Den Heliga Skrifts ord och vision

Det tema som vi är engagerade i denna helg var ett diskussionsämne som Herren själv var inblandad i mot slutet av Hans tjänstgöring. Johannes berättar för oss i detalj om det tillfälle då judarna krävde att få veta av honom: ”Är du Messias?” och Jesus befinner sig mitt i en dispyt med dem, när han djärvt hävdar:

^””Jag och Fadern är ett.”

Judarna plockade upp stenar igen för att stena honom. Jesus svarade dem, ”Jag har visat dig många goda gärningar från Fadern; för vilken av dem ska du stena mig?” Judarna svarade honom: ”Det är inte för en god gärning som vi ska stena dig, utan för hädelse, eftersom du, som är en man, gör dig själv till Gud.” Jesus svarade dem, ”Är det inte skrivet i din lag, ”Jag sa, ni är gudar”? Om han kallade dem gudar till vilka Guds ord kom – och Skriften kan inte vara ^{ha fel – säger}du om honom som Fadern invigde och sändes ut i världen, ”Du hädar”, eftersom Jag sa: ”Jag är Guds son”?” (Johannes 10:30-36)

De psalmverser som Herren citerar i den ordväxlingen kommer från Psalm 82:6, som lyder enligt följande:

”Jag sa: ’Ni är gudar,
Den Högstes söner, ni alla;
Ändå ska ni dö som människor,
och falla som vilken furste som helst.”’ (Psalm 82:6-7)

Av versen ”ni är gudar” framgår det tydligt att detta alltid var Guds avsikt och en del av Hans försyns plan för människosläktet, med början i Adam och Eva; Han avsåg ett slutgiltigt och ärofullt mål för den mänsklighet Han hade skapat. Han sa..: ”Ni är gudar.” Det vill säga: ”Du är gudomlig”. Och om vi funderar vidare på den första skapelseberättelsen upptäcker vi faktiskt exakt samma betydelse:

Då sade Gud: ”Låt oss göra människan till vår avbild…

Så Gud skapade människan till sin avbild,
till Guds avbild skapade han dem.
man och kvinna skapade han dem. (Första Moseboken 1:26-27)

Människan hadealltid en strålande framtid som Gud hade planerat för dem, men som vi vet kom den mänskliga synden (syndafallet) emellan och förstörde den bild som vi skapades i.

Så när Kristus, Guds ord, kom till världen genom inkarnationen (Joh 1:1-18), kom Han i syfte att återställa den fallna naturen: att återge människosläktet den Guds avbild som det skapades i. Av Paulus får vi veta och förstå hur den bilden skulle återställas till oss: genom Kristus själv. Paulus skriver: ”Kristus är den osynlige Gudens avbild, den förstfödde av hela skapelsen” (Kolosserna 1:15); Han är människosläktets huvud.

I hela Nya testamentet följer därför uppmaningen till alla oss som tror på Kristus (Guds smorde Messias) att bli lika Kristus i vårt sätt attleva. Kristus har tagit till sig vår mänskliga natur, och i sin passion och sitt kors har Han tagit den naturen genom påskmysteriet med sin död och uppståndelse, och lyft den i sin härliga himmelsfärd till Faderns högra hand, och därmed förvandlat vår fallna natur till en ny skapelse. Kristi uppståndna, upphöjda och förhärligade natur har alltså blivit den nya mänskliga naturen, som hela mänskligheten är inbjuden och kallad att ikläda sig och dela med Honom Hans påskmysterium.

När vi lyssnar till breven i Nya testamentet uppmuntrar de oss alla att anpassa oss till Kristus. Vi uppmanas att ”dö för oss själva”, att ”avstå från oss själva” och att ”avlägga den gamla naturen” för att ”ikläda oss Kristus” (Kolosserbrevet 3, se nedan), som att ta av sig ett klädesplagg och sätta på sig ett annat, Kristi nya natur. Som kristna har vi alla ett arbete att utföra och en resa att göra: det är arbetet med att förändras av Gud, förvandlas och omformas från den gamla naturen (den mänskliga naturen) till den nya, till Kristus.

Här är två exempel från Paulus brev till kolosserna:

Så om du har blivit upphöjd med Kristus, sök då det som är ovan, där Kristus sitter vid Guds högra sida. Tänk på det som är ovan, inte på det som är på jorden, ty ni har dött, och ert liv är förborgat med Kristus i Gud. När Kristus, som är ditt liv, uppenbaras, då kommer också du att uppenbaras med Honom i härlighet. (Kolosserbrevet 3:1-4)

Som Guds utvalda, heliga och älskade, klä er med medkänsla, vänlighet, ödmjukhet, saktmod och tålamod. Ha tålamod med varandra, och om någon har något att klaga på mot någon annan, förlåt då varandra; liksom Herren har förlåtit er, så skall också ni förlåta. Framför allt, klä er med kärlek, som binder samman allt i fullkomlig harmoni.” (Kolosserna 3:12-15)

Eukaristin: Kanske blir detta arbete med att ”ikläda sig Kristus” ännu tydligare i vår förståelse när vi betraktar sakramenten och särskilt eukaristins sakrament. I Johannesevangeliet får vi en klargörande undervisning om detta, när Herren ger mat åt folkmassorna i öknen.

När Jesus talade till folket och de bad honom ”om ett tecken som Moses gav”, svarade han:

”Det var inte Moses som gav er brödet från himlen, utan det är min Fader som ger er det sanna brödet från himlen. Ty Guds bröd är det som kommer ned från himlen och ger liv åt världen.

Jag är det levande brödet som kom ner från himlen. Den som äter detta bröd skall leva för evigt och det bröd som Jag skall ge för världens liv är mitt kött.” (Johannes 6:32-3, 50-1)

Vi tar emot Jesu Kristi liv – uppstånden, upphöjd och förhärligad – i våra egna kroppar, i varje eukaristi.

Låt oss lyssna noga på vad St Nicholas Cabasilas (1319 – 1392), en ortodox mystiker och teolog, påpekar för oss att uppmärksamma. Han säger att (jag parafraserar honom) ”När vi äter vanlig mat tar vi in den maten i våra kroppar, och den omvandlas till och blir vår egen kropp, eftersom den stärker och ger näring åt den. När det gäller eukaristin händer den exakta motsatsen: När vi äter och dricker Kristi kropp och blod förvandlas våra egna kroppar, förvandlas till det vi har tagit emot, till eukaristin… till Kristus… Kristus, som är både gudomlig och mänsklig, Gud och människa. På detta sätt förvandlas vi till Kristus, till Honom som är både gudomlig och mänsklig.

Petrus sammanfattar allt vi hittills har funderat över och kommer med det djärvaste påståendet hittills:

Hans gudomliga kraft har gett oss allt som hör till liv och gudsfruktan, genom kunskapen om Honom som kallade oss till sin egen ära och förträfflighet genom vilka Han har givit oss sina dyrbara och mycket stora löften, för att ni genom dem skall bli delaktiga av den gudomliga naturen, efter att ha undkommit det fördärv som finns i världen på grund av syndigt begär. (2 Petrus 1:3-4)

Så vi ser när vi går igenom skrifterna och särskilt Nya testamentet, att det finns en gyllene tråd som löper genom dem: hur människosläktet är avsett för ett härligt mål, ett gudomligt liv i Gud genom Kristus, genom att ikläda sig Hans gudomligt-mänskliga natur, och det görs synligt och påtagligt för oss i eukaristin när vi äter och dricker detta varje dag.

Denna förståelse, som vi har urskiljt genom Skriften, av att vi på något sätt tas in i Gud, in i Hans liv, kom att ges av fäderna, som använde termen theosis ’gudomliggörande’. Det uttrycktes i det berömda diktamen av St. Athanasius: ”Gud blev människa för att människan skulle bli Gud”.

Vår ”Ascesis” [= utbildning]

Om vi vill göra något värdefullt och bli bra på det, som att lära oss sjunga eller spela ett musikinstrument eller att bli vältränade, måste vi träna för det; vi accepterar ett visst mått av ansträngning och träning. Och så är det precis likadant med den största gåva som har getts till människor – gåvan av evigt liv som gavs till mänskligheten i Jesus Kristus.

Nu har vi genom att betrakta Skriften och fäderna sett hur det i Guds plan och förförståelse fastställdes att människosläktet inte bara skulle ”räddas” och ”återlösas” från Adams ”fall” (från självförstörelse), utan också på ett fantastiskt sätt skulle föras till delaktighet i själva Guds liv, till theosis (gudomliggörelse)).

Hur upplever vi, vanliga kristna, att detta sker när vi lever våra dagliga kristna liv med vittnesbörd och bön? Kan vi nå gudomliggörelse medan vi är på jorden?…

Traditionen i både öst och väst är överens om detta, även om de använder olika teologiska termer för att förklara det. Fr. Gregory, som var ledare för vårt samfund under många år, brukade säga att de andliga traditionerna i öst och väst är överens om den andliga tillväxten, även om de använder olika teologiska termer. Fr. Sofrony (sedan 2019, St. Sofrony,) brukade säga att Johannes av Korset från den västerländska traditionen var den som stod närmast den ortodoxa läran om det andliga livet.

I väst, av Augustinus, och som senare utvecklades av Johannes av Korset, finns det en uppfattning om tre stadier i det andliga livet: skärselden (eller reningen), upplysningen och slutligen föreningen. Erfarenheten lär oss att vi inte ska tänka på dessa som stela stadier där du måste slutföra ett steg innan du går vidare till nästa; snarare är de delar av det andliga livet som överlappar varandra. Vi är alltid i behov av rening till vårt sista andetag, men på vägen dit får vi stunder av djupare insikt, ökat andligt ljus för att gå vidare, och graden av förening växer sedan i takt med att båda dessa nivåer fördjupas.

Det teologiska språket i den östortodoxa traditionen är bekant för oss genom TLIG Budskapen och från Vassulas föredrag om TLIG 2004. De talar om apatheia eller avskildhet, saklighet och okänslighet. Om dessa ska förstås som ökande grader av avskildhet från världen, från passionerna och från våra alla personliga bindningar, gäller samma regel. Detta Guds renande och helande verk pågår i var och en av oss genom livets olika prövningar och frestelser, när Gud leder oss bort från bundenheten till den här världens ting och djupare in i sig själv, in i sitt liv i Kristus, sin Son.

Rening, utrensning, ”Herrens dag”, besöksdagen – allt detta syftar på Guds renande verk direkt på själen, som gör att vi kan se oss själva så som Gud ser oss. Det här är inte en bekväm upplevelse! Det är inte heller som att bikta sig. När vi bekänner våra synder ser vi på oss själva och upptäcker det ena eller andra felet. Men när Guds renande eld tränger in i själen gör den det möjligt för oss att se oss själva med Guds ögon, som han ser oss, och det är ingen trevlig syn! Vi ser oss själva som ”fattiga, ömkansvärda, blinda, eländiga och nakna”, för att använda den terminologi som Johannes den gudomlige använder i Uppenbarelseboken.

När Vassula kom till oss i vårt kloster i Hove 2004 beskrev hon sin upplevelse på detta sätt:

Vassula: ”Det är början på reningen, och den tar aldrig slut. … I själva verket kallas det ”Herrens dag” när han besöker dig. Det är rening, och jag gick igenom det i tre veckor oavbrutet; … Han gav mig inte hela dosen eftersom jag skulle ha dött. Han gav mig den bit för bit och påminde mig om saker som jag hade gjort i det förflutna och som förolämpade Gud. Tidigare hade jag sett dem på det sätt som vi normalt ser saker här. Men nu såg jag dem med Guds ögon. Där jag hade trott att de var små, små saker, var de enorma och fruktansvärda i Guds ögon. Så jag började verkligen hata mig själv. Jag berättade saker för min ängel som om jag befann mig i ett delirium: ”Jag förtjänar inte ens att vara vid liv eller… bland människor eftersom min närvaro bara skulle smutsa ner dem,” ….” Det var fruktansvärt hur jag kände för mig själv. Det var hemskt, men jag tog mig igenom det.

Illumination är det ljus som vi får av den Helige Ande för att se och förstå Skriften och kyrkofädernas och kyrkomödrarnas skrifter, när de beskriver det andliga livet för oss.

Det är det ljus som ges för att vi ska kunna urskilja vad som är viktigt i våra egna och andras liv.

Ökenfäderna talar om att det finns en särskild egenskap som vittnar om förening, nämligen glädjen . Det är genom upplevelsen av glädje: glädje i Gud för den han är och för allt han gör, trots vad vi är. Denna glädje är viktig. Kom ihåg att i brevet till hebréerna skriver författaren:

”…och ser på Jesus, vår tros banbrytare och fullkomnare, som för den glädje som var honom given uthärdade korset, utan att bry sig om dess skam, och som har tagit plats på högra sidan av Guds tron.” (Hebreerbrevet 12:2)

Det var genom Herrens kunskap, att veta att Han återförde hela mänskligheten till Fadern, som framkallade denna glädje hos Honom; och enligt min erfarenhet sänder Han oss samma glädje för att bekräfta för oss att vi också är på rätt väg.

BÖN OCH MYSTISK FÖRENING

Hur påverkar då alla dessa överväganden vårt böneliv?

Bönen är vår relation med Gud, med personerna i den heliga Treenigheten. TLIG-budskapen klargör detta, för alla tre Personerna talar till oss. TLIG-budskapen från den Helige Ande är unika i kyrkans mystiska historia. Aldrig tidigare har den tredje personen i den heliga Treenigheten gjort ett så långt uttalande till hela kyrkan … därför bör vi ägna ännu större uppmärksamhet åt allt Han säger.

Anden är viktig därför att ”han hjälper oss i vår svaghet”, som Paulus påminner oss om: ”Ty vi vet inte hur vi skall be som vi borde, men just Anden går emellan med suckar som är för djupa för ord.”…”enligt Guds vilja.” (Romarbrevet 8:26-7)

För vårt kristna liv är ”gömt med Kristus i Gud”, som vi hörde tidigare… Redan nu är vårt liv ”i Gud”, i Kristus, för vi är alla ”i Kristus”, delaktiga i Gud, i någon grad, redan nu, förenade med Honom. Vi tilltalar universums Allsmäktige Skapare och Härskare som ”vår Fader”, ”pappa” eller ”daddy”, som svar på Faderns inbjudan till intimitet med Honom. Jag vet – och jag är säker på att många här kommer att säga detsamma – att jag aldrig skulle ha vågat kalla Gud för ”pappa” utan detta bekännande vittnesbörd från Vassula.

När hon talade till min grupp 2003 sa hon det till oss:

Jag var så lycklig, så överlycklig över att bli tagen in i Gud, att jag utan att vilja det slängde ur mig ”Ja, pappa.” Sedan sa jag: ”Hoppsan! Det här är Skaparen som talar till mig, och jag kallar honom ’pappa’? Hur kommer det sig att jag inte sa ’far’ utan ’pappa’?” Han sade genast: ”Var inte rädd, min dotter, för jag har tagit detta ord, ’pappa’, i min hand som en juvel”, och han älskade det.

Allt detta som vi har övervägt utgör ”en vision”, tillsammans med ett praktiskt sätt att förverkliga allt det som vi har förstått: att människor är kallade till livet i Kristus, och när vi växer in i honom som är både Gud och människa och går djupare in i hans liv, blir vi i själva verket ”Gud av nåd”, liksom Jesus är ”Gud av naturen”. Med tanke på att utgjutelsen av den Helige Ande efter Kristi himmelsfärd innebär att den Helige Ande kommer för att leva i oss och bo i oss för evigt, är svaret på vår fråga tydligt: vi är verkligen kallade, inbjudna och kapabla genom Guds nåd att dela Guds liv, det sanna livet i Gud, och att härska och regera med Honom i detta liv och denna värld. Vi är verkligen alla kallade till gudomliggörelse, men att försöka göra det i den ödmjuke Kristi anda, som tömde sig själv för att ge oss frälsning. (Fil. 2:5-11)

TLIG Meddelanden som hänvisar till detta ämne: 2 november 1997; 22 april 1998; 9 mars 1999; 25 april 1999; 21 juni 1999; 30 juni 1999; 24 april 2000; 16 oktober 2000; 5 maj 2001.