Theodoros II, Grieks-orthodoxe Paus en Patriarch van Alexandrië en Heel Afrika

Op 24 september 2023 had Theodoros II, dezelfde man die Vassula in 2008 had verwelkomd, een ontmoeting met Vassula, en deze keer deed hij nog meer zijn best.

In het verslag van de WLIG-Pelgirmage liet Vassula weten:

“Het hoogtepunt van de pelgrimage was de ontmoeting met de Grieks-orthodoxe patriarch. Hij schrapte al zijn afspraken en reisde drie uur lang van Alexandrië naar Caïro. Hij was ontzettend blij om ons allemaal te ontmoeten, luidde de klokken en zong ‘Christus is opgestaan’.”

Laat dat even tot u doordringen. De zittende paus en patriarch van de op één na hoogste zetel binnen de wereldwijde orthodoxie — de opvolger van de heilige Marcus — schrapte zijn volledige agenda en reed drie uur van Alexandrië naar Caïro om Vassula en 500 pelgrims te ontmoeten in het Grieks-orthodoxe Sint-Joris-klooster in Oud-Caïro. Hij liet de klokken luiden. Hij leidde ons bij het zingen van ‘Christos Anesti’ (Christus is Verezen) in het Grieks. Dit was geen schijnvertoning van beleefdheid. Dit was een enthousiast, openbaar en liturgisch welkom op orthodoxe heilige grond.

Wie heeft dit voor elkaar gekregen? Metropoliet Seraphim Kykkotis van Zimbabwe (onder het Patriarchaat van Alexandrië) belde Theodoros II persoonlijk op om hem te vertellen dat de WLIG-groep in Egypte was en wat hun bedoelingen waren. Dat is een zittende metropoliet die als tussenpersoon optreedt om de patriarch bij Vassula te brengen.

Paus Tawadros II, Koptisch-Orthodoxe Paus van Alexandrië

Later diezelfde dag hadden Vassula en 80 geestelijken uit 22 kerkgenootschappen een ontmoeting met Paus Tawadros II, het hoofd van de Koptisch-orthodoxe Kerk, de grootste christelijke gemeenschap in het Midden-Oosten, die ongeveer 15 tot 20 miljoen gelovige christenen telt.

As shared in our pilgrimage report, “Vassula en de 80 geestelijken hadden een ontmoeting met Zijne Heiligheid Paus Tawadros II, paus van Alexandrië en hoofd van de Koptisch-orthodoxe Kerk in Caïro. Paus Tawadros gaf de aanwezigen een inleiding over de Koptische Kerk en gaf inzicht in haar geschiedenis en traditie. Vassula bracht de paus op de hoogte van de activiteiten en de missie van ‘Waar Leven in God’, die zich voornamelijk richt op het bevorderen van eenheid, vrede, harmonie en verzoening onder alle mensen. Bij hun vertrek overhandigde Paus Tawadros II aan Vassula en alle geestelijken een herdenkingsgeschenk: een icoon van de Maagd Maria met de Heilige Familie.”

Dit werd mogelijk gemaakt door Bisschop Damian – een Koptisch-orthodoxe bisschop die de bijeenkomst tot stand heeft gebracht. Paus Tawadros begroette elk van de 80 geestelijken persoonlijk, overhandigde hen geschenken en luisterde naar Vassula’s toelichting over de missie van WLIG.

Hoe belangrijk is dit? Paus Tawadros II staat aan het hoofd van de Koptisch-orthodoxe Kerk van Alexandrië. Hoewel de Koptische Kerk in 451 n.Chr. tijdens het Concilie van Chalcedon onafhankelijk werd, is er de afgelopen decennia aanzienlijke vooruitgang geboekt in de theologische dialoog tussen de Oosterse en de Oriëntaalse orthodoxe kerken, en Tawadros wordt alom gerespecteerd. Het was van groot belang dat de Koptische paus Vassula hartelijk ontving, haar een icoon van de Maagd Maria schonk en samen met haar een ontmoeting had met de 80 geestelijken.

Metropoliet Seraphim Kykkotis van Zimbabwe

Metropoliet Seraphim heeft de ontmoeting met Theodoros II tot stand gebracht. Deze zittende Grieks-orthodoxe metropoliet, die onder Alexandrië valt en een onberispelijke reputatie geniet, belde zijn patriarch persoonlijk op om de ontmoeting te regelen.

Bisschop Damian (Koptisch-orthodox)

Bisschop Damian is de Koptische bisschop die de ontmoeting met Tawadros II heeft geregeld.

De omvang: 500 pelgrims uit 63 landen, 80 geestelijken uit 22 kerkgenootschappen

Dit was geen privé-audiëntie. Het was een grootschalige, openbare en interreligieuze pelgrimage. Naast de christenen waren er ook moslimgeestelijken en boeddhistische vertegenwoordigers aanwezig. Het geheel had het karakter van een heuse oecumenische beweging.

De volledige hiërarchische contactlijst voor september 2023

Het lijkt erop dat deze ontmoeting in Egypte mogelijk een rol kan spelen bij het overbruggen van de kloof tussen de orthodoxen en de missie en boodschappen van ‘Waar Leven in God’. In september 2023 – precies een jaar voor Vassula’s overlijden – stelden zowel de paus van de Grieks-orthodoxe kerk van Alexandrië als de paus van de Koptisch-orthodoxe kerk van Alexandrië hun deuren voor haar open.

Twee patriarchen van Alexandrië — de ene oosters-orthodox, de andere oosters-orthodox — hebben zich nu publiekelijk achter Vassula’s missie geschaard. Ze hebben geen theologische decreten uitgevaardigd, maar ze hebben iets gedaan wat nog meer in de orthodoxe traditie past: ze hebben met Vassula gebeden, haar gezegend en haar behandeld als een zuster in Christus.

Theodoros II beloofde Vassula in 2008: „De deuren van Alexandrië en van het patriarchaat zullen altijd voor je openstaan.” Hij hield zich aan zijn woord, want vijftien jaar later liet hij de klokken van de Sint-Joriskerk voor haar luiden.