του Αρχιεπισκόπου Georges Khawam
Μελκίτη Μητροπολίτη Λαττάκειας και Ταρτούς

Σημείωση: το “ch” στις εβραϊκές και ελληνικές λέξεις πρέπει να προφέρεται όπως το “j” στα ισπανικά της Καστίλλης και όχι στα ισπανικά της Λατινικής Αμερικής..

Το θέμα του θείου ελέους αναδεικνύει μία από τις όψεις από τις οποίες ο Θεός είναι εν μέρει γνωστός, προσθέτοντας έναν σημαντικό πυλώνα στην ιερή αποκάλυψη. Όπως ακριβώς ιδιότητες όπως η εξουσία, η κυριαρχία, η γνώση και η σοφία φωτίζουν το μονοπάτι για να προσεγγίσουν οι πιστοί τον Θεό, το ίδιο ισχύει και για το έλεος. Προσδίδει στη λατρεία μια διάσταση που ενώνει την ανθρωπότητα συνολικά – “κάθε άτομο και το σύνολο της ανθρωπότητας” – καθώς αυτή βρίσκεται ενώπιον του Παντοδύναμου.

1. Λεξιλόγιο του Ελέους

Μπορούμε να απαριθμήσουμε 164 παραδείγματα της λέξης “έλεος” στην Αγία Γραφή, κατανεμημένα στα δύο μέρη της: την Τορά και το Ευαγγέλιο. O αριθμός αυτός επιμερίζεται, φυσικά, σε διάφορες παράγωγες μορφές που συνδέονται με τη λέξη, συμπεριλαμβανομένου του ουσιαστικού “έλεος”, του ρήματος “δείχνω έλεος” και του επιθέτου “ελεήμων”.

Ο όρος εμφανίζεται 116 φορές μόνο στην Τορά, και κατανέμεται μεταξύ των πέντε βιβλίων (Τορά του Μωυσή), των ιστορικών βιβλίων (πρώιμοι προφήτες), των προφητικών βιβλίων (μικροί προφήτες) και των βιβλίων σοφίας (τα γραπτά). Η χρήση του αναδεικνύεται ιδιαίτερα στο βιβλίο των Ψαλμών, όπου εμφανίζεται 51 φορές, το οποίο αποτελεί περίπου το ένα τρίτο των συνολικών εμφανίσεών του. Στο Ευαγγέλιο, ο όρος χρησιμοποιείται 48 φορές, με τις περισσότερες να εμφανίζονται στην Επιστολή προς Ρωμαίους, όπου επαναλαμβάνεται 12 φορές. Ωστόσο, μπορεί να βρεθεί σε όλα τα άλλα βιβλία, εκτός από τα ευαγγέλια του Μάρκου και του Ιωάννη, καθώς και στο βιβλίο της Αποκάλυψης.

Από την άλλη πλευρά, οι εμπνευσμένοι συγγραφείς της Βίβλου χρησιμοποίησαν τρεις εβραϊκούς όρους για να εκφράσουν το “έλεος”: “chen”, “chesed” και “racham”. Ωστόσο, χρησιμοποιούσαν άλλες εκφράσεις για να αποδώσουν συναφείς έννοιες, όπως “tsedakah” και “yashaa”. Μέσω αυτών των λέξεων, είχαν ως στόχο να σηματοδοτήσουν διάφορες πτυχές της στάσης του Θεού απέναντι στα αδύναμα πλάσματα της Φύσης Του (η βασική σημασία του “chen”), ή να υποδηλώσουν τη “ζήλεια” και τη “φλογερή” αγάπη του Θεού για το πλάσμα (η βασική σημασία του “chesed”). Τέλος, προσπάθησαν να τονίσουν τη θέση της δημιουργίας σε σχέση με τον Θεό, ο οποίος την αγκαλιάζει μέσα στην ίδια την ύπαρξή Του (η ρίζα της έννοιας “racham”). Αυτοί οι τρεις όροι φέρουν, καθένας από τη δική του ξεχωριστή προοπτική, την έννοια της συμπόνιας και της τρυφερότητας, ιδιότητες που ο Παντοδύναμος συχνά επιδεικνύει όταν απευθύνεται στην ανθρωπότητα.

Όταν οι Εβραίοι της Αλεξάνδρειας μετέφρασαν τις ιερές γραφές τους στα ελληνικά, στις αρχές του 3ου αιώνα π.Χ., δεν βρήκαν καλύτερο όρο από το “έλεος” για να εκφράσουν τη θεία “ευσπλαχνία”. Ωστόσο, χρησιμοποιούσαν και άλλους όρους, όπως “charis” (χάρη, εύνοια) και “dikaiosyne” (δικαιοσύνη, καλοσύνη). Με τον τρόπο αυτό, εμπλούτισαν την αρχική οικογενειακή χροιά με μια κοινωνική χροιά, όπου το θείο έλεος έγινε πρότυπο για το έλεος μεταξύ των ανθρώπων.

Τέλος, στα αρχαία λατινικά, χρησιμοποιούνταν η λέξη “misericordia”. Η ιδιαιτερότητα αυτού του όρου είναι ότι δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην υπαρξιακή κατάσταση της ανθρωπότητας: αξιοθρήνητα όντα που χρειάζονται τη συμπόνια του Δημιουργού.

2. Το ιστορικό πλαίσιο

Σπάνια συναντάμε τον όρο αυτό στα βιβλία των προφητών που στάλθηκαν μετά την κατασκευή του Ναού του Σολομώντα και πριν ο λαός βιώσει τη συμφορά της εξορίας στη Βαβυλώνα. Αν ο όρος εμφανίζεται στην Τορά, ο λόγος είναι η επιρροή του ιερατικού περιβάλλοντος που επανερμήνευσε τα κείμενα αυτά μετά την επιστροφή από την εξορία.

Ο λαός έχασε το βασίλειό του και το ναό του όταν εξορίστηκε στη Βαβυλώνα. Ήταν άκρως οδυνηρό να βλέπεις τις φυλές να αντιμάχονται η μία την άλλη μέσα σε έντονη εχθρότητα. Τα διδάγματα από τέτοια ιστορικά γεγονότα έγιναν εργαλεία διδασκαλίας που οι επιφανείς λόγιοι προσπάθησαν να διδάξουν στις κοινότητές τους.

Βρίσκουμε απόηχους αυτών των διδασκαλιών στη φιλολογία της σοφίας: Σειράχ, Παροιμίες, Εκκλησιαστής και Ψαλμοί (Ζαμπούρ) Το θέμα του ελέους έγινε αναπόσπαστο μέρος της κοινωνικής αγωγής, όπου η έννοια του ελέους σήμαινε την ανοιχτή καρδιά, τη συγχώρεση, την παράβλεψη των παραπτωμάτων, την καλοσύνη προς τους άλλους και τις πράξεις φιλανθρωπίας.

1-1 Το θεολογικό πλαίσιο

Οι σοφοί ηγέτες του λαού θεώρησαν την εξορία ως τη χειρότερη συμφορά στην ιστορία του: δεν υπήρχε ελευθερία, μοναρχία, μέλλον, πολιτιστική κληρονομιά, λατρεία και γλώσσα. Καθώς αναλογίζονταν την κατάστασή τους, συνειδητοποίησαν ότι η αμαρτία, στις διάφορες μορφές της, βρισκόταν στην καρδιά της δυστυχίας τους. Ήταν φυσικό να συνδέσουν την κατάσταση σύγχυσης κατά τις αντιξοότητές τους με την αποτυχία τους να ευχαριστήσουν τον Θεό. Αν δεν ήταν αμαρτωλοί, οι Βαβυλώνιοι δεν θα τους είχαν υποβάλει στη σκλαβιά και την εξορία. Τώρα που είχαν εγκλωβιστεί σε αυτόν τον κύκλο και τους είχε βρει η συμφορά, η μόνη διέξοδος ήταν η μετάνοια.

Το έλεος του Θεού έρχεται στους μετανοημένους, σε εκείνους που επιστρέφουν σ’ Αυτόν. Από τη μία πλευρά, υπάρχει η αυτοκριτική, και από την άλλη πλευρά, υπάρχει μεταμέλεια και αίτημα για έλεος. Με αυτά τα δύο εργαλεία, η ψυχή βρίσκει την αρχική σύνδεση που είχε με τον Θεό. Γιατί η ψυχή που θεωρεί ότι είναι σωστή, πώς μπορεί να ζητήσει από τον Θεό έλεος;!