Del 22 al 28 de septiembre de 2023

Informe de la Peregrinación

«De la tierra de Egipto he hecho surgir profetas y santos. Una bendición sobre la tierra de Egipto: que su follaje permanezca verde, y que los árboles que crecen junto al río Nilo prosperen y continúen produciendo fruto, para alimentar a su pueblo. Un trono glorioso fue establecido en cada lugar por donde la Virgen María, Mi Madre, José el Justo y Yo Mismo pasamos.

“Egipto, Nosotros pisamos tu suelo y subió incienso al cielo a nuestro paso. ¿No has leído en las Escrituras:

‘Vendrán embajadores desde Egipto’?,¹

Y bien, ¿no sabías que Yo te he ungido a ti también?² Mayor que la altura del cielo sobre la tierra es la inmensidad de Mi Amor por ti. Que siga tu tierra produciendo alimento y te conserve alegre”. (Mensajes de La Verdadera Vida en Dios, 16 de octubre de 2000)

En los mensajes de la Verdadera Vida en Dios, Cristo le dijo una vez a Vassula: ¡Tú haz lo mejor que puedas y Yo haré el resto! Los preparativos para la 13^ª peregrinación ecuménica, que se realizó en Egipto del 22^. al 28^. de septiembre de 2023, fueron un escollo difícil de superar para Vassula y el equipo de peregrinación; pero ellos lo hicieron lo mejor que pudieron, y Dios hizo el resto. La logística era formidable, pero las negociaciones resultaron muy complicadas. En momentos críticos de la etapa de planificación, se nos pidió a todos que orásemos para que la peregrinación pudiera llevarse a cabo. Dios atendió nuestras súplicas. Vassula explicó con más detalles: «No tengo palabras para deciros lo importante que era esta peregrinación, en estos tiempos. Esa es la causa de que tuviéramos tantos obstáculos para encontrar el personal adecuado y las agencias de viajes que necesitábamos, y para llevar a cabo las negociaciones. Mientras estábamos tramitando las condiciones con las agencias de viajes, nos dijimos “si esto sale bien, va a ser por milagro”.

Y sí, fue un milagro, sobre todo por la fecha que elegimos, porque a los pocos días de llegar, toda la región explotó en conflictos, con las fronteras cerradas y diversas crisis. Pero nosotros ya estábamos allí en ese momento, orando por la paz, la unidad y el amor: ¿No escuchó Dios nuestras oraciones? ¿Significaría esto una diferencia? ¿Evitaríamos una crisis aún mayor? Nuestra fe nos da la confianza de saber que lo logrado realmente marcó una diferencia.

El viernes 22 de septiembre de 2023 fue el día de llegada. Mucha gente ignora que son dos las Tierras Santas, dos países donde Jesús dejó sus huellas: Egipto es uno de ellos. Con emoción, entusiasmo y llenos de expectativas, más de quinientos peregrinos de 63 países se dirigieron al Hotel Grand Nile Tower, que está construido en su propia isla del río Nilo y cada habitación goza de las vistas del río.

La iglesia copta (de Egipto) tiene estas palabras en su doxología: «¡Alégrate, Egipto! ¡Oh, pueblo de Egipto, y todos vosotros, hijos de Egipto, que vivís

dentro de sus fronteras, regocijaos y elevad vuestros corazones!, porque el Amante de la humanidad, Aquel que ha existido desde el principio de los siglos, ha venido a vosotros»

Tuvimos que pellizcarnos para estar seguros de que no estábamos soñando, cuando vimos la luz del atardecer danzando sobre el Nilo, acompañando a los pequeños barcos que iban y venían por esa antigua fuente de vida para Egipto. Sí, ¡qué bendición haber podido llegar a Egipto!

Vassula agradeció que muchos de los que llegaban estarían parcialmente en la peregrinación, sólo durante unas 14 ó 20 horas, haciendo un esfuerzo tremendo para poder participar. Nuestros corazones alabaron a Dios en silencio por todas Sus bendiciones. ¡Habíamos llegado!

En nuestra compañía teníamos 80 clérigos cristianos de 22 denominaciones, incluyendo monjes y monjas, además de representantes musulmanes y budistas de buena voluntad que se unían por su amistad con nosotros. El aire cálido, seco y reconfortante que nos encontramos al aterrizar continuaría refrescándonos durante los seis días siguientes. Seguramente, la Virgen María, que protege a Egipto, nos estaría amparando a todos los peregrinos, en esa tierra amada y venerada tanto por cristianos como por musulmanes.

Sábado 23 de septiembre de 2023: El día comenzó con una procesión de apertura, para dar la bienvenida a los representantes – cristianos, budistas y musulmanes – celebrando a Dios, glorificando y dando gracias a Dios, por Quien estábamos participando de esa peregrinación. Vassula encabezó la procesión, seguida de los ochenta clérigos, que caminaban lentamente hacia el frente de la sala, en forma solemne, en contemplación y oración. Cada uno de ellos se presentó, expresando su deseo de unidad y pertenencia al grupo.

Vassula nos dio la bienvenida recordándonos el “Testamento de Mahoma». En el año 1516-17, este testamento, después de ser reconocido por las autoridades islámicas, recibió autenticidad histórica y fue llevado a Estambul para su custodia. Este documento otorga protección y otros privilegios a los seguidores de Jesús, y fue otorgado a los monjes cristianos del Monasterio de Santa Catalina. Está sellado con la impresión de una mano, que representa la mano de Mahoma.

Este documento indica que esta cercanía entre las religiones cristiana y musulmana es el fundamento y el desarrollo de la cultura egipcia y sus tradiciones. Vassula aludió al hecho de que Dios está manifestando Su misericordia hacia nosotros, en este momento en que el mundo no la merece. Pero Su amor es incondicional.

Nos recordó que Su amor nos une, porque todos procedemos del mismo Padre y somos su simiente. Vivimos bajo el mismo sol, sea de donde sea que provenimos.

El 31 de enero de 1991 Nuestra Señora le dijo a Vassula que Dios nos está llamando. Nacimos para Él, para amarlo, para complacerlo. Estamos llamados a volver a Él.

El obispo Serafín, de Zimbabue hizo referencia a San Atanasio de Alejandría, diciendo que todos somos hijos de Dios. Nuestra voluntad no es la Voluntad de Dios. Siguiendo la Voluntad de Dios, realizamos lo que es correcto.

Y así, con nuestra Madre Santísima como guía, comenzamos la peregrinación por Egipto. Mucha gente nos saludaba con la mano por las calles, al ir pasando con nuestros 13 autobuses.

Sus sonrisas traslucían un cálido corazón como de niño que nos daba la bienvenida. La mayoría de la gente que visita esta Tierra Santa observa esa reacción en los lugareños. Egipto tiene una pobreza del 60%, pero aun así nace un bebé cada 16 segundos. El crecimiento de la población es tan vasto que por todas partes se aprecia la construcción de nuevos barrios con nuevos rascacielos.

El gobierno incluso está trabajando en la construcción de una nueva capital, para trasladar allí todas sus oficinas y empleados, para tratar de descongestionar la ciudad de El Cairo.

Foto de la Virgen María sobre Iglesia de Zeitún

La Iglesia de las Apariciones

Interior de la Iglesia de Zeitún

Iglesia de Zeitún

Confiamos en que nuestras oraciones producirán una diferencia, a pesar de lo distante que está el mundo de la paz. Entre paréntesis, la guía turística de nuestro autobús nos pidió que la llamáramos «mamá», porque sentía que todos los peregrinos eran sus hijos. Era muy cálida y de muchas maneras nos transmitía el amor que sentía por su tierra, su gente y su historia. Nos explicó muchos de los problemas que tiene Egipto actualmente con la economía y la explosión demográfica, entre otras cosas. Esto nos provocó tal empatía por Egipto y su pueblo, que dedicamos oraciones por su protección, y esperanza de seguridad y éxito en el futuro. Nos trajo a la mente lo que Jesús ha dicho sobre Egipto en los Mensajes:

“Egipto, la tierra que Me alimentó… la tierra que Me protegió de la muerte; bendito sea Egipto, Mi pueblo,
la tierra que siempre guardaré con cariño en Mi Corazón”; (Mensajes de la VVeD, 8 de diciembre de 2014)

Mientras escuchábamos a nuestra guía turística hablar sobre la historia de Egipto, aumentaba nuestra apreciación por este país que tuvimos la bendición de poder visitar.

Como sabemos, la Sagrada Familia huyó a Egipto, ya que la vida de Jesús estaba amenazada por Herodes. Nosotros seguimos tras las huellas de la Sagrada Familia, atisbando sus viajes, trazando un mapa de su derrotero, cuánto tiempo permanecieron en cada sitio y lo que encontraron.

Luego visitamos el Mattareya ain Shams, el lugar de descanso de la Sagrada Familia bajo un sicómoro. Todavía hay allí un árbol muy antiguo. En este lugar la Sagrada Familia permaneció tres meses. El sicómoro produce un fruto dulce, similar al higo, y sus anchas ramas proporcionan sombra.

El lugar donde descansó la Sagrada Familia

El viejo sicómoro, en el lugar donde descansó la Sagrada Familia

De la corteza del sicómoro se extrae un aceite llamado el Santo Maryon, que se utilizaba en los tiempos apostólicos para bendecir y ungir. Hay muchas leyendas relativas a este árbol sagrado.

Nuestra siguiente parada fue al sur del Cairo Antiguo, donde visitamos Maadi, la iglesia de la Virgen María. Maadi significa “punto del cruce”. La Sagrada Familia partió desde ese sitio hacia el Alto Egipto (que es en realidad el sur de Egipto) para escapar de los soldados de Herodes.

El pórtico de la iglesia se extiende hasta la orilla del Nilo, ofreciendo una vista próxima del río, y dentro de la iglesia hay unas escaleras por las que se cree que descendieron los miembros de la Sagrada Familia para embarcarse en una embarcación en la que continuarían su viaje. Terminamos el día con una misa en la Iglesia Católica Romana de San José: una iglesia grande y hermosa que albergó a los más de 500 peregrinos.

Atardecer sobre el Nilo

La Biblia Flotante

Domingo, 24 de septiembre de 2023

Debido a la fertilidad del Nilo y a su clima templado, la tierra que lo rodea es extremadamente fértil. Esto ayuda a alimentar a la gente, pero debido a la explosión demográfica, Egipto todavía tiene que importar muchos de los productos alimenticios. A medida que viajábamos saliendo de El Cairo y abandonando el margen de fertilidad cerca del Nilo, se extendía un desierto interminable.

Se estima que la Gran Pirámide contiene dos millones de bloques de piedra. Es enorme. Junto a la Gran Pirámide hay otras dos pirámides más pequeñas, construidas más tarde, porque ningún faraón quería superar el tamaño de la tumba de su padre o su abuelo – según nos explicó nuestra guía turística.

La Esfinge

Las Pirámides

Alrededor de cada pirámide había otras tres más pequeñas donde estaban enterradas las esposas de los faraones. Nuestra guía nos hizo saber que la civilización de nuestro mundo comenzó ciertamente en Egipto, a través de los egipcios.

Todo el suelo de la meseta ha sido ampliamente mejorado para que se pueda conducir, caminar o montar en camello por todo el sitio, en un radio de varios kilómetros a la redonda. Por el horizonte, más allá de las pirámides, vemos una larga fila de camellos… ¡Sin duda, se podría haber visto una idéntica escena hace 2000 años! ¿La vio la Sagrada Familia? Disfrutamos mucho de esta visita, aprendiendo sobre el antiguo Egipto, y trepando por las piedras de las pirámides, donde los peregrinos de la VVeD se tomaron más selfies de los que se puedan contar.

Además de las pirámides, visitamos la Esfinge. Nuestra guía la llamó la «protectora de las pirámides». Explicó que su cuerpo es de león con cabeza humana, representando a un ser humano perfecto y completo, que alcanza la fuerza física y mental al mismo tiempo.

Egipto fue bendecido con nuestra peregrinación. Prueba de ello es el encuentro de Vassula con el Patriarca de Alejandría, Teodoro II. Se reunieron ambos el domingo 24^° de septiembre, en la catedral del monasterio de San Jorge.

Como dijo Vassula: «El punto culminante de la peregrinación fue el encuentro con el Patriarca Ortodoxo Griego, quien abandonó toda su agenda y viajó 3 horas para llegar hasta El Cairo desde Alejandría. Estaba más que encantado de reunirse con nosotros, tocando las campanas y cantando Cristo ha resucitado».

El Patriarca Theodoros recibe…

y bendice a Vassula

Patriarca Theodoros bendiciendo a Vassula

Reunión con el Patriarca Theodoros II en la Catedral de San Jorge

El Patriarca dio su bendición a Vassula, lo cual da magnitud e importancia a la misión que se le ha encomendado en los Mensajes de la Verdadera Vida en Dios. ¡Todo sea para la gloria de Dios!

Estas son las palabras que Vassula dirigió al público en la Iglesia de San Jorge:

Afirmó que el objetivo a alcanzar es que la paz, el amor y la humildad se manifiesten en la Tierra, como es la Voluntad de Dios para todos nosotros. Estamos aquí para ayudarnos unos a otros a alcanzar la perfección en Cristo. Estamos aquí como embajadores para permitir que el Espíritu Santo obre dentro de nosotros y a través de nosotros. Necesitamos amarnos y cuidarnos los unos a los otros, brindando asistencia y consuelo. La iglesia de San Jorge es la única iglesia redonda de Egipto. Fue allí donde Vassula dio su charla al público, en presencia del patriarca Teodoro II. Como confirmación de la importancia de este encuentro, el Patriarca volvió a cantar el «Christos Anesti» (Cristo ha resucitado), como colofón del evento.

A continuación, ponemos un artículo sobre el evento escrito por la Agencia Internacional de Noticias Eclesiásticas del Patriarcado Ortodoxo de Alejandría y toda África.
Luego el Patriarca de Alejandría envió su mensaje de paz a los peregrinos.

“Su Santidad Teodoro II, Pope y Patriarca de Alejandría y Toda África, estuvo en el Santo Monasterio Patriarcal de Agios Georgios en El Cairo Antiguo, el domingo 24 de septiembre de 2023. Dio la bienvenida a un numeroso grupo de visitantes extranjeros que peregrinaban por los santuarios cristianos de la región del Nilo, y que también visitaron el Santo Monasterio, conocido como la «Rotonda de Oriente».

Dirigiéndose a los visitantes, Su Santidad, después de describir la historia de la Iglesia de Alejandría y del hábitat monástico theovadistos («hollado por Dios»), donde, según la tradición, la Virgen se refugió con el niño Jesús durante la «huida a Egipto», habló de la necesidad de que prevalezca la paz, diciendo entre otras cosas: «… Desde el centenario Monasterio de San Jorge, el Gran Mártir del Cairo Antiguo, enviamos una oración al Dios del Amor y un llamamiento por la paz mundial, para que podamos vivir en paz con solidaridad social y una distribución equitativa de los bienes. Oramos para que los pueblos del mundo vivan en paz, porque esta es la voluntad de Dios. Hoy sentimos con más fuerza que nunca nuestra responsabilidad de una convivencia armoniosa, protegiendo a los inmigrantes, refugiados y niños necesitados como nuestros verdaderos hermanos y hermanas. Hacemos un llamamiento a los líderes mundiales, políticos y religiosos, para que trabajen en esta dirección, y que trabajen juntos para poner fin a todos los conflictos bélicos, para que podamos utilizar los recursos naturales, los dones de Dios, para erradicar la pobreza y restaurar el orden social, la justicia, la protección de los huérfanos y los niños necesitados y, en general, de todos los seres humanos que sufren. Esta es la mejor manera de destacar la importancia del 75º aniversario de la fundación de las Naciones Unidas, después del sufrimiento de la Segunda Guerra Mundial. Toda guerra es una derrota para la humanidad, porque pone en peligro la seguridad de toda la comunidad mundial. Terrible y contrario a la Voluntad Divina es el uso de armas que matan poblaciones, sembrando tristeza, dolor, lágrimas y muerte, incluso causando consecuencias ambientales desastrosas.

Lo que es más, las pandemias y el cambio climático, los desplazamientos de población y las desigualdades generales solo tienen consecuencias negativas para todos.

El otro, nuestro prójimo, es nuestro hermano, la imagen viviente de Dios, sin separaciones. Necesitamos paz y solidaridad social activa y sin distinción para hacer frente a estas situaciones difíciles. Nuestro mundo, nuestro hogar común, es uno: nos ha sido legado y debemos transmitirlo ileso a las generaciones futuras. Liberémoslo de la guerra y de la pesadilla nuclear. Infundamos nueva vida al diálogo entre nosotros. Un diálogo honesto y sincero crea las condiciones para un nuevo camino creativo y bendito. Comencemos, pues, este diálogo, que es el remedio más eficaz para la reconciliación de los pueblos. ¡La paz siempre es posible!”

Durante la visita del numeroso grupo al Santo Monasterio de San Jorge también estuvo presente el Reverendísimo Metropolitano de Zimbabue, Mons. Serafin.

El patriarca Teodoro II con Vassula en la catedral de San Jorge

El Patriarca Teodoro II hablando a los peregrinos

Ese mismo día tuvo lugar una segunda reunión muy importante. Además de la visita del Patriarca Teodoro II, Vassula y los 80 miembros del clero se reunieron con Su Santidad el Patriarca Tawadros II, Pope de Alejandría y Cabeza de la Iglesia Ortodoxa Copta de El Cairo. El Pope Tawadros presentó a los oyentes la Iglesia copta y proporcionó información sobre su historia y tradición. Vassula dio a conocer al Pope las actividades y la misión de la Verdadera Vida en Dios: su objetivo es promover la unidad, la paz, la armonía y la reconciliación entre todas las personas. A su partida, el Papa Tawadros II entregó a Vassula y a todo el clero un regalo conmemorativo: un icono de la Virgen María con la Sagrada Familia, un regalo que fue muy apreciado.

La Visita al Papa Tawadoros II de Alexandria

y Cabeza de la Iglesia Ortodoxa Copta

Después de estos importantes acontecimientos, nos dirigimos a la Iglesia de San Sergio y San Baco, situada en el casco antiguo de El Cairo. La iglesia tiene pesadas puertas que sirvieron de protección durante los tiempos de persecución cristiana. Debajo de esta iglesia hay una cueva donde la Sagrada Familia encontró refugio cuando estaba en El Cairo.

La Iglesia Colgante

La Iglesia Colgante

Nuestra siguiente parada fue «La Iglesia Colgante» conocida como Al Moallaqa, que es una de las iglesias más bellas de El Cairo, con un interior ornamentado. Es una iglesia ortodoxa copta y probablemente la primera construida en estilo basilical, que data del 690-692 d.C. Su estructura de marco de madera redondeada está construida deliberadamente de esta manera para representar el arca de Noé, que simboliza el refugio espiritual. Las iglesias coptas no tienen oro en su interior, significando que son el refugio de todas las personas, ricas y pobres por igual.

En total, la Sagrada Familia permaneció en 62 lugares en todo Egipto en cuatro años. Nosotros sólo visitamos cuatro de estos lugares. La Virgen María, como los egipcios llaman a Santa María, es la patrona y santa más exaltada de Egipto. Se la considera la protectora de Egipto y se la aclama como la mujer más santa que ha pisado estas tierras. Vimos íconos, imágenes, estatuas, todo dedicado a su honor. Los primeros pasos, las primeras palabras, la primera comida y los primeros encuentros de Jesús se vivieron en Egipto. La presencia de Jesús, incluso cuando era un bebé y un niño, trajo fuerza vital a esta tierra. Sorprendentemente, muchos de los íconos sagrados en Egipto tienen una simplicidad -propia del arte popular-, que es muy atractiva. Fue reconfortante ver la inocencia en tantos íconos, recordándonos que el muy joven Jesús consagró estas tierras.

Las Iglesias cristianas están más o menos en la misma zona de El Cairo, y siempre son tratadas con respeto como se prometió y acordó en el ‘Testamento de Mahoma’. Mientras caminábamos de una iglesia a otra, los vendedores ambulantes se acercaban a nosotros tratando de vendernos artículos religiosos y recuerdos, gritando continuamente ‘¡un dólar!’. Muchos peregrinos compraron recuerdos.

Lunes y martes, 25 y 26 de septiembre de 2023

Nuestros trece autobuses emprendieron un largo viaje que comenzó a las seis de la mañana del lunes 25^° de septiembre. Llegamos a nuestros hoteles alrededor de las 9 de la noche, después de detenernos para celebrar la Santa Misa y tomar un refrigerio. Este viaje fue una oportunidad increíble para experimentar el Sinaí, ya que pudimos ver grandes extensiones del desierto mientras lo atravesábamos. Es difícil comprender ese lugar sin verlo de cerca. Es un yermo interminable de piedra, roca y arena con escasa vida visible: seco como un hueso, azotado por el viento. ¿Cómo se puede sobrevivir en un desierto así por un día, por no decir 40 años? ¿Cómo sobrevivieron los santos de la iglesia primitiva en este territorio? ¿Es esta una representación del desierto espiritual que Jesús dice que estamos atravesando en nuestra época? Si es así, este desierto es desalentador, peligroso, sin vida, sin fin. ¡Sin Dios, sería imposible de sobrevivir!

Estas palabras de Cristo en los mensajes cobran vida en nuestra alma… al pensar en nuestro viaje por el Sinaí:

“Durante años, Yo, tu Dios, viví en tu desierto sin encontrar descanso ni consuelo por parte de una criatura que Yo había creado con tanto Amor. Con gran consternación, te veía deslizándote lejos de Mí. Yo sólo tenía que decir: “¡Que este desierto y esta tierra árida exulten!”. Pero quería tu cooperación. No quería violar tu libertad. Para liberarte, bienamada, tuve que arrastrarte hasta el desierto y dejarte sola. Sólo entonces te diste cuenta de lo desnuda que estabas y de lo manchada que estaba tu alma. Y así, aterrorizada, viniste corriendo a Mis Pies. Te diste cuenta de lo insuficiente que eras por ti misma. Entonces te hice comprender cómo había sufrido Yo en tu desierto y cómo habías hecho que Mis Labios se volvieran más resecos que el pergamino por la sed de amor”. (Mensajes de la VVeD, 3 de marzo de 1990)

Hicimos un alto en Sharm el Sheikh para celebrar una sagrada liturgia ortodoxa en Santa María Nuestra Señora de la Paz: una iglesia enorme, hermosa pero sencilla. Fue una liturgia larga, pero alabamos a Dios por haber podido tomar sacramentalmente la Eucaristía y celebrarla ecuménicamente. Fue una experiencia muy conmovedora, recibir el cuerpo y la sangre de nuestro Señor antes de continuar nuestro largo viaje.

En nuestro camino hacia el Sinaí

La caravana de nuestros trece autobuses atravesando el desierto

Pasamos la noche en Dahab, donde bastantes de peregrinos se quedaron sin dormir tratando de llegar a la cima del Monte Sinaí al amanecer, al lugar exacto donde Moisés recibió los Diez Mandamientos de nuestro Padre, Dios. Esta etapa de nuestro viaje significó mucho para los amantes de la montaña. Se quedaron sin dormir durante una jornada completa de 24 horas. No hace falta decir que nuestro viaje a Dahab fue una gran prueba. Nos despertamos a la mañana siguiente, el martes 26 de septiembre, a las 6 de la mañana, con el tiempo justo para meter los pies en el Mar Rojo a toda prisa, presenciando el brillante y cálido amanecer en el horizonte azul, antes de completar la etapa final hasta el Monasterio de Santa Catalina.

Martes 26 de septiembre. El Monasterio de Santa Catalina, a los pies del Monte Sinaí, era la meta principal para todos los peregrinos. Es un monasterio ortodoxo griego, considerado como el más antiguo del mundo estando habitado.

Fue aquí, en el Monasterio de Santa Catalina, donde nos sentimos enteramente inmersos en el silencio del desierto, mientras esperábamos entrar al monasterio. En agradecimiento, algunos peregrinos cantaron el ‘Ave María’. Unicamente a través de la oración sincera, que llega hasta Dios, -incluso en nuestro desierto secular- que encontramos esperanza.

El Monasterio de Santa Catalina

El Monasterio de Santa Catalina

No hay palabras que puedan describir la santidad que se respiraba dentro del monasterio. En la capilla del monasterio, automáticamente nos arrodillamos frente al altar, sobrecogidos por la santidad de la iglesia. Sin dudarlo, nos pusimos a rezar a nuestro Señor, a nuestra Santa Madre y a Santa Catalina.

Como regalo de nuestra visita, uno de los peregrinos les dio a los monjes seis libros de los Mensajes de la Verdadera Vida en Dios en griego, para que se los entregasen al arzobispo del monasterio de Santa Catalina. Salimos de la capilla del monasterio espiritualmente renovados y nos dirigimos hacia la Zarza Ardiente, donde Moisés escuchó a nuestro Padre, Dios, que le hablaba. Frente a la Zarza Ardiente, en oración, tuvimos otro momento de exaltación; fue un regalo inspirador y transformador que permanece con nosotros hasta el día de hoy. Después de orar, una hoja seca cayó del arbusto a la senda, frente a nuestros pies, y por supuesto, ¡se la regalamos a una pareja de nuestro autobús que se había quedado sin ver el arbusto! A cambio, recibimos de ellos un pedazo de roca de la cima del Monte Sinaí, que nosotros no habíamos escalado. Todos los escaladores que habían hecho el ascenso nos contaron que éste había sido muy difícil, ya que no tuvieron ningún descanso, pero también dijeron que había valido la pena. Sacrificios como éste agradan a Dios, y confiamos en que sus oraciones en la cima del Monte Sinaí abarcaron a todos los peregrinos, a la iglesia y al mundo entero.

Los Beduinos con sus camellos

El amanecer en el monte Sinaí

Miércoles, 27 de septiembre de 2023

Este último día celebramos la Misa en el monasterio de San Simón, el Curtidor. Este monasterio se encuentra cerca de un lugar que los lugareños llaman “Basura City”. Los 50.000 cristianos coptos que viven allí, en la «ciudad de la basura», son recolectores y recicladores de basura; hace más de 70 años que trabajan en esta ocupación. El gobierno egipcio una vez se ofreció para reubicarlos, pero ellos se negaron, porque están muy apegados a este Santo Lugar. Antes del domingo de cada semana, todo el pueblo se limpia. El monasterio está en realidad al otro lado del pueblo. Los habitantes van a recoger basura en El Cairo y la traen a su pueblo para procesarla. Condujimos a través del pueblo, viendo cómo recolectaban, empaquetaban, y procesaban la basura proveniente de la Gran Ciudad de una manera industriosa. Fue un espectáculo revelador.

San Simón, a quien está dedicado el monasterio, instó al movimiento a las montañas Muqattam para demostrar la fuerza de su fe y creencias cristianas. El monasterio fue construido en honor a este milagro de la “montaña en movimiento”. Se conmovió cuando dos mil personas oraron al unísono diciendo: “Señor, ten piedad”. Este milagro ocurrió en el año 979 d.C., y la construcción del monasterio comenzó exactamente mil años después. La cueva en la que celebramos la Santa Misa fue esculpida en roca con imágenes sagradas talladas en la roca por todas partes. La historia de la montaña en movimiento dice lo siguiente: El Califa Al-Muizz solía invitar a diferentes líderes religiosos a debatir en su presencia. En una de esas reuniones en las que estuvieron presentes el Papa Abraam y un judío llamado Yaqub (Jacob) Ibn Yusuf Ibn Killis; el Papa tomó la delantera en el debate. Conspirando para vengarse, Ibn Killis citó el verso donde el Señor, Jesuscristo, dijo en Mateo 17:20: «En verdad os digo que, si tuvierais fe como un grano de mostaza, le diríais a aquel monte: “Trasládate desde ahí hasta aquí”, y se trasladaría. Nada os sería imposible» y exigió que el Papa demuestre con esto que su religión es la correcta.

El califa vio en esto una oportunidad única y le pidió al Pope Abraam que la montaña Mokattam. Si resultaban incapaces de hacerlo, esa sería la prueba de que la religión de los cristianos estaba equivocada y el califa se desentendería de ellos para siempre.

Entonces recrutaron un curtidor que trabajaba reparando zapatos en el mercado local. Era conocido por su extrema humildad. Una vez miró deliberadamente los tobillos de una joven y su posterior arrepentimiento fue tan grande que se arrancó uno de los ojos, tal como dice la Biblia que hay que hacer.

Los coptos de todo Egipto oraron y ayunaron durante tres días, al cabo de los cuales el Pope Abraam fue instruido por la Santísima Virgen María, a través de una aparición, que eligiera a San Simón para interceder por el traslado de la montaña Mokattam. El día señalado, mientras el pueblo -entre ellos San Simón el Curtidor-, decía Kyrie eleison (Señor, ten piedad), la montaña comenzó a elevarse y a descender, pudiéndose ver el sol brillar debajo de ella. Después de que se realizó el milagro en presencia del califa, el Pope miró a todos lados buscando a San Simón, pero éste había desaparecido y nadie podía encontrarlo (signo de la profunda humildad del santo).

El califa, temblando de miedo, abrazó cálidamente a Abraam, lo que marcó el comienzo de una larga amistad entre ellos. El califa dijo al Pope que pidiera su recompensa. Después de algunas vacilaciones, el Pope pidió permiso para reconstruir o renovar algunas iglesias, en particular la de San Mercurio en Babilonia. Esa iglesia, que estaba parcialmente destruida, era utilizada como almacén de azúcar. El califa ofreció fondos del Tesoro del Estado para la reconstrucción de la iglesia, pero Abraam lo rechazó diciendo: «Aquel cuya Iglesia estamos edificando no necesita el dinero de este mundo y nos ayudará hasta que terminemos el trabajo». https://orthodoxwiki.org/Simon_the_Shoemaker)

Vassula hablando con una lugareña

En la cripta del Monasterio de San Simón

Después de la misa, los peregrinos celebraron el término de la peregrinación con cantos y bailes, dando un paseo en barco por el Nilo. El paseo en barco por el Nilo incluía una comida buffet, música en vivo y un espectáculo de baile sufí realizado por un comediante muy hábil. Sabía saludar en todos los idiomas de la tierra. Disfrutando de la compañía de nuestros amigos peregrinos, antiguos y nuevos, nos sentimos gratamente bendecidos, y elevamos nuestro agradecimiento a Dios por haber participado de ese viaje que nos llevó a la contemplación, nos transformó y nos educó, pero sobre todo, nos comunicó su Espíritu Santo.

El día terminó, como también nuestro viaje de peregrinación, en el comedor del hotel, expresando nuestras conclusiones, oraciones y reflexiones finales. En su presentación, un jeque musulmán nos llamó la atención sobre el hecho de que las autoridades de hoy se oponen a la religión. Si es necesario, Dios nos castiga para que nos apartemos de los placeres terrenales. Los placeres terrenales conducen al castigo de Dios. La fe es lo que civiliza al ser humano.

El Obispo Riah-Nassar, de Nazaret, expresó que la Verdadera Vida en Dios nos ha unido para experimentar una mayor unidad. A través de la misericordia de Dios, encontramos la unidad para alabarlo. «Desde Tierra Santa, – dijo – que la paz sea con vosotros». Nuestra creación está gimiendo, y el mundo está en llamas, sin justicia, sin paz. Dios está esperando que lo encontremos en nuestro propio ser. El llamado que nos hace Dios, como se describe en la historia del buen samaritano, es ser compasivos, perdonar y olvidar, para amar como Dios nos ama.

El Mufti Mustafa Rashfed indicó que Egipto ha dado la bienvenida a Jesús y María, por lo que es una tierra bendecida por ellos. Hoy necesitamos pedirles su protección contra los terremotos, los volcanes y las armas nucleares. Debemos orar para que la lucha se detenga y siga la lógica de nuestras mentes. Debemos orar por una solución al conflicto palestino-israelí. Al escribir hoy este informe, veo cuán proféticas fueron sus cometarios.

El arzobispo Felix Toppo agradeció a Vassula por promover la unión de tres tradiciones religiosas en una misma adoración comunitaria. Dijo que la práctica de la caridad es un elemento central en la devoción a Dios que compartimos. La compasión misma no tiene límites, por eso es que pedimos el perdón arrepintiéndonos de nuestros pecados.

La bondad mostrada por los cristianos a lo largo de la historia es la máxima forma de manifestar la misericordia de Dios que nos enseñó Jesús. En la fe islámica, la benevolencia de Alá (Dios) es ilimitada, tanto para los creyentes como para los no creyentes. Por lo tanto, la compasión es un rasgo humano. La fe en sí misma es un poder superior, que permite vivir una vida armoniosa, y la fuente de la fe es la misericordia. Esta misericordia nos vincula con la adoración, y la gracia une todas las cosas buenas. La gracia de Dios cambia los corazones humanos. Al alabar a Dios, las personas se acercan más unas a otras.

Vassula dio Gloria a nuestro Dios misericordioso. Con Dios, nuestra mesa está siempre llena. Necesitamos estar al servicio de Dios y de los demás, y ser ejemplos de compasión y caridad. Todos provenimos de Dios. Somos los hijos del Altísimo. Pertenecemos al Cielo. Dios nos reviste con Su esplendor, y somos el eco de Dios cuando difundimos la paz y la unidad. Tenemos estirpe real, ya que Él es el Rey de reyes. Nuestros pensamientos deben ser puros y nobles.

“…daré a Mi creación un renacimiento, bendecido por Mi Espíritu Santo, como nunca se ha visto anteriormente en la historia; la Llama dentro de Mi Corazón será tu purificación, creación, y eso será la ejecución de Mi juicio;” (Mensajes de La VVeD, 25 de septiembre de 1997)

Cuando Él nos quite el velo, ejecutando un acto de Amor, nos ganará para Él. Entonces viviremos en la Verdad. El amor de Cristo es ardiente, y quiere perfeccionar nuestro amor para deleitarnos en la Verdad. Seremos juzgados de acuerdo con el amor que tuvimos aquí en la tierra. Poner en práctica la palabra de Dios es más penetrante que una espada de doble filo. Cuando permanecemos en Él, proclamamos un solo Señor, una sola fe y un solo bautismo. Nos convertimos en el ícono perfecto de la Unidad y en embajadores de Dios. La Verdadera Vida en Dios juega un papel importante, y tenemos la obligación de lograr la paz que se desea a través de nuestros esfuerzos. Dios quiere acogerte en Su Corazón como a un niño. Tu nombre está escrito en Su Corazón. Tú eres Su tesoro. Vassula concluyó su discurso de despedida agradeciendo a todas las personas que vinieron desde lejos a la Tierra Santa de Egipto.

Discurso de despedida de Vassula

El último día de nuestra peregrinación en Egipto

***Encuentre y lea todos los discursos, junto con ‘El Testamento de Mahoma’ presentado en esta peregrinación en el sitio web La Verdadera Vida en Dios. (tlig.org)

Nueve días después de terminar la peregrinación, comenzaron los conflictos actuales en Tierra Santa. Al reflexionar sobre esto, reconozcamos que la peregrinación no podría haberse realizado después de la fecha elegida. Sabemos que el tiempo de Dios es perfecto.

A los pocos días de acabada la peregrinación, Vassula nos envió esta carta:

Queridos participantes de la peregrinación a Egipto:

Doy gloria a Dios por habernos permitido hacer esta peregrinación, a pesar de las dificultades que enfrentábamos a cada paso durante la preparación. La preparación de esta peregrinación se hizo en 5 meses, ¡lo cual es excepcional!, porque en general, trabajamos durante 2 años para preparar una peregrinación tan grande. Los voluntarios que estuvieron preparando las peregrinaciones anteriores se quedaban a veces sin dormir durante veinticuatro horas seguidas, y aun así teníamos que luchar mucho en esos 2 años; así que, ¡imaginaos, lo que costó hacer ‘surgir de las cenizas’ semejante peregrinación en tan poco tiempo!

También hemos tomado buenas fotos y videos y a su debido tiempo los verán.

Quiero agradecer a los laicos de la VVeD por ayudar a traer a sus clérigos. También agradezco a los clérigos que pospusieron algunos de sus programas para poder venir y unirse a nosotros. El Pope Tawadros II, que fue elegido como el 118º Pope el 18 de noviembre de 2012, se reunió con todo nuestro clero, saludando calurosamente, a cada uno de ellos. Agradezco a Mons. Damián, que ha hecho posible que tengamos este encuentro con Su Beatitud, y el mismo agradecimiento al metropolitano greco-ortodoxo Serafín Kykkotis, de Zimbabue, que telefoneó al actual primado de la Iglesia griega ortodoxa, Teodoro II, Pope y Patriarca de Alejandría y de toda África Theodoros II, para que viniera a nuestro encuentro, informándole de nuestro grupo y de nuestra intención de estar en Egipto. Su Beatitud abandonó toda su agenda para viajar desde Alejandría hasta El Cairo antiguo para encontrarse con nosotros en la iglesia de San Jorge. Lleno de entusiasmo, nos dio una cálida bienvenida, pidiendo a su secretario que tocara las campanas para que todos cantáramos el «Cristo ha resucitado» en griego.

Espero que todos vosotros lo hayáis disfrutado y que hayáis recibido de nuestro Señor Jesús Sus bendiciones y gracias. Hasta la próxima.

En Cristo,
Vassula