door Bisschop Martin Dawood

Allereerst, ik ben bevoorrecht dat ik de gelegenheid heb om Egypte te bezoeken, een land met een rijke geschiedenis en beschaving… Het heeft een belangrijke plaats in mijn geloof en religieuze geschiedenis, en er is zoveel te leren door simpelweg de lucht in te ademen, over de grond te lopen en de mensen te leren kennen. Ik voel me zeer vereerd om vandaag in jullie midden te zijn.

Ik wil het met jullie hebben over mijn eigen land, Irak, waar we religieuze, etnische, culturele en sociale diversiteit ervaren. We hebben tijden van conflicten en gevechten doorgemaakt, onder vele namen, waarvan de belangrijkste werd veroorzaakt door religieuze verschillen.

Religie en deze diversiteit van het uitdrukken van God en Zijn glorie zijn op een verschrikkelijke manier uitgebuit, wat resulteerde in het zinloos vergieten van bloed zonder begrijpelijke of aanvaardbare reden. Ondanks alles wat er gebeurd is, hebben we het overleefd en zijn we door de donkere tunnel naar vrede en rust gegaan… Ja, we hebben vrede gezien en meegemaakt, mijn broeders, in een wereld die door eindeloze omwentelingen en conflicten leeft…

We zouden niet hebben kunnen overleven zonder de leiding van de Geest… Zonder de barmhartigheid die God in ons heeft geplant… Zonder het geloof dat God bestaat en over onze handelingen waakt, ons disciplineert door de verandering waarvan we getuige zijn geweest in de details van onze dagelijkse relaties met anderen, op het werk, op straat, in het café, in de kerk, in de moskee en in alles wat ons omringt… We zijn getuigen geweest van het feit dat Hij de disciplinerende Geest is die ons samenbracht in de bovenzaal om in gebed te leren, met God en met onszelf… Hij liet ons in onze diepten kijken en de Geest ontdekken die in ons leeft…

God heeft ons als diverse wezens geschapen om te getuigen van Zijn glorie en grootsheid. Het is de reis van de schepping die God voor ons bedoeld heeft dat we divers zijn. Hij is de Ene, de Enige, terwijl wij verschillend en divers zijn. Dat is de kracht van de mensheid. Relaties worden gevormd tussen mensen die verschillend zijn en God heeft ons dit vanaf het begin van de schepping geleerd. Hij schiep ons als man en vrouw, verschillend van vorm, maar tegelijkertijd verenigde Hij ons door geloof in Hem…

Kunnen we ons realiseren hoezeer God ernaar verlangt om altijd Zijn Eenheid te zien dwars door onze verschillen heen? We kunnen dit definiëren met goddelijke barmhartigheid, en we kunnen het ook definiëren als goddelijk verlangen naar een relatie met de geschapen wezens? Dit verlangen is de drijvende kracht van het bestaan en je kunt het noemen zoals je wilt, maar in waarheid en essentie is het één ding: het is God.

Zeker, mijn geloof in het kruis heeft me niet alleen een boodschap over God gegeven, maar ook over de mensheid. Hoe meer we begrijpen wie mensen zijn, hoe dieper we in de diepten van God kunnen duiken… Elke keer als we de spirituele energie die in mensen ligt vrijmaken, kunnen we ons verwonderen over de grootsheid van God… Iedereen is geroepen om Gods boodschap op zijn eigen manier en met zijn eigen woorden aan de wereld over te brengen… en die boodschap is er een van liefde en niets anders.

Ik begon mijn toespraak met het in herinnering brengen van een moeilijke periode die we doormaakten in Irak, zodat we niet vergeten hoe gemakkelijk mensen hun heilige missie aan de wereld kunnen verwaarlozen en in plaats daarvan een boodschap van vernietiging en duisternis kunnen uitdragen. We moeten ons hier echt bewust van zijn en de verantwoordelijkheid dragen als boodschappers in deze wereld…

In momenten van menselijke zwakte moeten we de barmhartigheid van God zoeken, omdat het Zijn barmhartigheid is die ons onderhoudt, voedt en ons nooit in de diepte van de duisternis laat vallen. In plaats daarvan verlicht het ons, opent het onze harten eerder dan onze ogen, verlicht het onze gedachten eerder dan ons verstand en vult het ons met liefde eerder dan met ons egoïsme. Dit is waar we op moeten vertrouwen, de goddelijke barmhartigheid… Ze bindt ons werkelijk voor de glorie van God.

Ik behoud diepe dankbaarheid in mijn hart voor een tijd gevuld met geloof, hoop, gebed en liefde, en moge de Heer ons zegenen en gebruiken voor de glorie van Zijn heilige naam… Amen