Antes de mais, gostaria de estender os meus agradecimentos e o meu apreço a todos os que nos convidaram para este encontro fraterno, que reúne todas as religiões numa atmosfera de amor, fraternidade e cooperação sob o mesmo teto, para encontrar os verdadeiros meios comuns de alcançar a paz e a segurança num mundo de guerra e de vários conflitos sob o pretexto da religião, quando a religião é inocente. Surgiram conflitos confessionais, terroristas e takfiristas (que declaram alguém como infiel), e um mundo em que a política, a economia, o comércio e os interesses dos Estados se atolam à custa de outros países, vitimando os fracos e os pobres. Um mundo em que todos os países utilizam a religião para atingir os seus objetivos com desculpas fracas: democracia, liberdade humana, liberdade das religiões, exigências das sociedades…

Parecem cordeiros mansos, mas por dentro são lobos ferozes, e a vítima de tudo isso é o ser humano, que é a bela criatura de Deus e o sujeito central da vida, do universo e das religiões. Cada um de nós constrói a sua humanidade segundo a sua religião e segundo as suas crenças e os seus costumes sociais, culturais, educativos e humanos. Considera que, ao fazê-lo, está a cumprir o desígnio de Deus e aqui vemos muitas tragédias geradas pelas religiões por falta de compreensão, por falta de diálogo e por estarem distantes umas das outras.

Por isso, a atenção e os esforços têm de se voltar para o diálogo para ultrapassar muitos dos problemas da vida a todos os níveis. A religião é, de fato, o principal componente e reformador da civilização humana e da sua identidade. Isto porque a religião é considerada como a única coisa que lhe fornece os valores e ideais que a ajudam a alcançar a sua existência, desenvolvimento, força, legitimidade e permanência na história, e que, na sua ausência, tudo o resto é perturbado. Com este papel central da religião na vida da sociedade humana, ela encontra-se muitas vezes no centro da acusação por ser uma das causas de conflitos, lutas e genocídios entre as comunidades humanas e responsável pela ocorrência de tais tragédias humanas. Não é de admirar que nos tenhamos voltado para o diálogo inter-religioso e tenhamos depositado as nossas esperanças na obtenção de uma solução bem sucedida que ponha fim a estas tragédias; e a verdade é que, como disse o conhecido teólogo católico alemão Hans Kung: “Não haverá paz entre as nações sem paz entre as religiões. Não haverá paz entre as religiões sem diálogo entre as religiões”.

É possível que o problema esteja nas religiões devido à falta de diálogo entre elas? O diálogo é a solução pacífica para as religiões? Quais são as pontes de encontro entre elas?

O problema, em nossa opinião, não é a ausência de diálogo entre as religiões, mas o verdadeiro problema reside nesse novo fenômeno que é o conflito flagrante das religiões. Este fenômeno tornou-se cada vez mais agudo desde o domínio da letal ideologia secular da necessidade de separar a religião do Estado e dos assuntos públicos da sociedade, declarando que a religião é o ópio do povo e pregando a morte de Deus. Esta onda agressiva contra a religião tem-se manifestado através de esforços intensos e de tentativas organizadas através de relatórios políticos internacionais e de outros meios de comunicação social, para pintar uma imagem feia e isolada da religião como a fonte de todos os males do mundo.

Este encontro é um seminário para promover a compreensão, a cooperação e o respeito pelo pluralismo religioso e cultural, a fim de combater os conflitos e as lutas e incutir a fé face ao ateísmo, a paz face às guerras e a fraternidade face ao racismo.

Devemos defender a dignidade humana na construção de uma convivência pacífica entre os povos, na proteção da criação e no trabalho sobre a unidade da família humana na busca da verdade, do bem e da beleza.

As pontes da paz são construídas sobre:

1. Servindo os pobres sem se deter nas diferenças religiosas, étnicas ou raciais.

2. Cooperação para criar e manter a paz, de modo a que a religião permaneça sempre inocente de qualquer violência, morte ou destruição.

3. Trabalha na mudança radical, levando todos à compreensão, encontrando soluções radicais para os problemas e reconhecendo o pluralismo como uma mais-valia para as sociedades. A partir da nossa fé cristã, que apela à paz e ao amor e incita à harmonia e à renúncia à luta, à conspiração e ao prejuízo dos outros com base em diferenças religiosas ou étnicas, devemos dirigir-nos a Deus, o Deus do amor e da paz, que criou o homem à sua imagem e semelhança e lhe deu vida para viver livremente na terra. Temos de cumprir a Sua vontade divina e reconciliarmo-nos uns com os outros, pondo de lado as nossas doutrinas teológicas, porque não escolhemos onde nascer e a que denominação, nacionalidade, etnia ou país pertencer. E se não foi a nossa vontade, foi então uma vontade divina. Que a paz de Deus reine em vossos corações, pois fostes chamados para a paz (Colossenses 3,15), e oramos para que a paz venha do Senhor sobre a face da terra (Sirach 38,8), pois Deus não é um Deus de confusão, mas de paz (1 Coríntios 14,33).

A paz no cristianismo é um dom divino que nos foi dado pelo Senhor Jesus antes da Sua ascensão. “Deixo-te a paz, dou-te a minha paz. Não vos dou como o mundo dá. Não se turbe o vosso coração, não se atemorize.” (João 14:27)

“Esforcemo-nos, pois, por fazer o que conduz à paz e à edificação mútua.” (Romanos 14:19). “Porque o Senhor dá força ao seu povo; o Senhor abençoa o seu povo com a paz”. (Salmo 29, 11).

A paz é, finalmente, como dizia Santo Agostinho, “serenidade de espírito, tranquilidade de alma, simplicidade de coração, vínculo de amor, companheira da caridade; é ela que afasta as hostilidades, faz cessar as guerras, reprime a cólera e quebra o orgulho. Ama os rivais, reconcilia os inimigos e é agradável e aceite por todos”.

“Pratica a paz com todos. Sê pacífico com todos. Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus” (Mateus 5,9).

A paz é a ponte que nos une a todos. É o nosso apelo, a nossa oração e o nosso desejo que o amor una os corações e que quebremos as barreiras da distância e do ódio, e juntos construamos uma verdadeira humanidade para alcançarmos o objetivo desejado por Deus, que é amarmos uns aos outros, e que ninguém tem maior amor do que este: dar a vida pelos seus amigos. (João 15:12-13)

E nós, na Síria, berço das religiões divinas e terra de civilizações, vivemos com os nossos irmãos muçulmanos há mais de mil e quinhentos anos numa atmosfera de amor, cooperação e atenção comum na construção da nossa pátria e na sua defesa. Durante esta crise, que já vai no seu sétimo ano, forças malignas tentaram romper as relações entre muçulmanos e cristãos e tentaram semear o medo nos nossos corações. Há esquemas poderosos para deslocar os cristãos do Oriente e isso prejudica-nos porque vai atingir os objetivos de alguns países e religiões que acreditam que a presença cristã no Oriente não é desejável e que os cristãos são uma colônia, esquecendo que o berço do cristianismo é Belém e que o cristianismo na Europa começou em Damasco e Antioquia. E também que foram os cristãos, principalmente os cristãos siríacos, que transferiram(no sentido de traduzir) a civilização grega para o siríaco e depois para o árabe. Hoje, procuramos reforçar as nossas relações mútuas nestas circunstâncias difíceis, trabalhando para combater a ideologia terrorista e apelando ao fim da guerra e à instauração da paz. Até agora, os nossos encontros prosseguem intensamente, a fim de preservar a unidade da nossa pátria, a força das nossas relações e a consolidação da nossa existência comum. Por isso, apelo a ti para que cooperes conosco na preservação de todos os componentes e do tecido nacional e religioso deste belo jardim, a Síria, belo pela sua terra e pelo seu povo, pelo seu patrimônio cultural e pela sua diversidade religiosa; a fim de preservar para cada um o seu lugar e o seu estatuto e o seu direito de viver nesta nação com dignidade, felicidade e paz.

Espero que o nosso encontro seja o início da construção de pontes de amor. Apelamos ao mundo para que ouça a nossa voz, para que acabe com as guerras, renuncie ao racismo e reconstrua a humanidade sobre bases sólidas.

Agradeço-vos calorosamente a vossa atenção. A paz a vós e que a paz esteja convosco.