:9). Pablo escribió la primera carta a los corintios dirigiéndoles una dura denuncia de sus actos pecaminosos. Sin embargo, en parte de la segunda carta que les escribió los felicitó por haber abandonado su indigna forma de vida.
Un hombre tenía dos hijos, y le dijo a uno: «Ve a trabajar hoy en mi viña», y él respondió: ‘No quiero’; pero después se arrepintió y fue» (Mateo 21:28-29). Sea lo que sea que hiciera este joven, Jesús dijo que se arrepintió. Jesús llamó a su acción arrepentimiento. El joven reflexionó sobre el asunto y comprendió que estaba equivocado, dándose cuenta de que había pecado contra su padre. Al llegar a esta conclusión, el joven volvió su rostro en dirección contraria y obedeció a la petición de su padre.
Las personas que no van por el camino recto deben arrepentirse. En el capítulo 8 de los Hechos, se cuenta la historia de un hombre llamado Simón que obedeció el evangelio y fue bautizado; pero más tarde, por amor al oro y a la popularidad, quiso comprar el don del Espíritu Santo. En este momento nos parece evidente que el corazón de Simón no era sincero ni puro. Dios, que conoce el corazón de todas las personas y ciertamente conociendo el corazón de Simón en esa ocasión, ordenó a Pedro, por el Espíritu Santo, que le dijera a Simón que «se arrepintiese de su maldad, y rogase a Dios que lo perdonara por ese pensamiento que había abrigado en su corazón» (Hechos 8:22). Lo primero e indispensable fue arrepentirse o cambiar su actitud y su deseo. Se le ordenó a Simón que ejerciera la debida pena por ese acto y que abandonara su plan, principio o acción. Esto nos hace saber hoy que todas las personas injustas son exhortadas a arrepentirse. Este es el primer trabajo. No se les dice que esperen, que lean, que recen, que reciban ejemplo, o que relaten una revelación, esperando con eso que se muevan al arrepentimiento. Tales seres injustos deben arrepentirse, cambiar su afecto y volverse hacia el Dios vivo. La oración será aceptada y Dios la escuchará y responderá sólo cuando nos arrepintamos, Cuando alguien reza sin renunciar a sus pecados y decidido a continuar cometiéndolos, Dios no le escucha (Juan 9:31, I Pedro 3:12).
Hay una bendición en el arrepentimiento. Para aquel que no ha sido bautizado en Cristo, volverse hacia el Dios vivo es el primer paso de su respuesta al amor de Dios sobre lo que ha oído y creído, al ser atraído por la vida de Jesucristo, el Salvador de la humanidad. Para quienes, como Simón, han sido guiados por el amor al poder y al mundo, es ese acto inicial el que lo lleva a restaurar su antigua relación con el Padre.
La carta de San Pedro dice que la bondad de Dios debe llevar a todos al arrepentimiento, «Dios no quiere que nadie perezca, sino que todos lleguen al arrepentimiento» (2 Pedro 3:9). Esta es la bondad de Dios. Este es el amor de Dios.
El arrepentimiento es un cambio en nuestro afecto, un giro hacia Dios. Dejar a Satanás y servir al Salvador salva a uno de la destrucción. Cristo dijo, y Lucas lo escribió en el capítulo 13, versículo 3 de su relato del evangelio de Cristo: «Os digo que no; si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente». Es malo pecar, pero aún es peor pecar y no arrepentirse.
Una de las cosas más duras que tienen que hacer los hombres es arrepentirse de sus pecados. El arrepentimiento es un desafío directo al orgullo del hombre. Le exige que se humille ante Dios y renuncie a todo lo contrario a Su Voluntad. La santa exigencia del arrepentimiento ha impedido la entrada al reino de Dios a muchos arrogantes.
El arrepentimiento es un deber impuesto a toda la humanidad. Es un mandato claro de Dios, y nadie puede negarse al arrepentimiento, dejando de asumir la responsabilidad que recae sobre él. Cuando Jesús formuló el envío universal a sus apóstoles, les dijo: «Que fueran a todas las naciones y predicaran en Su Nombre el arrepentimiento y la remisión de los pecados…” (Lucas 24:47).
Aclaremos algunos malentendidos sobre el arrepentimiento aprendiendo qué NO es. En primer lugar, el arrepentimiento no es simplemente tener miedo. Pablo condenó a Félix por sus pecados, Félix tembló de miedo pero no se arrepintió ni se convirtió (Hechos 24:25). Hoy en día hay muchas personas que tienen miedo cuando piensan en sus pecados, pero como Félix, se niegan a arrepentirse y mueren sin esperanza.
En segundo lugar, el arrepentimiento no es simplemente lamentarse por haber pecado. Los asesinos de Jesús se entristecieron en Pentecostés por la predicación de Pedro. Se les partía el corazón de tristeza y Pedro los invitó a arrepentirse. Sin embargo, no todos lo hicieron (Hechos 2:38). Su tristeza fue una respuesta a la predicación de Pedro sobre la Palabra de Dios. En tercer lugar, el arrepentimiento no es simple y llanamente una reforma de vida. Un hombre puede dejar de pecar y sin embargo no arrepentirse ante Dios. Puede que renuncie porque ese pecado en particular le hace impopular en su negocio o entre sus asociados. Así, puede reformar su vida por motivos egoístas, pero tal reforma no es arrepentimiento. En pocas palabras, el arrepentimiento es un cambio de mentalidad y de voluntad, basado en el dolor (II Corintios 7:10), y que resulta en una forma de vida dirigida por Cristo (Hechos 26:20).
Nuestro Señor nos dio un ejemplo de arrepentimiento que todos podemos entender. Dijo: «Un hombre tenía dos hijos; fue hasta el primero y le dijo: ‘Hijo, ve a trabajar hoy en mi viña’, El hijo le respondió: ‘No quiero’; pero después se arrepintió, y fue» (Mateo 21-28-29). Este joven reflexionó sobre lo que había hecho y comprendió que había desobedecido a su padre. Se dio cuenta de que había pecado contra su padre, que era el responsable de su propia existencia, y cuando tomó conciencia, reconoció ese error y luego lo corrigió. Cambió DE OPINIÓN (se arrepintió) e hizo lo que dijo que no haría. Jesús dijo que eso era arrepentimiento.
Cristo dijo a los fariseos: «Los hombres de Nínive alzarán un juicio contra esta generación y la condenarán; porque ellos se arrepintieron ante la predicación de Jonás; y, he aquí a uno que es mayor que Jonás» (Mateo 12:41). Jesús dice que los hombres de Nínive se arrepintieron por la predicación de Jonás. La Biblia dice: «Dios vio sus obras: que se habían apartado de su camino malvado (Jonás 3:10). La predicación del profeta de Dios cambió la opinión de los ninivitas, y este cambio les llevó a abandonar su camino malvado. Este cambio de opinión fue el arrepentimiento.
El Señor ha dado a los hombres dos motivos como medio para llevarlos al arrepentimiento. El primer motivo que Dios utiliza para provocar el arrepentimiento es el amor. La Biblia dice: «… no sabiendo que la bondad de Dios te lleva al arrepentimiento» (Romanos 2:4). La bondad de Dios se revela en la vida y muerte de Su Hijo único, Jesucristo. Mientras estudiamos la vida de nuestro Señor, que hizo posible que los pobres pecadores fueran salvados y se convirtieran en hijos de Dios, nos preguntamos ¿por qué todo este flujo de amor? ¿por qué toda esta muestra de bondad?
El segundo motivo es el miedo. Los escritores bíblicos dicen: «Porque toda la verdad sobre nosotros será sacada a la luz en el tribunal de Cristo y cada uno de nosotros recibirá lo que merece por las cosas que hizo en su vida mortal, buenas o malas.» (II Corintios 5:10-11). Esta afirmación y todas las advertencias de la Biblia tienen como objetivo movernos a arrepentirnos de nuestros pecados.
Amor
Una pequeña reflexión sobre el Amor que debería traer Transformación
Lo primero que me viene a la mente sobre el amor es del Evangelio de San Juan: «Porque Dios amó tanto al mundo que envió a su Hijo unigénito…» (Juan 3:16), es uno de los versículos más citados para presentar el cristianismo al mundo. Seamos claros en que nosotros, los cristianos, creemos que fue Dios quien tomó la iniciativa de amarnos primero, como repite Juan en su carta: «Esto es amor: no que nosotros amáramos a Dios, sino que Él nos amó y envió a Su Hijo como sacrificio expiatorio por nuestros pecados (1 Juan 4:10)».
Pero antes de que Juan diga, en el versículo 10, que Dios nos amó primero, en los versículos 7 y 8 dice: «Queridos amigos, amémonos unos a otros, porque el amor viene de Dios. Todo aquel que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios. Quien no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor».
Antes de que empecemos a hablar sobre cómo el amor transforma nuestro espíritu, debemos establecer dos cosas que se enfatizan en el capítulo 4º de la primera carta de San Juan: una, que Dios nos amó primero y la otra, que necesitamos amarnos unos a otros; no sólo porque Dios nos amó primero y ese amor viene de Dios, sino también porque San Juan dice que ‘quien no ama, no conoce a Dios’.
Hay muchas cosas que se pueden decir sobre el poder del amor desde diferentes ángulos. Se dice que el amor es la palabra más usada, más mal utilizada e incluso abusada, tanto en el lenguaje como en la vida corriente. Pero el mensaje subyacente que recibimos de todo esto es que el amor, por su propia naturaleza, se expande hacia afuera.
Dios quería compartirlo con nosotros, los seres humanos: «Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito…». También hay que recordar que el amor de Dios es gratuito y lo da libremente. No porque lo merezcamos, como dice San Pablo en la carta a los romanos: «Porque por un hombre justo apenas morirá alguno, aunque quizá por un hombre bueno alguien se atreva a morir. Pero Dios demuestra Su propio amor hacia nosotros, en el sentido de que, mientras aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros» (Romanos 5:7-8). Esto lo encontramos todo el tiempo. De hecho, ésta es toda la historia de la salvación de la humanidad. Dios creó a Adán y Eva a partir de Su don gratuito de amor y no los abandonó ni siquiera cuando cometieron pecado. A lo largo de todo el Antiguo Testamento, Dios toma la iniciativa y envía profetas tras profetas para reconducir a las personas al camino recto mediante el arrepentimiento.
En Isaías, capítulo 49, Dios dice: «¿Puede una mujer olvidar a su hijo de pecho y no tener compasión por el fruto de su vientre? Pues aunque ella lo olvidara, yo no te olvidaré a ti. Mira que te he tallado en las palmas de mi mano» (Is. 49: 15-16). De nuevo en Jeremías escuchamos: «Os he amado con un amor eterno; os he atraído con bondad inquebrantable» (Jer. 31:3). En Oseas encontramos: «Pero cuanto más los llamaba, más se alejaban de mí. Sacrificaron a Baal y quemaron incienso a imágenes. Fui yo quien enseñó a Efraín a caminar, tomándolo por los brazos; pero no se dieron cuenta de que fui yo quien los curó. Los guié con vínculos de bondad humana, con lazos de amor. Para ellos Yo era como uno que levanta a un niño pequeño hasta su mejilla y se agacha para darle de comer» (Oseas 11: 2-4).
Cuando llegamos a los textos del Nuevo Testamento y a las enseñanzas de Jesús, encontramos una y otra vez a Jesús enfatizando el «amor incondicional de Dios, Su generosidad; Su perdón; Su compasión y bondad». El Nuevo Testamento está lleno de estas frases y, aunque es difícil encontrar referencias especiales, tomaré algunos ejemplos de una parábola y un par de incidentes de los Evangelios y elaboraré un poco la carta de San Pablo a los Corintios, capítulo 13. La primera es la parábola del hijo pródigo. Aunque la parábola tiene muchas enseñanzas diferentes para nosotros, las dos más importantes son sobre los requisitos para la transformación del Espíritu, es decir, el arrepentimiento y el amor.
En el capítulo 15 del evangelio de Lucas encontramos la historia más conmovedora del Nuevo Testamento: la del Hijo Pródigo. Pero ya en los versículos 7 y 10 del mismo capítulo, encontramos a Jesús diciendo: «Os digo que de igual manera habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve personas justas que no necesitan arrepentimiento». Esto es algo que ya hemos visto.
Luego, a partir del versículo 11, encontramos la historia del hijo pródigo y aquí observamos que el hijo pródigo regresa al padre y se arrepiente de sus pecados, y el padre le derrama su amor incondicional y le perdona. Eso es lo que provoca la transformación en el hijo. Si la parábola continuara, me gustaría pensar que el pródigo habría sido representado como el hijo más obediente, porque ahora había llegado a conocer a su Padre, a quien realmente no conocía antes. Si hubiera conocido a su padre, no se habría ido y acabado en la miseria.
Otro muy buen ejemplo de transformación del espíritu a través del arrepentimiento y el amor es el de Zaqueo, un jefe de recaudadores de impuestos. No estaba contento con su estado. Seguro que tenía mucho dinero, pero me pregunto si alguien alguna vez le sonrió porque los recaudadores de impuestos eran menospreciados como pecadores. Debió de haber oído hablar de Jesús y eso debió darle alguna esperanza de encontrar la paz que el dinero no podía darle. Por eso, cuando supo que Jesús pasaba por allí, se nos dice que corrió y trepó a un sicómoro. Los adultos normalmente no corren por la calle, y mucho menos trepan a los árboles. Parece que la esperanza que le dio Jesús de alguna manera le permitía experimentar de antemano la libertad que trae el amor.
No sabemos qué esperaba de Jesús, pero cuando Jesús lo miró se llevó una gran sorpresa. Jesús se invitó a sí mismo a la casa de Zaqueo. El hombre quedó tan abrumado por esa invitación que experimentó una conversión instantánea. Obtuvo una nueva imagen de sí mismo, ya no más como la que la gente tenía de él, sino como la que Jesús tenía. Un hombre tacaño que había acumulado riquezas durante muchos años, de repente se vuelve tan generoso que da la mitad de sus bienes a los pobres y cuatro veces lo que tenía que pagar a sus acreedores. Ese es el poder del amor, que da una nueva imagen de la persona amada y provoca una transformación en su propia percepción. Se ve a sí mismo de forma diferente y también mira a los demás de forma diferente, como resultado de ser realmente amado.
La iniciativa de Jesús le dio a Zaqueo una nueva imagen de sí mismo como hecho a semejanza de Dios. Los otros ya no eran una amenaza para él. Eran seres humanos, sus propios hermanos y hermanas, y por eso él daba tan generosamente. En el momento en que Jesús entró en su vida, el dinero ya no tenía valor. Lo regalaría sin pensarlo al día siguiente. Alguien ha dicho que Zaqueo debió de agotar todo su dinero para cumplir la promesa que había hecho y tal vez tuvo que deshacerse hasta de su casa, pero ahora ya no importaba. Jesús había entrado en su vida. Era precioso a los ojos de Jesús y eso era suficiente.
Otro ejemplo es Jesús lavando los pies de los discípulos. Este es un ejemplo extraordinario de la expresión del amor de Jesús. De nuevo, hay muchas cosas que se pueden decir sobre este evento único en el evangelio de Juan. Pero vale la pena reflexionar que, al hacer esto, Jesús está haciendo que la vida de sus apóstoles sea inmensamente más difícil. Les está mostrando exactamente lo que significa ser sirviente. Sirve al hombre que en unas horas negará haberle conocido. Sirve al hombre que en unas horas lo entregará a los soldados. Sirve al hombre que, tres años antes, había preguntado qué puede salir de bueno de Nazaret. Sirve a los hombres que discutían sobre quién era el mejor de entre ellos… Está lavando los pies que, en unas horas, lo abandonarán. Y no es que no supiera lo que iban a hacer esos pies, esos corazones. Jesús les dijo lo que iban a hacer más tarde. Pero aun así les lavó los pies. Y su comportamiento nos invita a hacer lo que él hizo. Él espera que, cuando estemos con nuestros más allegados, a quienes probablemente tratamos con familiaridad o desprecio, nos arrodillemos y les ayudemos.
Si el amor tiene que transformar, entonces debe convertirse en un servicio humilde y amoroso a los demás. La Madre Teresa, a quien tuve la oportunidad de conocer varias veces en la India, incluyendo un retiro para ella y sus hermanas, nos ha dado un ejemplo de ese amor en el servicio. Cuando nos involucremos en ese tipo de amor, no habrá tiempo para nada más, porque ya habremos sido transformados por el amor de Dios en nuestras vidas. Tampoco debemos imaginar que servir a los demás por amor siempre será una cuestión de alegría interior. No fue así para la Beata Teresa. Durante la mayor parte de su vida pasó por la noche oscura del alma hasta tal punto que una vez escribió: “Si hay infierno, es éste”.
Lo que la sostuvo en su oscuridad fue la explicación que le dio su padre espiritual, a saber, que compartía la agonía de Jesús en la cruz cuando él clamó a Dios: «Padre, ¿por qué me has abandonado?» Y que también estaba experimentando el rechazo, la soledad y el aislamiento que atraviesan los más pobres de los pobres, los enfermos de lepra y los indigentes que mueren en la calle.
La transformación que traen el arrepentimiento y el amor no debe considerarse como un estado extático de vida, sino como un verdadero acompañamiento de Jesús en su muerte y resurrección en toda esta vida y en la paz y alegría duraderas en el futuro.
