Verslag Retraite in Portugal
10-16 september 2025
We kwamen allemaal op 10 september 2025 aan in Porto. Door een staking bij verschillende luchtvaartmaatschappijen hadden sommige mensen te maken met grote vertragingen. Onze zuster uit Japan moest echt geduld hebben…
Maar ’s avonds zat de familie van Waar Leven in God gezamenlijk aan de eettafel en hebben we heerlijk gegeten. Daar hebben we ons aan elkaar voorgesteld. Er waren mensen uit Portugal, Malta, de VS, Japan, Zwitserland, India en Duitsland. Het was een groot genoegen om zowel oude vrienden als nieuwe mensen te ontmoeten.
Samen dineren
Het was voor ons een grote eer om Fr. Rolf Schönenberger opnieuw als onze geestelijk begeleider te mogen hebben. Fr. Rolf beschikt over een schat aan kennis over de gebeurtenissen in Fatima, waar we veel van hebben kunnen leren.
We waren ook erg blij om Fr. Jose uit Delhi te mogen verwelkomen, een lid van WLIG van het eerste uur. Hij nam twee van zijn parochianen mee naar de retraite.
Op de tweede dag begonnen we de ochtend met een Mis in het klooster in Requiao. Dit klooster werd gesticht door pater Milheiro, een persoonlijke vriend van Vassula. Samen met twee nonnen heeft hij de WLIG-Boodschappen naar alle gevangenissen in Portugal gebracht. Na hun bezoek aan de gevangenissen volgden er veel gesprekken over WLIG. Later, na zijn gevangenispastoraat, schreef pater Milheiro drie boeken. De inhoud en thema’s van deze boeken draaiden allemaal om de getuigenissen van de gevangenen.
Samen de Mis vieren
Na de Mis vertrokken we met de bus naar Santiago de Compostela. Tijdens de rit van drie uur hebben we gebeden en gezongen. Rui de Francisco, onze geweldige Portugese gids en organisator, vertelde ons over de geschiedenis van Portugal, over de bedrijven die er in het land zijn, het opleidingsniveau en de landbouw. Zijn vrouw Ida deelde traditionele Portugese zoetigheden uit!
Toen we aankwamen in Santiago de Compostela (Campus stellae – wat ‘sterrenveld’ betekent), gingen we meteen naar de 900 jaar oude basiliek. Het gebouw is ongelooflijk mooi en indrukwekkend. Het is met veel liefde en oog voor detail prachtig gebouwd: een plek die de relikwieën van Sint-Jakobus alle eer aandoet. We bezochten zijn graf en zagen ook de beroemde botafumeiro: het grote, slingerende en draaiende wierookvat.
Op de trappen van Santiago de Compostela
In Santiago had Rui een heerlijke lunch in de oude binnenstad geregeld. We hadden ook tijd om wat souvenirs te kopen. Uiteindelijk keerden we terug naar Famalicao, naar ons hotel, en om 20.00 uur aten we daar.
Op de derde dag bezochten we, na de Mis, het klooster in Requiao: de voormalige hoofdstad van Portugal, Porto. Op weg naar de stad stopten we bij het klooster waar de zalige Maria van het Goddelijke Hart haar leven doorbracht (1863-1899). Zij voelde zich geroepen om de paus te vragen de wereld aan het Allerheiligste Hart van Jezus toe te wijden. Hier vertelde Fr. Rolf ons veel over haar leven en haar lijden. We brachten een prachtige, gezegende tijd door in de kerk bij haar graf.
In de kloosterkerk waar de zalige Maria van het Goddelijke Hart haar leven doorbracht
In Porto hebben we kerken en de universiteit bezocht; we hebben de oude huizen bewonderd (er was niets verwoest omdat Portugal niet aan de Tweede Wereldoorlog heeft deelgenomen). We hebben veel geleerd over de geschiedenis van de stad. We hebben de Sint-Franciscuskerk, de Clerigos-kerk en -toren, de kathedraal van Porto en de Avenida dos Aliados bezocht: de centrale boulevard van de stad. Ook deze dag hebben we weer met z’n allen geluncht en zijn we ’s avonds teruggekeerd naar Famalicão.
De grootste brug van de stad, die de rivier de Douro overspant
Kathedraal in Porto
Op de vierde dag stonden we vroeg op omdat we naar FATIMA gingen! We vertrokken om 6.00 uur ’s ochtends. Het hotel had lunchpakketten voor onze reis geregeld. Tijdens de rit van drie uur vertelde Fr. Rolf ons wat er in Fatima was gebeurd. Hij sprak over de verschijningen en over wat onze Heilige Moeder tegen de kinderen had gezegd. We hoorden ook over hun offers en de vervolgingen die ze hadden ondergaan.
De Mis vieren in Fatima
Het was een indrukwekkende Heilige Mis die we in Fatima bijwoonden, met zo’n 200.000 tot 300.000 mensen. We moesten het doen met parasols en stoeltjes, omdat er nergens zitplaatsen beschikbaar waren, zo druk was het. Voordat de Mis begon, hebben we de Rozenkrans gebeden. We hadden bovendien de mogelijkheid om het Sacrament van de Biecht te ontvangen.
De Mis begon met een lange processie van priesters en bisschoppen uit de hele wereld. We zongen lofzangen ter ere van Jezus en Maria. De priesters droegen een groot beeld van de Maagd Maria, versierd met veel prachtige, kleurrijke bloemen. De Mis zelf werd begeleid door een fantastisch koor en prachtige orgelmuziek. De priesters droegen de Mis in verschillende talen op, zodat iedereen zich welkom voelde. In 2024 ontving deze heilige plaats, Fatima, 6,2 miljoen pelgrims. Het is het nationale heiligdom van Portugal.
Na de Mis, toen de priesters en bisschoppen in een processie terugkeerden, droegen ze opnieuw het beeld van onze Heilige Moeder Maria; iedereen zwaaide naar haar en de priesters met een zakdoekje.
Na ons vertrek uit Fatima bezochten we het kleine dorpje in de buurt, waar Francisco, Jacinta en Lucia zijn opgegroeid. Het was interessant om te zien hoe arm ze waren. We zagen de plek waar de heilige Michaël aan hen verscheen; de plek waar de kinderen het gebed leerden: Heilige Michaël, verdedig ons op de dag van de strijd… wees onze beschermer… Als onderdeel van het avontuur van die dag kregen de pelgrims op elk van de heilige plaatsen prachtige souvenirs en handwerk aangeboden.
Het kleine dorpje in de buurt
We kwamen laat terug in ons hotel en hebben in een leuk restaurant gegeten. Rui en zijn vrouw Ida hadden weer een goed restaurant in Famalicao gevonden.
Binnen in het klooster – Tijdens de retraite: in de eetzaal
Op de vijfde dag vond een deel van de retraite in het klooster plaats. We begonnen ’s ochtends met een Mis en luisterden naar toespraken van Fr. Rolf en Fr. Jose over de WLIG-boodschappen. Fr. Jose gaf de nieuwkomers een inleiding over de WLIG-boodschappen. Daarna was het tijd om het Sacrament van de Biecht te ontvangen. Als ontvangst hadden de zusters een heel bijzondere lunch voor ons georganiseerd.
Hier hebben we tijdens de lunch de tijd benut om verhalen en anekdotes uit te wisselen over onze ervaringen met de WLIG-Boodschappen in onze eigen landen.
Op de zesde dag begonnen we de dag met een Mis in Requiao en gingen daarna naar Braga. We bezochten de basiliek van het Kindje Jezus, het grootste nationale heiligdom van Noord-Portugal, en de basiliek van Nossa Senhora do Sameiro: een heiligdom gewijd aan onze Heilige Moeder.
Braga
Na Braga zetten we onze reis voort naar Balazar. In dit dorp is de zalige Alessandrina geboren en opgegroeid. We bezochten haar huis, waar ze vele jaren in bed heeft doorgebracht. Haar verhaal is zeer opmerkelijk. Veel mensen kwamen naar haar toe om spirituele hulp te vragen. In dit dorp verscheen jaren voordat Alessandrina werd geboren een heilig kruis op de grond. Men probeerde de grond vele malen schoon te maken, maar het kruis kwam steeds weer terug – het is er tot op de dag van vandaag nog steeds. Er is overigens een kerk bovenop gebouwd.
Op de zevende dag moesten we afscheid nemen en elkaar tot ziens zeggen. We hebben zoveel indrukken opgedaan. Al met al waren we Jezus en Maria dankbaar voor deze gezegende tijd. Jullie zijn allemaal van harte welkom in mei 2027 om samen met ons deel te nemen aan de derde retraite.
God zegene u, in de liefde van Christus,
Michéle Gleiniger, Berlijn
