Geschriften van Vassula Rydén

door Fr. Michael O´Carroll, CSSp

Er is de afgelopen vijftig jaar meer over Jezus Christus geschreven dan in alle voorgaande Christelijke eeuwen. Deze immense hoeveelheid geschriften, met de echo ervan in het gesproken woord, op de preekstoel en in de collegezaal, vormt een onmiskenbaar getuigenis van Zijn macht; Zijn uniciteit binnen de menselijke ervaring en de stroom van de geschiedenis is duidelijk. Een heel ander soort getuigenis met een tragische ondertoon is het feit dat op dit moment meer dan twintigduizend kerken, gemeenschappen, sekten, groepen en splintergroepen Hem claimen als hun nominale centrale figuur of hun stichter. Binnen een kosmische of wereldwijde setting is het opmerkelijk dat, hoewel Hij een Jood, een Semiet en een Aziaat was, Zijn aanhang minimaal is onder Zijn eigen volk en ras, en in Zijn werelddeel. De verleiding is groot om daar in een fatalistische geest genoegen mee te nemen; als je dat bewust doet, geef je het geloof in zijn universele missie en boodschap op.

Zal de immense intellectuele gisting, het werk van de geleerden, de verandering teweegbrengen die zo wenselijk is, niet alleen onder hen die Jezus niet expliciet als hun Verlosser accepteren, maar ook onder hen die dat wel doen maar weinig aandacht schenken aan Zijn leer? We hebben zoveel Christologieën gehad; er is zoveel geschreven over de “Jezus van de geschiedenis” en de “Christus van het geloof”; elk mogelijk detail en aspect van de Bijbel is onder de loep genomen; marginale disciplines zoals archeologie, de Qumran velden, intertestamentale en Joods-Christelijke teksten zijn bestudeerd; we hebben onlangs een hele nieuwe literatuur gehad over het meest voor de hand liggende van Jezus, zijn Joods-zijn.

Nu ik door een deel van dit literaire woud heb moeten gaan, ben ik ervan overtuigd dat iedereen die op zoek is naar Jezus Christus, die wil delen in Zijn helende, transformerende zelfonthulling, serieus rekening moet houden met de claim van de mystici. Ik ben van mening dat als we hun getuigenis negeren, we een krachtige, verlichtende dimensie van Jezus Christus missen. Het is ook Zijn mysterie sluiten voor de oprechte aanhangers van de grote wereldreligies, die wij met sympathie en begrip mogen aanschouwen. Ze staan soms opvallend open voor de aantrekkingskracht van mystiek en hebben geen perversie van de betekenis ervan toegestaan. Op het niveau van de geschiedenis hebben grote mystici hun tijd diepgaand beïnvloed. Door zijn handelen openbaart Jezus Christus een diep, subtiel en rijk psychisch potentieel, waarop alleen Hij rechtstreeks kan inwerken. Wat de geschiedenis en de psychologie aangeven, wordt door de theologie verduidelijkt en bevestigd.

Het is vanuit zo’n diep perspectief dat ik deze volume met geschriften van Vassula Rydén wil presenteren. Ik zou graag willen dat men mij beschouwt als iemand die strikt theologische taal spreekt, geldig en nauwkeurig, wanneer ik haar werk beschrijf als een waardevol verslag van mystieke ervaringen. Ongeacht de terminologie staat de waarde buiten kijf. Anderen, zoals Maria Concepcion de Armida en Adrienne von Speyr, hebben rechtstreeks van de Heer gedicteerd, of het aan een ander gegeven onder zijn inspiratie. Het geval van Vassula is uniek omdat het handschrift rechtstreeks wordt aangestuurd. We hebben de transcriptie van een intens persoonlijke ervaring van Jezus Christus met de zekerheid dat hij erbij betrokken was tot en met het fysieke element van het op papier zetten van de woorden.

Lezers die nog geen wetenschappelijk bewijs voor dit fenomeen hebben gezien, voor zover dat mogelijk is, kunnen gerustgesteld zijn. Een deskundige grafoloog, verbonden aan het Hof van Bezwaarschriften in Parijs, J.A. Munier, onderzocht het handschrift zonder kennis van de identiteit van de auteur en vond het op veel punten verbazingwekkend; voor de gewone waarnemer staat het in schril contrast met het normale handschrift van Vassula.

Voor degenen die de boodschap van Jezus in Vassula’s getuigenis aanvaarden, is de inhoud van haar boeken tot nadenken stemmend, soms verontrustend, over het algemeen verheffend en krachtig bemoedigend. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom haar boeken zoveel opvallende bekeringen hebben teweeggebracht. De rode draad is de liefde van Jezus, uitgedrukt in echtelijke termen die kenmerkend zijn voor mystiek, maar gemanifesteerd als een uitstorting, een uitstorting van het Heilig Hart van Jezus.

Ik beschouw deze openbaring als een van de meest nuttige, veelbelovende van alle die de afgelopen tijd zijn opgetekend. Dat is zo, want de boodschapper van de Heer is van de Orthodoxe Kerk en we hebben de taal van het Heilig Hart nog nooit van deze gemeenschap gehoord. Daarom is het historisch gezien uniek: het is de langverwachte heropleving voor Katholieken van een ideaal, een intuïtie van Jezus, die eeuwenlang, vooral sinds de tijd van de heilige Margaretha Maria, ontelbare heiligen en apostelen heeft voortgebracht. Na Vaticanum II werd wat werkelijk een vooruitzicht was, een totale visie op de Verlosser, door velen afgedaan als louter “devotie”. Zij die hoopten op betere tijden hadden nauwelijks verwacht dat de dageraad in het Oosten zou verschijnen.

De boodschap is dus een voorbode voor de Christelijke eenheid die een gekoesterd thema en een belofte is in de bladzijden van Vassula. Waar zouden christenen elkaar veiliger kunnen ontmoeten dan in het Hart van Christus? Hij heeft duidelijk gemaakt dat het wonder van eenheid als zijn werk zal worden gezien.

Het is niet het eerste benefiet dat we van de Orthodoxen hebben ontvangen. Tijdens het Tweede Vaticaans Concilie waren het de Orthodoxen, met name een Griekse theoloog, Nikos Nissiotis, die bleven aandringen op een theologie van de Heilige Geest, zonder welke de documenten van het Concilie weinig impact zouden hebben in hun wereld. Sindsdien is er veel gedaan om eventuele verliezen goed te maken. Het is opmerkelijk dat Jezus Vassula onderricht over de Heilige Geest en vaak met haar over Hem spreekt.

De taal die Hij tot haar spreekt is die van de liefde. Maar Hij doet de Geboden niet van de hand. De lezer wordt aangespoord om de helderheid van Zijn uitspraken te vergelijken met de wazige en vage kanten van sommige populaire voorstellingen van het geloof. Oecumenisten zouden ook profijt hebben van de waarschuwingen tegen het verwateren van de leer. Predikers zouden het advies ter harte moeten nemen om geen voorrang te geven aan maatschappelijke bekommernissen boven de goddelijke aanspraak op aanbidding – ze mogen zich niet afzonderen van God, de bron van het leven, en evenmin de goddelijkheid van Jezus Christus of de mysteries van zijn leven, dood en opstanding minimaliseren.

Er staan schrijnende bladzijden in Vassula’s communicatie over de huidige staat van de Kerk. Hoe moeten we reageren op de toepassing van Apocalyps XIII op onze tijd? Ik zou zeggen met grote nederigheid, met oog voor het realisme ervan, bezorgd om de beloning van trouw te oogsten. Er is veel troost te vinden in het hele corpus. We hebben een woord van geruststelling over de vele verschijningen en visioenen die de Geest in onze tijd schenkt aan de gelovigen. We worden eraan herinnerd dat de Geest de Geest van Jezus is. Jezus zorgt voor Zijn Kerk met alle liefde van Zijn Hart, beseft haar vreselijke nood en is van plan haar te vernieuwen.

In dit stadium moet ik denken aan een ander werk dat enige gelijkenis vertoont met dat van Vassula, Confidences de Jesus, gegeven aan een Italiaanse priester, Mgr. Ottavio Michellini van het bisdom Carpi. Hij kreeg een heel duidelijk beeld van het kwaad binnen de Kerk, maar ook de vaste hoop dat door de voorspraak van Maria, door haar overwinning op de krachten van het kwaad, de heerschappij van Jezus gevestigd zou worden. In een boodschap aan het Internationale Mariacongres in Lourdes op 17 september 1958, drie weken voor zijn dood, sprak Pius XII deze woorden: “Ik wil mijn rotsvast vertrouwen bevestigen dat de heerschappij van Jezus zal komen door de heerschappij van Maria.”

Trouw aan de grote Orthodoxe traditie, gelooft Vassula in de kracht van Maria. Hoeveel mensen zijn deze rijke, levende erfenis vergeten toen ze over Maria spraken als een obstakel voor de eenheid van de christenen! Als de eenheid van de Christenen compleet moet zijn, moeten ook de orthodoxen erbij betrokken zijn, die nooit een compromis zouden sluiten over de mariale theologie of devotie. Dit werd in de begindagen van Faith and Order glashelder gemaakt door één van de meest toegewijde leden, de reus van de moderne Russisch-Orthodoxe Mariale theologie, Sergej Bulgakov.

In de Mariale devotie reageert Vassula op een specifiek Katholieke vorm van vroomheid, het Onbevlekt Hart van Maria. Het Hart van Maria verenigd met het Hart van Jezus is een thema om te inspireren en aan te moedigen. Paus Johannes Paulus II gebruikte de uitdrukking ‘Alliantie van de Twee Harten’ toen hij erover sprak. Dit werd gekozen als de titel van een internationaal symposium dat van 14 tot 19 september 1986 in Fatima werd gesponsord door Kardinaal Sin. Het symposium genoot formele goedkeuring in een speciale boodschap van de paus, die later de deelnemers in Rome ontving en de volledige procedure kreeg. In deze documenten hadden gespecialiseerde theologen met onberispelijk onderzoek de continuïteit van het thema door de eeuwen heen ondersteund, waarbij ze uiteraard de hoogtepunten opmerkten; de grote heiligen van Helfta in de middeleeuwen, de heiligen en leraren uit het zeventiende-eeuwse Frankrijk, met name de heilige Johannes Eudes, de ontwaking van de negentiende eeuw en vervolgens het hoogtepunt in onze tijd, met het formele onderricht van de pausen sinds Pius XII, de belofte van Fatima dat met de triomf van het Onbevlekt Hart over Rusland, Jezus wenst verheerlijkt te worden samen met zijn eigen Heilig Hart – en zoveel andere privé-openbaringen in de huidige tijd.

Ik ben ervan overtuigd dat we een verrijkte theologie van het hart binnen de Kerk mogen verwachten van een nauwe, diepgaande samensmelting van de Oosterse en Westerse tradities. Het is bekend dat het idee van vergoddelijking, van de mens geschapen naar het beeld van God, een fundamenteel onderdeel is van het denken van de Griekse Kerkvaders, met name die van de school van Alexandrië. In de theologische vernieuwing die voorafgaat aan de Christelijke eenheid waarnaar wij verlangen, moet er een serieuze bezinning plaatsvinden op het Hart van Jezus, God-mens, als middel en model voor vergoddelijking.

Er opent zich een immens perspectief voor ons in de Christelijke theologie. Johannes Paulus II heeft laten zien hoe zijn filosofie over de menselijke persoon, die in zekere mate beïnvloed is door zijn studies in de fenomenologie, geïntegreerd kan worden in de theologie van het hart. Op het symposium van Fatima waren de theologen het erover eens dat de vruchtbare synthese tot stand zal komen via het idee van de Heilige Geest. Er is hier een gevoel van diepgaande spirituele harmonie. Maar het veld is nog steeds open voor theologisch onderzoek en reflectie.

Het is intussen een bron van grote voldoening dat Vassula Rydén, woord voor woord geleid door Jezus, zich aansluit bij het gezelschap van theologen en spirituele schrijvers die zich inzetten voor de wedergeboorte en vergoddelijking van de mensheid door de bemiddeling van de twee Harten. Het is een eer om het ideaal dat zij met zo’n heldere intuïtie en moedige openhartigheid, met de welsprekendheid van eenvoud en soms aangrijpende woorden, naar voren brengt, te prijzen en op die manier te ondersteunen: het Ideaal dat Christus zelf is, de “Middelaar en de volheid van alle openbaring”, zoals Vaticanum II hem noemt, de Ene die het Middelpunt is van al het leven en van de hele schepping, want Hij is de Oorsprong, de Alfa en de Omega. In Hem zijn alle schatten van wijsheid en kennis verborgen (Kolossenzen 2:3); Hij is de eerstgeborene van heel de schepping… in Hem is alles geschapen (Kolossenzen 1:15,17). Aan Hem, met de Vader en de Heilige Geest, zij de glorie van alle schepselen voor altijd, door de bemiddeling van de Gezegende Maria Theotokos.

19 mei 1991 – Pinksterzondag