«Ακολουθώντας τα Βήματα της Αγίας Οικογένειας»
22-28 Σεπτεμβρίου 2023
Έκθεση του προσκυνηματικού ταξιδιού
“Από τη γη της Αιγύπτου ανέδειξα προφήτες και αγίους. Ευλογημένη η γη της Αιγύπτου, είθε το φύλλωμά της να παραμείνει πράσινο και τα δέντρα που μεγαλώνουν δίπλα στο Νείλο να ευδοκιμούν και να συνεχίσουν να δίνουν τον καρπό τους για να τρέφεται ο λαός της. Ένας ένδοξος θρόνος τοποθετήθηκε σε κάθε τόπο, απ’ όπου πέρασα Εγώ, η Παρθένος Μαρία, η Μητέρα Μου και ο Δίκαιος Ιωσήφ.
Γη της Αιγύπτου, πατήσαμε το χώμα σου και θυμίαμα υψώθηκε στον ουρανό καθώς περνούσαμε. Δεν διάβασες στις Γραφές:
“Θα έρθουν απεσταλμένοι από την Αίγυπτο.”1
Μα, δεν ήξερες πως σε ευλόγησα κι εσένα;2 Όσο απέχει ο ουρανός από τη γη είναι το μεγαλείο της Αγάπης Μου για εσένα. Είθε το χώμα σου να συνεχίσει να παράγει τροφή και να σε διατηρεί χαρούμενη” ( Αληθινής εν Θεώ Ζωή, 16 Οκτωβρίου 2000).
Ο Χριστός είπε κάποτε στη Βασούλα στα μηνύματα της Αληθινής εν Θεώ Ζωής: Κάνε ό,τι καλύτερο μπορείς κι Εγώ θα κάνω τα υπόλοιπα! Οι προετοιμασίες για το 13ο οικουμενικό προσκύνημα στην Αίγυπτο που πραγματοποιήθηκε από τις 22 έως τις 28 Σεπτεμβρίου 2023 ήταν ένας δύσκολος αγώνας για τη Βασούλα και την ομάδα του προσκυνήματος που έπρεπε να υπερνικήσουν. Έκαναν όμως ό, τι καλύτερο μπορούσαν και ο Θεός έκανε τα υπόλοιπα. Η όλη διαχείριση ήταν εξαιρετικά δύσκολη, οι διαπραγματεύσεις ήταν περίπλοκες. Σε κρίσιμες στιγμές στο στάδιο του προγραμματισμού, μας ζητήθηκε να προσευχηθούμε για την πραγματοποίηση αυτού του προσκυνήματος. Ο Θεός απάντησε στις προσευχές μας. Η Βασούλα εξήγησε με περισσότερες λεπτομέρειες: «Δεν έχω λόγια για να σας πω πόσο σημαντικό ήταν αυτό το προσκύνημα αυτή τη φορά. Γι’ αυτό είχαμε τόσα πολλά εμπόδια να βρούμε τα κατάλληλα άτομα (ταξιδιωτικά γραφεία) που θα συνεργάζονταν μαζί μας και έπρεπε να διαπραγματευτούμε μαζί τους. Είπαμε τότε, ενώ διαπραγματευόμασταν με τα ταξιδιωτικά γραφεία, ότι αν γίνει, θα είναι θαύμα».
Ναι, ήταν ένα θαύμα, ακόμη και ως προς τη χρονική στιγμή, καθώς, λίγες ημέρες μετά την αναχώρησή μας, δεν γνωρίζαμε ότι ολόκληρη η περιοχή θα ξεσπούσαν ένοπλες συγκρούσεις, με κλειστά σύνορα και κρίσιμες καταστάσεις. Το γεγονός είναι ότι ήμασταν εκεί εκείνη την περίοδο, προσευχόμενοι για ειρήνη, ενότητα και αγάπη. Ο Θεός άκουσε τις προσευχές μας; Θα κάνει τη διαφορά; Αποτρέψαμε μια ακόμη μεγαλύτερη κρίση; Η πίστη μας μας διαβεβαιώνει ότι αυτό που επιτεύχθηκε όντως έκανε τη διαφορά.
Παρασκευή, 22 Σεπτεμβρίου 2023 ήταν ημέρα των αφίξεων. Πολλοί δεν γνωρίζουν ότι υπάρχουν δύο Άγιοι Τόποι – δύο μέρη όπου πάτησε το πόδι του ο Ιησούς, η Αίγυπτος είναι το ένα από αυτά. Με συγκίνηση, ενθουσιασμό και προσμονή, 500 και πλέον προσκυνητές από 63 χώρες έφθασαν στο ξενοδοχείο Grand Nile Tower. Το ξενοδοχείο χτίστηκε πάνω σε δικό του νησί ακριβώς πάνω στον ποταμό Νείλο και κάθε δωμάτιο είχε θέα στον Νείλο.
Η κοπτική εκκλησία (της Αιγύπτου) περιέχει στη δοξολογία της αυτά τα λόγια: ” «Χαίρε και αγαλλίασε, ω, γη της Αιγύπτου, ω, λαέ της Αιγύπτου και όλα εσείς τα Παιδιά της Αιγύπτου που ζείτε εντός των συνόρων της, χαρείτε και αγαλλιάστε και υψώστε τις καρδιές σας, διότι ο Εραστής όλης της ανθρωπότητας, Αυτός που υπήρχε προ της απαρχής των αιώνων, ήρθε σε εσάς».
Ποταμός Νείλος, θέα από το ξενοδοχείο
εντός των συνόρων της, χαρείτε και αγαλλιάστε και υψώστε τις καρδιές σας, διότι ο Εραστής όλης της ανθρωπότητας, Αυτός που υπήρχε προ της απαρχής των αιώνων, ήρθε σε εσάς»..
Χρειάστηκε να τσιμπήσουμε το δέρμα μας για να βεβαιωθούμε ότι δεν ονειρευόμασταν καθώς βλέπαμε το ηλιοβασίλεμα να χορεύει με το φως του πάνω από τον Νείλο, μαζί με τις μικρές βάρκες που διέσχιζαν αυτή την αρχαία πηγή ζωής της Αιγύπτου. Ναι, τι ευλογία να μπορούμε να έρθουμε στην Αίγυπτο!
Η Βασούλα γνώριζε ότι πολλοί από τους αφιχθέντες βρίσκονταν σε αναμονή πτήσης για 14-20 ώρες, καταβάλλοντας μια τεράστια προσπάθεια για να συμμετάσχουν. Οι καρδιές μας δοξάζουν σιωπηλά τον Θεό για τις ευλογίες Του – φτάσαμε!
Μας συνόδευαν 80 χριστιανοί κληρικοί από 22 δόγματα – συμπεριλαμβανομένων μοναχών, καθώς και η καλή θέληση και η φιλία των εκπροσώπων των μουσουλμάνων και των βουδιστών. Ο ζεστός, ξηρός, ανακουφιστικός αέρας που μας τύλιξε μετά την προσγείωσή μας θα μας κάλυπτε για τις επόμενες έξι ημέρες. Ασφαλώς, η Παναγία που προστατεύει την Αίγυπτο θα μας βοηθούσε όλους στο προσκυνηματικό μας ταξίδι, σε μια χώρα όπου Την αγαπούν και Την σέβονται όλοι οι χριστιανοί και οι μουσουλμάνοι.
Η πομπή
Σάββατο, 23 Σεπτεμβρίου 2023, η ημέρα μας ξεκίνησε με μια εναρκτήρια πομπή για να υποδεχτούμε τους κληρικούς-χριστιανούς, μουσουλμάνους και βουδιστές- σε μια γιορτή προς τον Θεό, δίνοντας πρωτίστως Δόξα στον Θεό μας, για τον οποίο συμμετέχουμε σε αυτό το προσκύνημα. Η Βασούλα ηγήθηκε αυτής της πομπής με ογδόντα κληρικούς, βαδίζοντας αργά προς το μπροστινό μέρος της αίθουσας, κατανυχτικά, σε περισυλλογή και προσευχή. Ο καθένας τους συστήθηκε, εκφράζοντας ενότητα και ομόνοια . Ο π. Βίνσεντ ανακοίνωσε τις εξήντα τρεις χώρες που εκπροσωπούνταν και οι προσκυνητές από κάθε χώρα αναλόγως χαιρετούσαν..
Η Βασούλα μας καλωσόρισε φέρνοντας στο μυαλό μας το “Αστιναμέ του Μωάμεθ”. Το έτος 1516-17, αυτή η διαθήκη της Ειρήνης, με δεδομένη την ιστορική της αυθεντικότητα από τις ισλαμικές αρχές, μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη για να φυλαχθεί. Η χάρτα αυτή παρέχει προστασία και άλλα προνόμια στους ακόλουθους του Ιησού, που δόθηκε στους χριστιανούς μοναχούς της Μονής της Αγίας Αικατερίνης του Σινά. Σφραγίζεται με ένα αποτύπωμα που αναπαριστά το χέρι του Μωάμεθ.
Το Αστινάμι του Μωάμεθ
Το έγγραφο αυτό δηλώνει ότι η ενότητα μεταξύ της χριστιανικής και της μουσουλμανικής πίστης είναι το θεμέλιο και ο ιστός του Αιγυπτιακού πολιτισμού και των παραδόσεών του. Η Βασούλα αναφέρθηκε στο γεγονός ότι ο Θεός εκδηλώνει πράγματι το έλεός Του προς εμάς αυτή τη στιγμή, ότι ο κόσμος δεν αξίζει το έλεος που λαμβάνουμε, αλλά ότι η αγάπη Του είναι απέραντη.
Μας υπενθύμισε ότι η αγάπη Του μας συνδέει, επειδή όλοι προερχόμαστε από τον Πατέρα και είμαστε ο σπόρος Του. Ζούμε κάτω από τον ίδιο ήλιο, από όπου κι αν προερχόμαστε. Η αδελφικότητα ευχαριστεί τον Θεό. Πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Θεός μας επέλεξε- δεν τον επιλέξαμε εμείς, στην αμαρτωλή μας κατάσταση. Η πρωταρχική μας αποστολή λοιπόν είναι να Τον αγαπάμε και να Τον υπηρετούμε, να Τον δοξάζουμε. Κατέληξε υπενθυμίζοντάς μας ότι πρέπει να χαμηλώσουμε εντελώς το κεφάλι μας για να μπορέσει Εκείνος να μας ανυψώσει.
Στις 31 Ιανουαρίου 1991 η Παναγία μας είπε στη Βασούλα ότι ο Θεός μας καλεί. Γεννηθήκαμε γι’ Αυτόν, για να Τον αγαπάμε, για να Τον ευχαριστούμε. Καλούμαστε να επιστρέψουμε σε Αυτόν. Ομόφωνα, πρέπει να προσευχόμαστε για την ειρήνη και να επιθυμούμε με ζήλο την ειρήνη. Οι προσευχές για την ειρήνη είναι τα ανοιξιάτικα λουλούδια του Θεού. Οι προσευχές μας δεν πάνε χαμένες, είναι πραγματική δόξα για τον Θεό.
Ο επίσκοπος Σεραφείμ από τη Ζιμπάμπουε αναφέρθηκε στον Άγιο Αθανάσιο από την Αλεξάνδρεια, λέγοντας ότι είμαστε όλοι παιδιά του Θεού. Αυτό που είναι το Θέλημα του Θεού δεν είναι το δικό μας θέλημα. Ακολουθώντας το Θέλημα του Θεού, κάνουμε το σωστό. Ο Άγιος Αθανάσιος διευκρίνισε ότι το σκοτάδι είναι η απουσία του φωτός. Με την ειρήνη στην καρδιά μας, ξεκινάμε τη διαδικασία της Μετανοίας. Κάθε διαίρεση μεταξύ μας σταυρώνει τον Ιησού. Ο Ιησούς επιδιώκει η αγάπη και η δικαιοσύνη να ανήκουν σε όλους. Τα δεινά που συναντάμε είναι μια ένδειξη ότι είμαστε υπεύθυνοι για την υλοποίηση ενός καλύτερου κόσμου. Δεν χρειάζεται να ασχολούμαστε με την πολιτική, αλλά με την ειρήνη μέσω του ειρηνικού διαλόγου. Η Αίγυπτος προστάτευσε τη ζωή του Ιησού. Το φως που μας δίνεται μέσω της παρουσίας του Θεού είναι πάντα μαζί μας για να μας προστατεύει.
Παρουσίαση Κληρικών
Και έτσι, με οδηγό την Ευλογημένη Μητέρα μας, ξεκινήσαμε το προσκυνηματικό μας ταξίδι στην Αίγυπτο. Κατά τη διάρκεια της περιήγησής μας, πολλοί άνθρωποι από τον δρόμο χαιρετούσαν την ομάδα των δεκατριών λεωφορείων μας.
Με το χαμόγελό τους εξέφραζαν μια παιδική ζεστασιά από καρδιάς που ήταν καλοδεχούμενη. Οι περισσότεροι που επισκέπτονται αυτόν τον Άγιο Τόπο βιώνουν αυτή τη σύνδεση με τους ντόπιους. Η φτώχεια στην Αίγυπτο ανέρχεται στο 60%, αλλά παραδόξως κάθε 16 δευτερόλεπτα ένα μωρό γεννιέται. Η αύξηση του πληθυσμού είναι τόσο μεγάλη, που η οικοδόμηση είναι ορατή παντού: η ανέγερση νέων πολυκατοικιών και νέων γειτονιών.
Η κυβέρνηση εργάζεται ακόμη και για την οικοδόμηση μιας νέας πρωτεύουσας για να μεταφέρει όλα τα γραφεία και τους εργαζόμενους σε μια νέα πόλη, ώστε να συμβάλει στην ανακούφιση της έντονης κυκλοφοριακής συμφόρησης στο Κάιρο.
Μια φωτογραφία της εμφάνισης της Παναγίας στο Ζεϊτούν |
Η Εκκλησία των Εμφανίσεων |
 Εκκλησία Zeitoun στο εσωτερικό |
Εκκλησία Zeitoun |
Πιστεύουμε ότι οι προσευχές μας θα κάνουν τη διαφορά, παρά το πόσο μακριά βρίσκεται ο κόσμος από την ειρήνη. Παρεπιπτόντως, η ξεναγός του λεωφορείου μας ζήτησε να την αποκαλούμε “μαμά”. Ένιωθε ότι όλοι οι προσκυνητές είναι παιδιά της. Είχε τεράστια ζεστασιά και με πολλούς τρόπους μετέδιδε μια αγάπη για τον τόπο, τους ανθρώπους και την ιστορία του. Εξήγησε πολλά από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η Αίγυπτος στις μέρες μας με την οικονομία, την πληθυσμιακή έκρηξη και πολλά άλλα. Αυτό προκάλεσε σε πολλούς από εμάς μια συμπόνια για την Αίγυπτο και τον λαό της, με ελπίδα και προσευχές για την προστασία, τη μελλοντική της ασφάλεια και την αίσια έκβαση. Μας θύμισε αυτό που είχε να πει ο Ιησούς για την Αίγυπτο –
«…τη χώρα που Με έθρεψε… Τη χώρα που Με έσωσε από τον θάνατο. Ευλογημένη να είναι η Αίγυπτος, ο λαός Μου, η χώρα που θα φυλάω πάντα στην Καρδιά Μου.» (ΑΕΘΖ, Μηνύματα, 8 Δεκεμβρίου 2014)
Ακούγοντας τον ξεναγό μας να μιλάει για την ιστορία της Αιγύπτου μας έκανε όλους να αγαπήσουμε κι εμείς αυτό το μέρος που είχαμε την ευλογία να επισκεφθούμε.
Η Βασούλα με χριστιανούς κληρικούς και σεΐχηδες (μουσουλμάνοι πνευματικοί διδάσκαλοι) μέσα στην εκκλησία της Παναγίας στο Zeitoun
Όπως όλοι γνωρίζουμε, η Αγία Οικογένεια διέφυγε στην Αίγυπτο, καθώς η ζωή του Ιησού απειλήθηκε από τον Ηρώδη. Ακολουθήσαμε τα βήματα της Αγίας Οικογένειας, παίρνοντας μια γεύση από τα ταξίδια τους, έναν χάρτη με το πού πήγαν, πόσο καιρό παρέμειναν σε κάθε τοποθεσία και τι συνάντησαν. Ταξίδεψαν από την ανατολική όχθη του Νείλου στη δυτική όχθη και στη συνέχεια επέστρεψαν πάλι από τη δυτική στην ανατολική, διασχίζοντας και πάλι τον Νείλο. Αυτό το ταξίδι, πιστεύεται ότι διήρκεσε τέσσερα χρόνια. Το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα κατά το οποίο η Αγία οικογένεια παρέμεινε σε ένα σημείο ήταν έξι μήνες. Η συνεχής μετακίνησή τους γινόταν για να αποφύγουν τον εντοπισμό τους από εκείνους που θα έβλαπταν τον Ιησού.
Στη συνέχεια επισκεφθήκαμε το Mattareya ain Shams – τον τόπο ανάπαυσης της Αγίας Οικογένειας κάτω από ένα πλατάνι. Το δέντρο που στέκεται εκεί σήμερα είναι αρχαίο. Σε αυτό το μέρος η Αγία οικογένεια παρέμεινε τρεις μήνες. Η Συκομουριά παράγει έναν γλυκό καρπό, παρόμοιο με τα σύκα, και τα πλατιά κλαδιά του προσφέρουν σκιά. Δίπλα στο δέντρο αυτό υπάρχει ένα πηγάδι όπου η Παναγία έπλυνε το μωρό Ιησού. Όταν πέταξε το νερό, το δέντρο βλάστησε.
 Ο τόπος ανάπαυσης της Αγίας Οικογένειας |
 Συκομουριά – Ο τόπος ανάπαυσης της Αγίας Οικογένειας |
Το έλαιο που εξάγεται από το φλοιό της Συκομουριάς, το οποίο ονομάζεται Αγία Μαρία, χρησιμοποιήθηκε από τους αποστολικούς χρόνους για την ευλογία και χρίσμα. Υπάρχουν πολλές ιστορίες ως παράδοση για αυτό το ιερό δέντρο. Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν προσκυνήσει σε αυτό για περισσότερο από χίλια χρόνια. Είναι δύσκολο να κατανοήσουμε τη σπουδαιότητα αυτού του τόπου, να καθίσουμε εκεί όπου η Αγία Οικογένεια βρήκε ανάπαυση, σκιά, τροφή και νερό. Να αναλογιστούμε ιστορικά το κόστος που κατέβαλαν πολλοί προσκυνητές για να επισκεφθούν αυτόν τον τόπο, μαζί με την ευλογία να φτάσουν σε ένα τέτοιο μέρος. Αυτή τη ζεστή, ηλιόλουστη μέρα, καθίσαμε κάτω από αυτό το δέντρο με σκέψεις για την Αγία οικογένεια και την ανάπαυσή τους εδώ. Μπορεί να συνάντησαν κλέφτες και ληστές στην έρημο, μαζί με τη ζέστη και τον καυτό ήλιο… αντίθετα, το μόνο που είχαμε να κάνουμε εμείς ήταν να κατέβουμε από το λεωφορείο μας! Η χάρη που είχαμε να είμαστε εκεί ήταν απέραντη. Αυτόν τον ιερό τόπο μπορούμε να τον θυμόμαστε ξανά και ξανά, φέρνοντας παρηγοριά στην ψυχή… θυμίζοντάς μας ότι όσο δύσκολος κι αν είναι ο αγώνας, εσωτερικός και εξωτερικός, ο Θεός παρέχει ανάπαυση, σκιά και τροφή. Αχ, – μακάρι να μπορούσαμε να μείνουμε εδώ περισσότερο, και να καθίσουμε με ησυχία να συλλογιστούμε το πλήρες νόημα της Αγίας Οικογένειας και της φυγής τους στην Αίγυπτο!
Στην επόμενη στάση μας, νότια του Παλαιού Καΐρου, επισκεφτήκαμε το Μαάντι, την εκκλησία της Παναγίας. Maadi σημαίνει σημείο διέλευσης. Η Αγία Οικογένεια αναχώρησε από αυτό το σημείο για την Άνω Αίγυπτο, (η Άνω Αίγυπτος είναι στην πραγματικότητα η νότια Αίγυπτος) για να ξεφύγει από τους στρατιώτες του Ηρώδη. Στις 12 Μαρτίου 1976, ένας διάκονος βρήκε στο σημείο αυτό μια Αγία Γραφή να επιπλέει στο νερό. Διασώθηκε και ως εκ θαύματος ήταν ανοιχτή στο κεφάλαιο 19 του Ησαΐα:
Η στοά της εκκλησίας εκτείνεται ακριβώς πάνω στην όχθη του Νείλου, προσφέροντας μια κοντινή θέα του ποταμού, και στο εσωτερικό της εκκλησίας υπάρχουν σκάλες που πιστεύεται ότι είναι το σημείο όπου η Αγία οικογένεια επιβιβάστηκε σε μια βάρκα για να συνεχίσει το ταξίδι της. Τελειώσαμε την ημέρα με τη λειτουργία στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία του Αγίου Ιωσήφ: μια μεγάλη, όμορφη εκκλησία που φιλοξένησε και τους 500+ προσκυνητές.
 Η Πλωτή Βίβλος |
 Η Πλωτή Βίβλος |
Κυριακή, 24 Σεπτεμβρίου 2023
Λόγω της ευφορίας του Νείλου, του εύκρατου κλίματος, η γη γύρω από αυτόν είναι εξαιρετικά παραγωγική. Αυτό συμβάλλει στη διατροφή του λαού, αλλά λόγω της πληθυσμιακής της έκρηξης η Αίγυπτος εξακολουθεί να πρέπει να εισάγει πολλά τρόφιμα. Καθώς ταξιδεύαμε έξω από το Κάιρο και πέρα από τις εύφορες όχθες γύρω από τον Νείλο, υπήρχε μια ατελείωτη έρημος. Μέσα από αυτή την άγονη γη εμφανίστηκε το αρχαίο θαύμα του κόσμου, η Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας.
Η Μεγάλη Πυραμίδα εκτιμάται ότι περιέχει δύο εκατομμύρια λίθους. Είναι τεράστια. Δίπλα στη Μεγάλη Πυραμίδα υπάρχουν άλλες δύο μικρότερες πυραμίδες. Ο ξεναγός μας μάς είπε ότι κάθε φαραώ δεν ήθελε να στέκεται ψηλότερα από τον πατέρα ή τον παππού του, οπότε κάθε πυραμίδα χτιζόταν προοδευτικά μικρότερη.
Η Σφίγγα |
Οι Πυραμίδες |
Ολόκληρο το οροπέδιο έχει αναβαθμιστεί σε μεγάλο βαθμό, ώστε να μπορεί κανείς να οδηγήσει, να περπατήσει ή να ανέβει σε καμήλα για αρκετά χιλιόμετρα γύρω από ολόκληρη την περιοχή. Κοιτάζοντας προς τον ορίζοντα, πέρα από τις πυραμίδες, βλέπει κανείς μια σειρά από καμήλες… αυτή η θέα χωρίς αμφιβολία θα μπορούσε να είναι πανομοιότυπη πριν από 2000 χρόνια! Την είδε άραγε η Αγία Οικογένεια; Όλοι απολαύσαμε αυτή την επίσκεψη, μαθαίνοντας για την αρχαία Αίγυπτο, και οι προσκυνητές της ΑΕΘΖ σκαρφάλωσαν στις πέτρες των πυραμίδων, βγάζοντας αμέτρητες φωτογραφίες!
Εκτός από τις πυραμίδες, επισκεφθήκαμε και τη Σφίγγα. Ο ξεναγός μας την αποκαλούσε “προστάτιδα των πυραμίδων”. Εξήγησε ότι το σώμα της είναι αυτό ενός λιονταριού με ανθρώπινο κεφάλι, αντιπροσωπεύοντας έναν τέλειο, ολοκληρωμένο άνθρωπο, που επιτυγχάνει ταυτόχρονα τόσο τη σωματική όσο και την πνευματική δύναμη.
Η Αίγυπτος ευλογήθηκε μέσω του προσκυνήματός μας. Απόδειξη αυτής της ευλογίας είναι η συνάντηση που είχε η Βασούλα με τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας Θεόδωρο Β΄. Συναντήθηκε μαζί του την Κυριακή
Όπως δήλωσε η Βασούλα: “Το αποκορύφωμα του προσκυνήματος ήταν η συνάντηση με τον Ελληνορθόδοξο Πατριάρχη. Ο Μακαριώτατος άφησε όλο το πρόγραμμά του για να ταξιδέψει από την Αλεξάνδρεια και να μας συναντήσει στο Παλαιό Κάιρο, στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Μας υποδέχθηκε θερμά, ζητώντας από τον ιερέα που βρισκόταν εκεί να χτυπήσει τις καμπάνες και να ψάλλουμε όλοι το Χριστός Ανέστη στα Ελληνικά”.
 Πατριάρχης Θεόδωρος χαιρετισμός |
 και ευλογώντας τη Βασούλα |
 Πατριάρχης Θεόδωρος ευλογεί τη Βασούλα |
 Συνάντηση με τον Πατριάρχη Θεόδωρο Β΄ στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου |
Έδωσε την ευλογία του στη Βασούλα, γεγονός που προσδίδει σημασία και σπουδαιότητα στην αποστολή της και στα Μηνύματα της Αληθινής εν Θεώ Ζωής. Όλα για τη Δόξα του Θεού!
Ακολουθούν τα όσα είπε η Βασούλα στο κοινό στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου:
Δήλωσε ότι ο αντικειμενικός στόχος είναι υπάρξει ειρήνη, αγάπη και ταπεινότητα στη Γη, όπως είναι το Θέλημα του Θεού για όλους μας. Είμαστε εδώ για να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον να φτάσει στην εν Χριστώ τελείωση. Είμαστε εδώ ως πρεσβευτές για να επιτρέψουμε στο Άγιο Πνεύμα να εργαστεί μέσα μας και μέσα από εμάς. Πρέπει να αγαπάμε και να φροντίζουμε ο ένας τον άλλον, παρέχοντας βοήθεια και παρηγοριά. Η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου είναι η μόνη στρογγυλή εκκλησία στην Αίγυπτο. Εδώ η Βασούλα παρουσίασε την ομιλία της στο κοινό, παρουσία του Πατριάρχη Θεόδωρου Β’. Ως επιβεβαίωση της σημασίας αυτής της συνάντησης, ο Πατριάρχης έψαλε ξανά το “Χριστός Ανέστη”, Χριστός Ανέστη!” ως επιστέγασμα της συνάντησης.
Ακολουθεί το άρθρο που γράφτηκε για την εκδήλωση: Ορθοδοξία Διεθνές Πρακτορείο Εκκλησιαστικών Ειδήσεων
Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής. Ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας έστειλε μήνυμα ειρήνης στους προσκυνητές.
Μερικοί από τους προσκυνητές στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου με τον Πατριάρχη Θεόδωρο Β΄
Ο Αγιώτατος Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής Θεόδωρος Β΄, βρέθηκε στην Ιερά Πατριαρχική Μονή του Αγίου Γεωργίου στο Παλαιό Κάιρο την Κυριακή 24 Σεπτεμβρίου 2023. Υποδέχτηκε μια μεγάλη ομάδα ξένων επισκεπτών που βρίσκονταν σε προσκύνημα στα Χριστιανικά προσκυνήματα της περιοχής του Νείλου, οι οποίοι επισκέφθηκαν και την Ιερά Μονή, γνωστή και ως “Ροτόντα της Ανατολής”.
Απευθυνόμενος στους επισκέπτες, ο Παναγιότατος, αφού περιέγραψε την ιστορία της Εκκλησίας της Αλεξάνδρειας και το μοναστικό χώρο “Θεοβάδιστος”, όπου, σύμφωνα με την παράδοση, η Αγία Οικογένεια κατέφυγε κατά τη διάρκεια της “φυγής στην Αίγυπτο”, μίλησε για την ανάγκη να επικρατήσει ειρήνη, λέγοντας μεταξύ άλλων: “… Από το αιώνων Μονή του Αγίου Γεωργίου, του Μεγαλομάρτυρος του Παλαιού Καΐρου, στέλνουμε μια προσευχή στον Θεό της Αγάπης και μια έκκληση για παγκόσμια ειρήνη, ώστε να ζήσουμε ειρηνικά με κοινωνική αλληλεγγύη και δίκαιη κατανομή των αγαθών. Προσευχόμαστε οι λαοί του κόσμου να ζήσουν ειρηνικά, γιατί αυτό είναι το Θέλημα του Θεού. Σήμερα αισθανόμαστε πιο έντονα από ποτέ την ευθύνη μας για αρμονική συνύπαρξη, προστατεύοντας παράλληλα τους μετανάστες, τους πρόσφυγες και τα άπορα παιδιά ως αληθινούς αδελφούς και αδελφές μας. Καλούμε τους παγκόσμιους ηγέτες, πολιτικούς και θρησκευτικούς, να εργαστούν προς αυτή την κατεύθυνση, να εργαστούν από κοινού για τον τερματισμό όλων των πολεμικών συγκρούσεων, ώστε να μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε τους φυσικούς πόρους, τα δώρα του Θεού, για την εξάλειψη της φτώχειας και την αποκατάσταση της κοινωνικής τάξης, της δικαιοσύνης, της προστασίας των ορφανών και άπορων παιδιών και, γενικά, όλων των ανθρώπων που υποφέρουν. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να αναδείξουμε τη σημασία της 75ης επετείου από την ίδρυση των Ηνωμένων Εθνών μετά τα δεινά του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Κάθε πόλεμος αποτελεί ήττα για την ανθρωπότητα, διότι θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια ολόκληρης της παγκόσμιας κοινότητας. Τρομερή και αντίθετη προς το Θείο Θέλημα είναι η χρήση όπλων που σκοτώνουν πληθυσμούς, σπέρνοντας θλίψη, πόνο, δάκρυα και θάνατο, προκαλώντας ακόμη και καταστροφικές περιβαλλοντικές συνέπειες.
Επιπλέον, οι πανδημίες και οι κλιματικές αλλαγές, οι μετακινήσεις πληθυσμών και οι γενικές ανισότητες έχουν μόνο αρνητικές συνέπειες για όλους.
Ο άλλος, ο πλησίον μας, είναι ο αδελφός μας, η ζωντανή εικόνα του Θεού, χωρίς διαχωρισμούς. Χρειαζόμαστε ειρήνη και ενεργή κοινωνική αλληλεγγύη χωρίς διακρίσεις για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις δύσκολες καταστάσεις. Ο κόσμος μας, το κοινό μας σπίτι, είναι ένα: μας το κληροδότησαν και πρέπει να το παραδώσουμε αλώβητο στις μελλοντικές γενιές. Ας τον απαλλάξουμε από τον πόλεμο και τον πυρηνικό εφιάλτη. Ας δώσουμε νέα πνοή στον μεταξύ μας διάλογο. Ένας έντιμος και ειλικρινής διάλογος δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μια νέα δημιουργική και ευλογημένη πορεία. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν αυτόν τον διάλογο, που είναι το πιο αποτελεσματικό φάρμακο για τη συμφιλίωση των λαών. Η ειρήνη είναι πάντοτε εφικτή!
Κατά την επίσκεψη της πολυπληθούς ομάδας στην Ιερά Μονή Αγίου Γεωργίου, ήταν παρών και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ζιμπάμπουε κ. Σεραφείμ.
 Ο Πατριάρχης Θεόδωρος Β΄ με τη Βασούλα στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου |
Ο Πατριάρχης Θεόδωρος Β΄ μιλάει στους προσκυνητές |
Μια δεύτερη πολύ σημαντική συνάντηση πραγματοποιήθηκε την ίδια ημέρα. Εκτός από την συνάντησή της με τον Πατριάρχη Θεόδωρο Β΄, η Βασούλα και τα 80 μέλη του κλήρου συναντήθηκαν με τον Αγιώτατο Πατριάρχη Tawadros ΙΙ, Πάπα της Αλεξάνδρειας και επικεφαλής της Κοπτικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στο Κάιρο. Ο Πάπας Tawadros παρουσίασε στους ακροατές την Κοπτική Εκκλησία και παρείχε πληροφορίες για την ιστορία και την παράδοσή της. Η Βασούλα ενημέρωσε τον Πάπα με τις δραστηριότητες και την αποστολή της Αληθινής εν Θεώ Ζωής, η οποία επικεντρώνεται κυρίως στην προώθηση της ενότητας, της ειρήνης, της αρμονίας και της συμφιλίωσης μεταξύ όλων των ανθρώπων. Κατά την αναχώρησή τους, ο Πάπας Tawadros II έδωσε στη Βασούλα και σε όλους τους κληρικούς ένα αναμνηστικό δώρο: μια εικόνα της Παναγίας με την Αγία Οικογένεια- ένα δώρο που εκτιμήθηκε πολύ.
 Η Επίσκεψη με στον Πάπα Αλεξανδρείας και Επικεφαλής της Κόπτικης Ορθόδοξης Εκκλησίας Tawadros ΙΙ |
 και Επικεφαλής της Κόπτικης Ορθόδοξης Εκκλησίας Tawadros ΙΙ |
Ο Κλήρος και η Βασούλα με τον Πάπα της Αλεξάνδρειας και Επικεφαλής της Κοπτικής Ορθόδοξης Εκκλησίας Tawadros Β΄
Μετά από αυτές τις σημαντικές εκδηλώσεις, κατευθυνθήκαμε προς την εκκλησία των Αγίων Σεργίου και Βάκχου, που βρίσκεται στην παλιά πόλη του Καΐρου. Η εκκλησία έχει βαριές πόρτες που χρησίμευαν ως προστασία κατά τη διάρκεια των χριστιανικών διωγμών. Κάτω από την εκκλησία αυτή υπάρχει ένα σπηλαίο όπου η Αγία Οικογένεια βρήκε καταφύγιο όταν βρισκόταν στο Κάιρο. Όλοι οι προσκυνητές κατέβηκαν τα σκαλιά και καθώς διασχίζαμε την κρύπτη που περιέχει τη σπηλιά, περάσαμε πολύτιμες στιγμές προσευχής σε αυτό το ιερό σημείο. Πάνω από τη σπηλιά, η εκκλησία που χτίστηκε μέσα σε ένα φρούριο χρονολογείται από τον
 Η κρεμαστή εκκλησία |
 Η κρεμαστή εκκλησία |
Η επόμενη στάση μας ήταν η “κρεμαστή εκκλησία”, γνωστή ως Al Moallaqa, η οποία είναι μια από τις πιο όμορφες εκκλησίες του Καΐρου με περίτεχνα διακοσμημένο εσωτερικό. Είναι μια κοπτική ορθόδοξη εκκλησία και πιθανότατα η πρώτη που χτίστηκε σε βασιλικό ρυθμό, η οποία χρονολογείται από το 690-692 μ.Χ. Το κλίτος της εκκλησίας αιωρείται επάνω από ένα πέρασμα. Η στρογγυλεμένη δομή της με ξύλινο σκελετό είναι σκόπιμα χτισμένη με αυτόν τον τρόπο για να απεικονίζει την κιβωτό του Νώε, που αντιπροσωπεύει το πνευματικό καταφύγιο. Οι κοπτικές εκκλησίες δεν έχουν καθόλου χρυσό στο εσωτερικό τους, ως εκ τούτου, συμβολίζουν το καταφύγιο για όλους τους ανθρώπους, πλούσιους και φτωχούς.
Συνολικά, η Αγία Οικογένεια έμεινε σε 62 μέρη σε όλη την Αίγυπτο μέσα σε τέσσερα χρόνια. Εμείς επισκεφθήκαμε τέσσερα από αυτά τα μέρη. Η Παρθένος Μαρία -όπως αποκαλούν οι Αιγύπτιοι την Παναγία- είναι η προστάτιδα και η πιο υψηλή αγία στην Αίγυπτο. Θεωρείται η προστάτιδα της Αιγύπτου και αναγνωρίζεται ως η πιο αγία Γυναίκα που πάτησε το πόδι της στα εδάφη της. Είδαμε εικόνες, απεικονίσεις, αγάλματα, όλα αφιερωμένα προς τιμήν της. Τα πρώτα βήματα του Ιησού, οι πρώτες λέξεις, το πρώτο βλέμμα, το πρώτο φαγητό, οι πρώτες συναντήσεις, όλα βιώθηκαν στην Αίγυπτο. Η παρουσία του Ιησού ακόμη και ως βρέφος και μικρό παιδί, έφερε μια δύναμη ζωής σε αυτή τη γη. Είναι αξιοσημείωτο ότι πολλές από τις ιερές εικόνες στην Αίγυπτο έχουν μια απλή, λαϊκή ποιότητα τέχνης που είναι πολύ ελκυστική. Ήταν αναζωογονητικό να βλέπουμε την αθωότητα σε τόσες πολλές εικόνες, θυμίζοντάς μας ότι ο μικρός Ιησούς καθαγίασε αυτά τα εδάφη.
Οι χριστιανικές εκκλησίες βρίσκονται λίγο-πολύ σε ένα τμήμα του Καΐρου και αντιμετωπίζονται πάντα με σεβασμό, όπως υποσχέθηκε και συμφωνήθηκε στο “Αστιναμέ του Μωάμεθ”. Καθώς περπατούσαμε από τη μια εκκλησία στην άλλη, πλανόδιοι μικροπωλητές μας πλησίαζαν προσπαθώντας να μας πουλήσουν θρησκευτικά αντικείμενα και αναμνηστικά. Τους ακούγαμε συνεχώς να μας φωνάζουν “ένα δολάριο!”. Πολλοί προσκυνητές αγόρασαν κάποια αναμνηστικά.
Δευτέρα και Τρίτη, 25-26 Σεπτεμβρίου 2023
Τα δεκατρία λεωφορεία μας ξεκίνησαν μια μακρά διαδρομή που ξεκίνησε στις έξι το πρωί της Δευτέρας 25 Σεπτεμβρίου. Φτάσαμε στα ξενοδοχεία μας εκείνο το βράδυ γύρω στις 9 μ.μ., αφού σταματήσαμε για να τελέσουμε τη Θεία Λειτουργία και για αναψυκτικά. Αυτή η διαδρομή ήταν μια απίστευτη ευκαιρία να γνωρίσουμε το Σινά, καθώς μπορέσαμε να δούμε μεγάλες εκτάσεις της ερήμου και να διασχίσουμε μεγάλο μέρος της. Είναι δύσκολο να κατανοήσει κανείς αυτό το μέρος χωρίς να το δει από κοντά. Είναι μια ατελείωτη έρημος από πέτρα, βράχο και άμμο με αραιή ορατή ζωή: ξηρή σαν κόκαλο, σαρωμένη από τον άνεμο. Πώς μπορεί κανείς να επιβιώσει σε μια τέτοια ερημιά για μια μέρα, πόσο μάλλον για 40 χρόνια; Πώς επιβίωσαν οι άγιοι της πρώτης εκκλησίας σε αυτή την περιοχή; Μήπως αυτή είναι μια αναπαράσταση της πνευματικής ερήμου που περιγράφει ο Ιησούς και μας λέει ότι διασχίζουμε στην εποχή μας; Αν ναι, αυτή η ερημιά είναι τρομακτική, επικίνδυνη, άψυχη, ατελείωτη. Χωρίς τον Θεό μοιάζει ανυπέρβλητη!
Αυτά τα λόγια του Χριστού στα μηνύματα ζωντανεύουν στην ψυχή μας… καθώς σκεφτόμαστε το ταξίδι μας στο Σινά:
“Για πολλά χρόνια, Εγώ ο Θεός σας ζούσα στην ερημιά σου, δίχως να βρίσκω ανάπαυση και παρηγοριά, από ένα πλάσμα που είχα πλάσει με τόση αγάπη. Με μεγάλο φόβο και ανησυχία σε έβλεπα να γλιστράς μακριά Μου. Δεν είχα παρά να πω: «Ας χαρεί τούτη η έρημος και ο τόπος ο ξερός!» αλλά ήθελα τη συνεργασία σου, δεν ήθελα να παραβιάσω την ελευθερία σου. Για να σε ελευθερώσω, αγαπημένη, χρειάστηκε να σε σύρω μέχρι την έρημο και να σε αφήσω ολομόναχη. Τότε μόνο συνειδητοποίησες πόσο γυμνή ήσουν και πόσο σπιλωμένη ήταν η ψυχή σου, και έτρεξες έντρομη να πέσεις στα Πόδια Μου. Συνειδητοποίησες πόσο ανεπαρκής ήσουν από μόνη σου. Σε έκανα να καταλάβεις πόσο υπέφερα μέσα στην ερημιά σου, και πως είχες κάνει τα Χείλη Μου πιο ξερά από περγαμηνή, από δίψα γι’ αγάπη.” (Μηνύματα της ΑΕΘΖ, 3 Μαρτίου 1990)
Αποβιβαστήκαμε στο Σαρμ ελ Σέιχ για να τελέσουμε μια ορθόδοξη Θεία Λειτουργία στην Εκκλησία της Παναγίας της Ειρήνης: μια τεράστια, όμορφη, αλλά απλή εκκλησία. Ήταν μια μακρά λειτουργία, αλλά δοξάσαμε τον Θεό που μπορέσαμε να λάβουμε τη Θεία Ευχαριστία και να γιορτάσουμε οικουμενικά. Ήταν μια εξαιρετικά συγκινητική εμπειρία, λαμβάνοντας το σώμα και το αίμα του Κυρίου μας πριν συνεχίσουμε το μακρύ ταξίδι μας.
 Στο δρόμο μας προς το Σινά |
 Κομβόι των δεκατριών λεωφορείων μας στην έρημο |
Διανυκτερεύσαμε στην Νταχάμπ, με αρκετούς προσκυνητές να μην κοιμούνται καθόλου, ώστε να ανέβουμε στο όρος Σινά την ανατολή του ηλίου, στην ακριβή τοποθεσία όπου ο Μωυσής έλαβε τις Δέκα Εντολές από τον Πατέρα μας, τον Θεό. Αυτό το ταξίδι μέσα στο ταξίδι μας είχε εξαιρετικό νόημα για τους ορειβάτες. Αυτοί οι προσκυνητές δεν κοιμήθηκαν για ένα ολόκληρο εικοσιτετράωρο. Περιττό να πούμε ότι το ταξίδι μας προς την Νταχάμπ ήταν από μόνο του μια πρόκληση. Ξυπνήσαμε το επόμενο πρωί, την Τρίτη 26 Σεπτεμβρίου, στις 6 π.μ., με αρκετό χρόνο για να βουτήξουμε γρήγορα τα πόδια μας στην Ερυθρά Θάλασσα, βλέποντας τη φωτεινή, ζεστή ανατολή του ήλιου στον γαλάζιο ορίζοντα πριν από τη μεταφορά μας στο μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης.
Το μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης ήταν το επίκεντρο για όλους τους προσκυνητές την Τρίτη 26 Σεπτεμβρίου. Βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Σινά, είναι ένα ελληνορθόδοξο μοναστήρι, που θεωρείται ότι είναι το παλαιότερο κατοικημένο χριστιανικό μοναστήρι στον κόσμο. Ιδρύθηκε το 527 μ.Χ., αντικαθιστώντας το παρεκκλήσι που είχε προηγουμένως χτιστεί από την αυτοκράτειρα Ελένη το 337 μ.Χ. Βρίσκεται στο ακριβές σημείο όπου ο Μωυσής είδε την καιόμενη βάτο. Τον
Εδώ, στο μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης, νιώσαμε να βυθιζόμαστε στη σιωπή της ερήμου, καθώς περιμέναμε να μπούμε στο μοναστήρι. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, κάποιοι προσκυνητές τραγούδησαν το “Ave Maria”. Μόνο μέσω της ειλικρινούς προσευχής, της προσέγγισης του Θεού, ακόμη και στην κοσμική μας έρημο, βρίσκουμε την ελπίδα.
Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης |
 Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης |
Καμία λέξη δεν μπορεί να περιγράψει την αγιότητα μέσα στο μοναστήρι. Μέσα στο παρεκκλήσι του μοναστηριού, γονατίσαμε μπροστά στο βωμό του μοναστηριού σαν να μας ανάγκασε να γονατίσουμε η αγιότητα αυτής της εκκλησίας. Χωρίς κανέναν δισταγμό, προσευχηθήκαμε στον Κύριό μας, στην Παναγία μας και στην Αγία Αικατερίνη.
Ως δώρο για την επίσκεψή μας, ένας από τους προσκυνητές μας έδωσε στους μοναχούς έξι ελληνικά βιβλία της Αληθινής εν Θεώ Ζωής, ώστε να τα δώσουν με τη σειρά τους στον Αρχιεπίσκοπο της Μονής της Αγίας Αικατερίνης. Βγήκαμε από το παρεκκλήσι του μοναστηριού πνευματικά ανανεωμένοι και κατευθυνθήκαμε προς την καιόμενη βάτο, όπου ο Μωυσής άκουσε τον Πατέρα μας, τον Θεό, να του μιλάει. Το να σταθούμε μπροστά από την καιόμενη βάτο, προσευχόμενοι μας χάρισε μια άλλη υπέροχη, εμπνευσμένη, μεταμορφωτική στιγμή που μας ακολουθεί μέχρι σήμερα. Αφού προσευχηθήκαμε, ένα αποξηραμένο φύλλο έπεσε από τον θάμνο πάνω στον πεζόδρομο, μπροστά στα πόδια μας – και φυσικά, το χαρίσαμε σε ένα ζευγάρι στο λεωφορείο μας που δεν πρόλαβε να δει τον θάμνο! Σε αντάλλαγμα, λάβαμε από αυτούς ένα κομμάτι βράχου από την κορυφή του όρους Σινά, καθώς δεν το ανεβήκαμε! Οι ορειβάτες με τους οποίους μιλήσαμε όλοι μας είπαν ότι η ανάβαση ήταν πολύ δύσκολη, καθώς δεν είχαν ξεκουραστεί πριν την ανάβαση, αλλά είπαν επίσης ότι άξιζε τον κόπο. Θυσίες όπως αυτή ευχαριστούν τον Θεό, και έχουμε πίστη ότι οι προσευχές τους στο όρος Σινά περιελάμβαναν όλους τους προσκυνητές, την εκκλησία και ολόκληρο τον κόσμο.
 Οι Βεδουίνοι με τις καμήλες τους |
 Η ανατολή του ηλίου στο όρος Σινά |
Τετάρτη, 27 Σεπτεμβρίου 2023
Η πόλη των σκουπιδιών
Την τελευταία αυτή ημέρα, τελέσαμε τη λειτουργία στο μοναστήρι του Αγίου Σίμωνα του Βυρσοδέψη. Αυτό το μοναστήρι βρίσκεται κοντά σε ένα μέρος που οι ντόπιοι αποκαλούν “πόλη των σκουπιδιών”. Οι 50.000 Κόπτες χριστιανοί που ζουν εκεί, στην “πόλη των σκουπιδιών”, είναι συλλέκτες σκουπιδιών και ανακυκλωτές και εργάζονται με αυτή την ιδιότητα για πάνω από 70 χρόνια. Η αιγυπτιακή κυβέρνηση προσφέρθηκε κάποτε να τους μετεγκαταστήσει, αλλά αρνήθηκαν. Είναι προσκολλημένοι σε αυτόν τον Ιερό Χώρο. Πριν από την Κυριακή κάθε εβδομάδας, ολόκληρη η πόλη καθαρίζεται. Το μοναστήρι βρίσκεται στην πραγματικότητα στην άλλη πλευρά αυτής της “πόλης”. Οι κάτοικοι πηγαίνουν και μαζεύουν τα σκουπίδια σε όλο το Κάιρο και τα φέρνουν πίσω στην πόλη για επεξεργασία. Περάσαμε μέσα από αυτή τη μίνι πόλη, βλέποντας πώς συσκευάζουν, συλλέγουν και επεξεργάζονται τα σκουπίδια της μεγαλύτερης πόλης με έναν εργατικό τρόπο. Ήταν ένα θέαμα που μας άνοιξε τα μάτια. Εικόνες και φωτογραφίες του Χριστού και της Παναγίας βρίσκονταν σχεδόν σε κάθε πόρτα και ήταν τοποθετημένες σε βράχους και εξωτερικούς τοίχους. Είχαν ακόμη και μια λαϊκή αγορά με σωρούς από αγγούρια και ντομάτες για τους επισκέπτες. Για αυτή τη διαδρομή, μεταφερθήκαμε σε μίνι λεωφορεία, ώστε να μπορέσουμε να περάσουμε από στα στενά δρομάκια για να φτάσουμε στο μοναστήρι, που βρίσκεται στην άλλη άκρη αυτής της μικρής πόλης.
Ο Άγιος Σίμων, στον οποίο είναι αφιερωμένο το μοναστήρι, προκάλεσε τη μετακίνηση των βουνών Muqattam προκειμένου να αποδείξει τη δύναμη της χριστιανικής πίστης και των πεποιθήσεών του. Το μοναστήρι χτίστηκε προς τιμήν αυτού του θαύματος της “κινούμενης βουνοκορφής. Μετακινήθηκε όταν δύο χιλιάδες άνθρωποι προσευχήθηκαν όλοι μαζί λέγοντας: “Κύριε, ελέησον”. Το θαύμα αυτό συνέβη το 979 μ.Χ. και η κατασκευή του μοναστηριού ξεκίνησε ακριβώς χίλια χρόνια αργότερα. Η Σπηλιά στην οποία τελέσαμε τη Θεία Λειτουργία ήταν λαξευμένη στο βράχο με ιερές εικόνες χαραγμένες σε όλο το μήκος της. Η ιστορία του κινούμενου βουνού έχει ως εξής: Ο χαλίφης Al-Muizz συνήθιζε να προσκαλεί διάφορους θρησκευτικούς ηγέτες για να συζητήσουν παρουσία του. Σε μία από αυτές τις συναντήσεις, στην οποία ήταν παρόντες ο Πάπας Αβραάμ και ένας Εβραίος ονόματι Yaqub (Ιακώβ) Ibn Yusuf Ibn Killis, ο Πάπας πήρε το πάνω χέρι στη συζήτηση. Σχεδιάζοντας να πάρει εκδίκηση, ο Ibn Killis ανέφερε το εδάφιο όπου ο Κύριος, ο
Ο χαλίφης είδε σε αυτό μια μοναδική ευκαιρία και ζήτησε από τον Πάπα Αβραάμ να μετακινήσει το βουνό Μοκατάμ. Αν αποδεικνυόταν ότι δεν ήταν σε θέση να το κάνει, θα ήταν η απόδειξη ότι η θρησκεία των χριστιανών ήταν λάθος και ο χαλίφης θα τους καταργούσε εντελώς.
Αναζήτησαν έναν βυρσοδέψη που δούλευε επισκευάζοντας παπούτσια στην τοπική αγορά. Ήταν γνωστός για την άκρα ταπεινότητά του. Μια φορά κοίταξε επίτηδες τους αστραγάλους ενός νεαρού κοριτσιού και τα συναισθήματα μεταμέλειας που ένιωσε ήταν τόσο μεγάλα που έβγαλε το ένα του μάτι. Ακριβώς όπως λέει η Βίβλος.
Έτσι, μετά από τρεις ημέρες προσευχής και νηστείας από τους Κόπτες σε όλη την Αίγυπτο, ο Πάπας Αβραάμ καθοδηγήθηκε από την Παναγία (σε μια εμφάνισή της σε αυτόν) να επιλέξει τον Άγιο Σίμωνα για να μεσολαβήσει για τη μετακίνηση του βουνού Mokattam. Την καθορισμένη ημέρα, καθώς ο λαός, με τον Άγιο Σίμωνα τον Βυρσοδέψη ανάμεσά τους, έλεγε
Ο Χαλίφης, τρέμοντας από φόβο, αγκάλιασε θερμά τον Πάπα και αυτό σηματοδότησε την αρχή μιας μακράς φιλίας μεταξύ των δύο. Ο Χαλίφης ζήτησε από τον Πάπα να ορίσει την ανταμοιβή του. Μετά από κάποιο δισταγμό, ο Πάπας ζήτησε την άδεια να ανοικοδομήσει ή να ανακαινίσει ορισμένες εκκλησίες, ιδίως εκείνη του Αγίου Μερκουρίου στη Βαβυλώνα. Η εκκλησία αυτή, η οποία ήταν μερικώς κατεστραμμένη, χρησιμοποιούνταν ως αποθήκη ζάχαρης. Ο χαλίφης προσέφερε χρήματα από το κρατικό ταμείο για την ανακατασκευή της εκκλησίας, αλλά ο Αβραάμ τον απέρριψε. “Αυτός για τον οποίο χτίζουμε την εκκλησία δεν χρειάζεται τα χρήματα αυτού του κόσμου και είναι σε θέση να μας βοηθήσει μέχρι να ολοκληρώσουμε το έργο”, δήλωσε ο Αβραάμ. https://orthodoxwiki.org/Simon_the_Shoemaker)
 Η Βασούλα συνομιλεί με τοπικές γυναίκες |
 στην κρύπτη του μοναστηριού του Αγίου Σίμωνα |
Μοναστήρι του Αγίου Σίμωνα
Η Βασούλα μιλάει στους σεΐχηδες κατά τη διάρκεια της βαρκάδας μας
Μετά τη Θεία Λειτουργία, οι προσκυνητές γιόρτασαν το κλείσιμο του προσκυνήματός μας με τραγούδια και χορούς σε μια βόλτα με πλοίο στο Νείλο. Αυτό το γεύμα στο Νείλο περιελάμβανε μπουφέ, ζωντανή μουσική και μια παράσταση με χορούς σούφι από έναν πολύ διασκεδαστικό κωμικό. Ξέρει να χαιρετάει σε όλες τις γλώσσες του κόσμου. Η συντροφιά των προσκυνητών, νέων και παλαιών, ήταν μια ευχάριστη ευλογία, ευγνωμοσύνη προς τον Θεό για τη συμμετοχή σε αυτό το υπέροχο, διδαχτικό, εκπαιδευτικό και πάνω απ’ όλα γεμάτο Άγιο Πνεύμα ταξίδι.
Η μέρα τελείωσε, όπως και το προσκυνηματικό μας ταξίδι, στην τραπεζαρία του ξενοδοχείου μας με καταληκτικές σκέψεις, προσευχές και ιδέες. Στην εισήγησή του, ένας μουσουλμάνος σεΐχης μας διαφώτισε για το γεγονός ότι οι αρχές σήμερα είναι αντίθετες με τη θρησκεία. Αν χρειαστεί, ο Θεός θα μας τιμωρήσει, ώστε με τη σειρά μας να αποφύγουμε τις γήινες απολαύσεις. Οι γήινες απολαύσεις θα οδηγήσουν στην τιμωρία του Θεού. Η πίστη είναι αυτό που κάνει έναν άνθρωπο πολιτισμένο.
Ο επίσκοπος Riah-Nassar από τη Ναζαρέτ εξέφρασε την άποψη ότι η Αληθινή εν Θεώ Ζωή μας έφερε κοντά για να βιώσουμε μια μεγαλύτερη ενότητα. Μέσα από το έλεος του Θεού, βρίσκουμε την ενότητα για να Τον δοξάζουμε. Δήλωσε: “Από τη γη του Χριστού η “Ειρήνη μαζί σας””. Η δημιουργία μας στενάζει και ο κόσμος φλέγεται, χωρίς δικαιοσύνη, χωρίς ειρήνη. Ο Θεός μας περιμένει να Τον βρούμε μέσα στην ίδια μας την ύπαρξη. Το κάλεσμά μας από τον Θεό, όπως απεικονίζεται στην ιστορία του καλού Σαμαρείτη του Επισκόπου Ρίαχ, είναι να έχουμε συμπόνια, να συγχωρούμε και να ξεχνάμε, ώστε να αγαπάμε όπως μας αγαπάει ο Θεός.
Ο Μουφτής-Mustafa Rashfed ανέφερε ότι ήταν η Αίγυπτος που υποδέχθηκε τον Ιησού και την Μαρία, οπότε είναι μια ευλογημένη γη. Σήμερα πρέπει να προσευχόμαστε για προστασία από σεισμούς, ηφαίστεια και πυρηνικά όπλα. Πρέπει να προσευχηθούμε για να σταματήσουν οι μάχες και να ακολουθήσουμε τη λογική του μυαλού μας. Πρέπει να προσευχηθούμε για την επίλυση της σύγκρουσης μεταξύ Παλαιστινίων και Ισραηλινών. Πόσο προφητικές ήταν πράγματι οι παρατηρήσεις του.
Ο Αρχιεπίσκοπος Felix Toppo ευχαρίστησε τη Βασούλα που επέτρεψε σε τρεις θρησκευτικές παραδόσεις να ενωθούν στη λατρεία της κοινωνίας. Είπε ότι η άσκηση του ελέους είναι κεντρικό στοιχείο της κοινής μας αφοσίωσης στον Θεό. Η ίδια η ευσπλαχνία είναι απεριόριστη, γι’ αυτό ζητάμε συγχώρεση μετανοώντας για τις αμαρτίες μας. Οι Βουδιστές πιστεύουν στη συμπόνια του εαυτού και των άλλων, πέρα από δόγματα και τελετουργίες. Όλες οι θρησκείες πιστεύουν στη συμφιλίωση και την καλοσύνη μεταξύ τους. Η πίστη φέρνει ηθικά και δεοντολογικά πρότυπα, ακόμη και αν οι δογματικές πεποιθήσεις μπορεί να είναι διαφορετικές. Το Έλεος του Θεού είναι πηγή του ανθρώπινου ελέους- και είναι αδέσμευτο. Η καλοσύνη που επιδεικνύουν οι Χριστιανοί σε όλη την ιστορία είναι η απόλυτη εκδήλωση του ελέους του Θεού από τον Ιησού. Στην ισλαμική πίστη, η καλοσύνη του Θεού, του Αλλάχ ήταν απεριόριστη για τους πιστούς και τους μη πιστούς. Ως εκ τούτου, η συμπόνια είναι ένα ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Η πίστη καθ’ εαυτήν είναι μια ανώτερη δύναμη, ένας τρόπος να ζει κανείς μια αρμονική ζωή, και η πηγή της πίστης είναι το έλεος. Αυτό το έλεος μας συνδέει με τη λατρεία, και η χάρη φέρνει όλα τα καλά πράγματα μαζί. Η Χάρη του Θεού αλλάζει τις ανθρώπινες καρδιές. Δοξάζοντας τον Θεό, οι άνθρωποι μπορούν να έρθουν πιο κοντά ο ένας στον άλλον.
Η καλοσύνη που έδειξαν οι Χριστιανοί σε όλη την ιστορία είναι η απόλυτη εκδήλωση του ελέους του Θεού από τον Ιησού. Στην ισλαμική πίστη, η καλοσύνη του Θεού, του Αλλάχ ήταν απεριόριστη για τους πιστούς και τους μη πιστούς. Ως εκ τούτου, η συμπόνια είναι ένα ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Η πίστη καθ’ εαυτήν είναι μια ανώτερη δύναμη, ένας τρόπος να ζει κανείς μια αρμονική ζωή, και η πηγή της πίστης είναι το έλεος. Αυτό το έλεος μας συνδέει με τη λατρεία, και η χάρη φέρνει όλα τα καλά πράγματα μαζί. Η Χάρη του Θεού αλλάζει τις ανθρώπινες καρδιές. Δοξάζοντας τον Θεό, οι άνθρωποι μπορούν να έρθουν πιο κοντά ο ένας στον άλλον.
Η Βασούλα δόξασε τον φιλεύσπλαχνο Θεό μας. Με τον Θεό, το τραπέζι μας είναι πάντα γεμάτο. Πρέπει να υπηρετούμε τον Θεό και τους άλλους και να είμαστε παράδειγμα συμπόνιας και αγάπης. Όλοι προερχόμαστε από τον Θεό. Είμαστε οι γιοι και οι κόρες του Υψίστου. Ανήκουμε στον Ουρανό. Ο Θεός μας ντύνει με τη λαμπρότητά Του, και είμαστε ηχώ του Θεού όταν διαδίδουμε την ειρήνη και την ενότητα. Είμαστε βασιλικής καταγωγής, καθώς Εκείνος είναι ο Βασιλεύς των βασιλέων. Οι σκέψεις μας πρέπει να είναι αγνές και ευγενείς. Αν μετανοήσουμε, ο Θεός θα μας ευλογήσει με μια περίοδο ειρήνης και θα δώσουμε λογαριασμό στον Θεό την ημέρα της κρίσης. Πρέπει να αγαπάμε και να συγχωρούμε για να εισέλθουμε στη Βασιλεία του Θεού. Ο ίδιος ο Χριστός θα αποκαλύψει μέσα μας έναν φωτισμό της συνείδησης. Την “Ημέρα του Κυρίου”, το φως του Θεού θα λάμψει στο σκοτάδι της ψυχής μας. Θα μας οδηγήσει στη μετάνοια. Όταν λατρεύουμε τον Χριστό, Εκείνος μας δίνει περισσότερο από τον Εαυτό Του, σβήνοντας τον εαυτό μας. Τα πέπλα θα πέσουν από τα μάτια μας. Στις 25 Σεπτεμβρίου 1997, ο Κύριος είπε στη Βασούλα ότι η φλόγα στην καρδιά Του είναι ο εξαγνισμός μας.
“…μια αναγέννηση, ευλογημένη από το Άγιο Πνεύμα Μου, που όμοια της δεν υπήρξε ποτέ. Η Φλόγα της Καρδιάς Μου θα είναι ο εξαγνισμός σου, δημιουργία, και αυτή θα εκτελέσει την κρίση Μου.” (Μηνύματα ΑΕΘΖ, 25 Σεπτεμβρίου 1997)
Όταν αφαιρεί το πέπλο μας, εκτελεί μια πράξη Αγάπης και μας κερδίζει για τον εαυτό Του. Τότε θα ζήσουμε μέσα στην Αλήθεια. Η αγάπη του Χριστού είναι φλογερή και θέλει να τελειοποιήσει την αγάπη μας για να απολαμβάνουμε την αλήθεια. Θα κριθούμε σύμφωνα με την αγάπη που είχαμε εδώ στη γη. Η εφαρμογή του λόγου του Θεού στην πράξη είναι πιο κοφτερή και από δίκοπο σπαθί. Όταν παραμένουμε σ’ Αυτόν, διακηρύσσουμε έναν Κύριο, μια πίστη, ένα βάπτισμα. Γινόμαστε η τέλεια εικόνα της ενότητας και πρεσβευτές του Θεού. Η Αληθινή εν Θεώ Ζωή παίζει σημαντικό ρόλο και είναι υποχρέωση μας να επιτύχουμε με τις προσπάθειές μας την επιθυμητή ειρήνη. Ο Θεός θέλει να σας κρύψει στην Καρδιά Του σαν παιδί. Το όνομά σας είναι γραμμένο στην Καρδιά Του. Είστε ο θησαυρός Του. Η Βασούλα ολοκλήρωσε την αποχαιρετιστήρια ομιλία της ευχαριστώντας όλους τους ανθρώπους που ήρθαν από μακριά στην Άγια Γη της Αιγύπτου.
 Η αποχαιρετιστήρια ομιλία της Βασούλας |
η τελευταία ημέρα του προσκυνήματός μας στην Αίγυπτο |
***Παρακαλούμε βρείτε και διαβάστε όλες τις ομιλίες, μαζί με το “Αστινάμε του Μωάμεθ” που παρουσιάστηκαν σε αυτό το προσκύνημα στην ιστοσελίδα της Αληθινής εν Θεώ Ζωής. (tlig.org)
Εννέα ημέρες μετά το τέλος του προσκυνήματος ξεκίνησε η σημερινή αναταραχή στους Αγίους Τόπους. Αναλογιζόμενοι αυτό, μπορούμε να αναγνωρίσουμε ότι το προσκύνημα δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί αργότερα από ό,τι έγινε. Γνωρίζουμε ότι ο χρόνος του Θεού είναι τέλειος. Όλοι οι αναγνώστες της Αληθινής εν Θεώ Ζωής και όσοι μπόρεσαν να συμμετάσχουν σε αυτό το προσκύνημα πρέπει να αγαπήσουν την ιδέα και την πραγματικότητα ότι η ειρήνη, η αγάπη και η ενότητα είναι δυνατές. Μια μυστηριακή πράξη της Ενότητας τελέστηκε στην Αίγυπτο, η οποία ελπίζουμε να λάμπει ως φάρος ελπίδας- και μαζί με τον Χριστό ο προορισμός της ανθρωπότητας θα εκδηλώσει μια μέρα το Θέλημα του Θεού: “Επί γης όπως στον Ουρανό”.
Λίγες ημέρες μετά το τέλος του προσκυνήματος, η Βασούλα έστειλε την παρακάτω επιστολή:
Αγαπητοί συμμετέχοντες στο προσκύνημα στην Αίγυπτο,
Δοξάζω τον Θεό που μας επέτρεψε να πραγματοποιήσουμε αυτό το προσκύνημα παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζαμε συνεχώς κατά τη διάρκεια της προετοιμασία του. Η προετοιμασία αυτού του προσκυνήματος έγινε σε 5 μήνες, πράγμα αδιανόητο! Συνήθως, εργαζόμαστε για ένα τόσο μεγάλο προσκύνημα 2 χρόνια πριν από αυτό. Εκείνοι οι προσκυνητές που προετοίμαζαν τα προηγούμενα προσκυνήματα δεν κοιμόντουσαν κατά καιρούς, για ένα ολόκληρο εικοσιτετράωρο, και παρόλα αυτά αγωνιστήκαμε σε αυτά τα 2 χρόνια- φανταστείτε, λοιπόν, ότι σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα “αναστήσαμε από τις στάχτες” ένα τέτοιο προσκύνημα. Η συγκέντρωση περίπου 80 κληρικών από 22 εκκλησιαστικά δόγματα, συμπεριλαμβανομένων των αδελφών μας, του μουσουλμανικού κλήρου και των βουδιστών, ήταν επίσης απίστευτη. Αλλά για τον Θεό, όλα είναι δυνατά- μόνο το θέλημα, το δικό μας θέλει και τα υπόλοιπα τα κάνει.
Έχουμε τραβήξει επίσης ωραίες φωτογραφίες και βίντεο και εν ευθέτω χρόνω θα τα δείτε.
Θέλω να ευχαριστήσω τους λαϊκούς της ΑΕΘΖ που βοήθησαν να φέρουν και τους κληρικούς τους. Επίσης, ευχαριστώ τους κληρικούς που, ορισμένοι από αυτούς, ανέβαλαν τα προγράμματά τους για να έρθουν και να μας ακολουθήσουν. Ο
Ελπίζω όλοι σας να το απολαύσατε και να λάβατε από τον Κύριό μας Ιησού τις ευλογίες και τις χάρες Του. Μέχρι την επόμενη φορά.
Εν Χριστώ
Βασούλα
