Het is inderdaad een genoegen om jullie hier allemaal te mogen toespreken om deel te nemen aan deze pelgrimage naar Egypte. Egypte is niet alleen een groot historisch land, het land van de farao’s, maar het is ook een heilig en gezegend land. De reden waarom we hier in verschillende religies bijeen zijn, is niet alleen om de bruggen te versterken die tussen ons gebroken zijn, maar ook om onszelf eraan te herinneren dat we allemaal afstammelingen zijn van Adam en Eva, geschapen naar het Beeld van God, onze Schepper.

Egypte is een heilig land, omdat het de Heilige Familie beschermde die zich verborg voor koning Herodes die Jezus Christus, onze Heer, wilde doden. Vele grote heiligen en profeten kwamen uit haar land. De Heilige Familie wandelde over de gronden van het land van Egypte; zo ontving Egypte zegen op zegen bij elke stap die zij zetten.

Er waren verschillende verschijningen van Onze Lieve Vrouw op de koepels van de Koptische Kerken. Iedereen zag haar glinsteren met licht en tijdens haar visitaties gebeurden er vele wonderen. We zullen ook een bezoek brengen aan een Kerk aan de rivier de Nijl in Maadi, waar de monniken een Heilige Bijbel vonden drijvend op de oevers van de rivier de Nijl vlakbij hun klooster. Hij lag open in het gedeelte uit de profeet Jesaja, hoofdstuk 19:25 waar staat: “De Almachtige Heer zal Zijn zegen geven in deze woorden: ‘Gezegend zij Mijn volk Egypte’.”

Op deze reis delen we onze maaltijden, onze gesprekken; we zullen samen eten, samen wandelen, samen reizen, bezoeken plaatsen, dus op deze manier zal onze kennis van elkaar toenemen; dit soort saamhorigheid wordt een Eenheid van leven in verscheidenheid genoemd, wat in feite een eenheid is die in praktijk wordt gebracht. De interreligieuze of oecumenische dialogen zijn goed, maar niet voldoende; ze worden steriel en als as als ze niet in praktijk worden gebracht.

Onze reis voert ons door de woestijn naar de Berg van Mozes, waar hij de Tien Geboden van God ontving, en naar het beroemde Klooster van Sint-Catharina. Volgens een historische gebeurtenis werd er een Verbond gesloten – genaamd de Ashtiname – en ondertekend door de Profeet Mohammed, vrede zij met hem. Het is een handvest of geschrift dat bescherming en andere privileges verleent aan de volgelingen van Jezus, zoals het verluidt, gegeven aan de monniken van het Sint-Catharinaklooster. Het is verzegeld met een afdruk die de hand van Profeet Mohammed voorstelt! Dit originele geschrift bevindt zich in het museum van het Klooster dat we hopelijk kunnen bezoeken.

Nu, in dit Einde der Tijden, manifesteert God Zich meer dan ooit en toont Hij de wereld duidelijk Zijn grenzeloze Barmhartigheid, een Barmhartigheid die de wereld in haar goddeloosheid en egoïsme niet verdient. Laten we begrijpen dat Zijn Barmhartigheid voortkomt uit Zijn onvoorwaardelijke Liefde die Hij voor ons heeft. Zijn Barmhartigheid bindt ons samen om ons allen te herinneren aan het volgende, toen Hij deze woorden in 1985 tegen mij zei: “Ik heb je verwekt, je komt van Mij, je stamt van Mij af, je behoort Mij toe, je bent van Mij, je bent Mijn zaad…”.

Laten we onszelf eraan herinneren dat we allemaal onder dezelfde zon leven en één grote familie zijn onder Gods Licht en in de Ogen van God, ongeacht welk geloof we toevallig aanhangen of uit welk deel van de wereld we komen. Degenen die andere religies aanhangen zijn niet minder; we zijn allemaal schepselen die gemaakt zijn naar het Beeld van God en voorbestemd om uiteindelijk in het Huis van God te leven. Moge deze inspanning van onze broederlijke benadering gezegend worden door God en God welgevallig zijn.

Maar als we ons niet aan Gods regels houden, zal Hij ons verantwoordelijk houden voor elk onbarmhartig gebaar: voor ongehoorzaamheid aan Zijn Wet, voor onze lauwheid tegenover Hem en onze arrogantie, onze hypocrisie en voor elke ontoereikendheid. We moeten naar Hem luisteren, anders, als we ons niet gedragen zal Hij ons allemaal afvoeren, net zoals Hij toen deed met de oude Israëlieten.

God heeft ons gekozen; wij hebben niet Hem gekozen. Wij zijn uitverkoren om Gods Ambassadeurs van vrede, verzoening en eenheid in verscheidenheid te zijn. Hij geeft de opdracht aan iedereen die bereid is om erop uit te gaan en goede vruchten te dragen die blijvend zijn. Onze primaire missie is dan om God lief te hebben en Hem te dienen en elkaar lief te hebben – goed te doen voor de rest van ons leven en zo God te verheerlijken. We moeten onze stem verlagen, zegt de Heer, zodat we Zijn Stem horen, onze hoofden neerbuigen zodat Zijn Hoofd gezien wordt; we moeten onszelf helemaal klein maken zodat Hij ons kan optillen.

Ik sluit af met een boodschap van Onze Lieve Vrouw van de ^{31e januari} 1991:

“Geprezen zij de Heer en vrede zij met jullie allen; God roept jullie allen tot Zich; mediteer hierover; God roept jullie sinds jullie geboorte; geboren voor Hem; geboren om Hem lief te hebben, geboren om Hem te behagen, geboren om tot Hem terug te keren; (…) God roept iedereen tot Zich, probeer Gods Oproep van Vrede te begrijpen; Ik spoor jullie aan om te bidden voor de Vrede, wees verlangend naar Vrede, gezegende kinderen, laat Mij jullie nogmaals zeggen dat Ik jullie gebeden van Vrede nodig heb want Ik neem ze allemaal en bied ze aan als een boeket lentebloemen aan de Almachtige; jullie gebeden zijn niet tevergeefs, ze zijn een ware glorie voor God; ze zijn een bewijs van jullie liefde…”

Begroeting in het Arabisch:

Sabah el keir. Goedemorgen. Aheb aoul le-koule wahed menkoum, ahlan wasahlan fe Masr, om ed-dounia, balad elle andaha Tarikh azeem. Ik wil tegen ieder van jullie zeggen: welkom in Egypte, de moeder van de wereld en een land met een verbazingwekkende geschiedenis. Ashkour – koum lell forsa el helwa, ennou nenkounkoullena sawa. Ik dank u voor de mooie gelegenheid om samen te zijn.

Ana, bent el Nil, ashan etwallat fe Masr. Awel ma eneya fatahet fel dounia, shafet nour Masr. Ik ben een dochter van de Nijl, zodra mijn ogen zich openden voor deze wereld, zagen zij het licht van Egypte.

Habl sorretti lessa marbout fe Masr. Le hobbifiha wa fi ahalaha. Mijn navelstreng is nog steeds verbonden met Egypte. Ik hou van haar en haar natie.

Ana arfa el alb el masreyeen, albohom malayan hob. Ik ken de Egyptenaren, hun hart is vol liefde.

Ehna kollena hena alashannekkarremEsm Rabbenna We zijn hier allemaal om de Naam van God te verheerlijken.

Etmana lel koll-wahed-menkom hena, ayyamat haj helwa. Wa atlob men Rabbenna Ye-barrekkom. Shoukran.

Ik wens iedereen hier mooie pelgrimsdagen toe. En ik vraag God om jullie te zegenen.

Hartelijk dank.