Sant Livet i Gud den 12:e ekumeniska pilgrimsfärden i Grekland

“Upptäck helgonens land” 26 oktober 2019 till 3 november 2019

(Det grekiska folket kallas “hellener” – vilket betyder: de människor som vandrar med Gud).
Som en inledning till denna berättelse om vår pilgrimsfärd i Grekland, har ett meddelande från True Life in God som gavs till en pilgrimsgrupp som kom från Aten och Rhodos för att be och lära sig radbandet på Patmos – Apokalypsens ö – den 25 juli 1989, av en tillfällighet direkt samband med veckans höjdpunkter:

“…vakna! älskade; Jag är er Frälsare, den Korsfäste, er Återlösare; känn Min Kärlek …
MFör er skull har Jag kommit för att öka kärleken och minska ondskan; Jag kommer för att förse er själ med allt den saknar; var inte rädda, mina små, är Jag inte frikostig? är Jag inte den högsta? så ha förtröstan, ty du är i din Faders famn; Jag, den heliga Treenigheten, är en och densamma;

Överlämna er helt och hållet i Mina armar och tillåt Mig att forma er till levande ljuspelare, tillåt Mig att dela allt som Jag har med er; Jag älskar er!” (Sant Liv i Gud, 25 juli 1989)

På kvällen den 26 oktober 2019 inleddes vår 12:e ekumeniska pilgrimsfärd med True Life in God, den här gången i Grekland. Vårt strandnära hotell låg i Marathon, en antik stad nära Aten, där slaget vid Marathon stod och vanns av atenarna år 490 f.Kr. Den vackra omgivningen var hisnande. Vårt hotellkomplex byggdes för att se ut som en liten by med fristående hotellsviter, som såg ut som små radhus. De släta stengångarna utomhus var kantade av vackert blommande träd som stimulerade våra sinnen med majestätiska dofter. Guds skönhet i naturen speglade Hans skönhet i våra själar när vi växte närmare Honom varje dag under vår åtta dagar långa pilgrimsfärd. 720 personer från hela världen anlände till Golden Coast Hotel för att delta i och dela denna resa mot enhet med Gud och varandra. Det var en livlig återförening där människor presenterade sig, återupplivade vänskapsband och bekantade sig med varandra på nytt. Bland åhörarna fanns 89 kristna präster, 3 muslimska shejker, 3 muslimska talare, 1 rabbin och 2 buddhistmunkar. Sammantaget bestod publiken av 21 kristna samfund och 8 icke-kristna representanter: Buddhister, judar och muslimer (druser, sunniter och shiiter). Ytterligare några präster som hade för avsikt att komma kunde inte få sina visum i tid för evenemanget. Jesu arbete för enhet är allomfattande, eftersom Han gång på gång sa till Vassula att Han kommer att åstadkomma det. Det säger Han:

“…Vassula, ha tålamod; Jag har sagt att Mitt Ord flyter som en rännil; från en rännil kommer det att öka till en flod, breddas, sedan kommer det att strömma och Mitt Ord kommer att förvandlas till en stor ocean, en kärlekens ocean som fördjupar era hjärtan med kärlek och kärleken kommer att vara bland er som kärlek;” (Sant Liv i Gud, 4 februari 1988)
Det var uppenbart att vi alla kände av den Helige Ande som en varm vind som svepte genom oss och i vårt samspel med varandra. Det genomsyrade vår sammankomst den kvällen och under hela veckan.

Söndag 27 oktober 2019

Veckan började på allvar morgonen därpå, söndagen den 27 oktober 2019, med en mycket tidig frukost och en välkomstprocession som leddes av Vassula med krucifixet i handen och åtföljdes av alla präster. Varje prästmedlem presenterade sig och gav oss en glimt av sin religiösa tillhörighet och bostadsort. Vi kände vikten av deras kallelse och respekterade deras prästerliga status. De är Guds herdar, ledarna för Hans hjord.

 

Efter processionen hälsade Vassula alla pilgrimer välkomna. I sitt tal påminde hon oss om att Gud inte gör skillnad mellan sina skapelser och att vi bör ta Hans uppmaningar och varningar på allvar: “Så om människor upplevde kärlekens i Gud och i människorna, skulle de ledas till att älska Gud och varandra… Om alla insåg att vi lever i ögonblick av otrolig nåd och barmhärtighet och att Gud med full kraft förnyar sin skapelse, skulle vi aldrig upphöra att förhärliga Gud natt och dag och våra hjärtan skulle flamma upp av iver! Om människor uppmärksammade Herrens uppmaning till omvändelse, skulle alla män och kvinnor redan vara helgon.”

Efter Vassulas välkomnande läste fader Vincent upp listan över de länder som deltog i pilgrimsfärden. Varje gång ett lands namn lästes upp reste sig pilgrimerna från det landet med ett glädjeskrik. Det var rörande att se människor från en mängd olika länder kärleksfullt förenade i ett och samma rum.

Grekland, vårt värdland, hade sina ledare, både inom kyrkan och inom militären. En stor atensk ledare, Miltiades, ledde sina trupper till seger – “Niki” (det grekiska ordet för seger) – mot den persiska armén som ville erövra Grekland på 500-talet f.Kr. Slaget vid Marathon, som vi såg en dokumentär om, visade tydligt den starka, grekiska andan. I dokumentären såg vi slaget vid Marathon och det grekiska folkets andliga kamp för sina liv, sina värderingar och sin kultur med all sin kraft och hela sitt väsen; 3 000 soldater marscherade hela natten in i Aten för att fullborda sin seger, efter att ha besegrat trupperna i Marathon. De är ett folk som brinner för sin övertygelse och som efter bästa förmåga inte låter något ta den ifrån dem. Den persiska armén var tre gånger så stor som den atenska, men atenarna använde nästan övermänsklig energi för att lägga upp strategier och heroiskt leda trupperna till seger. För oss idag, kommer vår andliga seger genom Kristus, och den här dagen, efter videodokumentären, väckte fyra talare, från olika samfund, oss andligt.

Den förste att tala var ärkebiskop Simon Atallah från den maronitiska kyrkan. Ärkebiskop Atallah fokuserade sitt anförande på Jesu bud om kärlek. Han förklarade hur enhet är en frukt av kärlek: “Denna enhet: inom familjens, samhällets, kyrkans och mänsklighetens nivå, är ett tecken på att den inre människan utvecklas genom Kristi kärlek och vår förankring i Honom.”

Den andra talaren var biskop Riah Abu El Assal från den anglikanska kyrkan. Han påminde oss om att: “Lång tid har gått åt till att söka ENHET inom Kristi kropp. Tusentals sidor har skrivits i detta ämne. Vi har olika uppfattningar om hur Anden kan skapa enhet i mångfalden. Vissa försöker att utesluta en del från Guds ovillkorliga kärlek dem som Gud insisterar på att inkludera i sin gudomliga medkänsla och nåd. Men vid den första pingsten i Jerusalem talade apostlarna på olika modersmål (Apg 2:6). Man undrar om det inte är vår brist på gudomlig kärlek som fört oss tillbaka till Babel.” Han avslutade med en bön från Paulus brev till romarna om enhet.

Metropolit G. Haddad, från Melkitiska kyrkan, förklarade i sitt tal hur andlig kärlek är villkorslös och utan förväntningar. Han betonade att stolthet och kritik är enhetens stora fiende. Som sista talare för dagen presenterade rabbinen Alon Goshen-Gottstein en judisk lära om sambandet mellan visdom och fred.

Efter att ha avslutat morgonens samtal förde vår pilgrimsresa oss till Akropolis, vid Parthenon, för att se Aten från ovan. Efter Kristi födelse gav det grekiska folket, “hellenerna”, vår heliga moder Maria samma namn, “Parthena”, för att hedra hennes jungfrulighet. Här, nära Akropolis, på Aeropagus-kullen, höll St. Paulus sin välkända predikan för atenarna och talade om inskriptionen “till en okänd gud”. (jfr Apg 17:22) Vi fick tillfälle att se och höra hur den grekiska antiken förberedde sig för att ta emot kristendomen. För att få en glimt av denna historia tog vår bussresa oss till höjdpunkterna i det moderna Aten.

När vi återvände till vårt hotell avslutade vi dagen med en romersk-katolsk högtidsmässa.

Måndag 28 oktober 2019

Dag 3, den 28 oktober 2019, inleddes med ännu en strålande dag som välsignades med en syrisk-ortodox liturgi efter att vi gemensamt hade sjungit bönen “Fader vår” på arameiska. Medan vi inspirerat sjöng vår meditation fick Jesus oss att förstå att vi, som Kristi sanna, förenade kropp, erbjuder Fadern vår bön i sång. Vi är Kristi manifestation, Hans manifesterade arbete för Guds rike. Vid liturgins avslutning sjöng några änglalika röster en mycket andligt högtidlig sång. Som en påminnelse om att be varje morgon gav arrangörerna oss ett kort med tre dagliga böner, som placerades på varje sittplats, omslutet av ikonbilder av Kristus och Jungfru Maria. I slutet av liturgin/mässan lyfte vi våra kort unisont och prästen välsignade dem. Som en souvenir från vår pilgrimsfärd skulle varje kort bidra med välsignelse till våra hem. Vid detta tillfälle fick Vassula dessutom en särskild utmärkelse av ärkebiskop Mor Silwanos Boutros. Vi lyssnade till tre föredrag efter mässan/liturgin, och på ett djupare sätt lärde oss att förstå Guds plan för mänskligheten.

Metropolit Athanasios Canepa från den koptiska kyrkan talade om Kristi fred: “För att skapa fred omkring oss måste vi först skapa den i våra egna hjärtan och i våra sinnen.” Han sade att “utan välgörenhet kan ingen religiös handling behaga Gud”. Han förklarade att den Helige Ande är den främsta kraften för enhet baserat på orden av Cyprianus, martyr och biskop av Kartago från 258 e.Kr: “Den Helige Ande hade denna enda kyrka i åtanke när han i Höga Visan sa: Hon är en, min duva; hon är fullkomlig; hon är unik för sin moder.” De troende har därför bara ett enda hus, bara en enda kyrka. Det är detta hus, det är den harmoni som råder här, som den helige Ande har i åtanke när vi hör det i Psaltaren: Gud förenar i samma hus dem som är förenade av samma tanke, samma känsla, det vill säga Guds hus, Kristi kyrka, bebos av enkla själar, förenade av gemensamma trosband. Därför visar sig den Helige Ande i form av en duva.

Pastor Jarle Tangstad från Pingstkyrkan i Danmark avslutade med en vacker sammanfattning:
“Och kom alltid ihåg hjulprincipen:
– Allt börjar med centrum
– Enheten är som närmast nära centrum
– Ju bättre vi förstår varandra och vågar lita på varandra, desto längre ut kan vi nå och desto större kan hjulet bli.

Frank Sinatra sjöng “Jag gick min egen väg”.
Tyvärr, för oss finns det ingen Min väg utan bara Hans väg – Guds väg.”

Vårt tredje föredrag av Sheikh Mohamed Ali El Hajj – shiamuslim – lästes upp, eftersom han aldrig hade fått sitt visum för att vara hos oss. Han började med att nämna det muslimska narrativet: “Är religion något annat än kärlek?” Han kopplade detta narrativ till Jesu undervisning om kärlek. Han föreslog också en vision för arbetet med Sant Liv i Gud och avslutade sitt anförande med att säga att det är vår plikt och vårt ansvar att sprida vårt sätt att tänka över hela världen.

Efter att ha smält den stora mängden information och insikter från dagens föredrag begav vi oss till antika Korinth för att besöka dess ruiner, Korinthmuseet, Epidaurus, dess antika teater och Asklepios helgedom.

Sankt Paulus bodde nära agoran i det antika Korinth i ungefär ett och ett halvt år. Människor från många olika samhällsskikt kom till Korint, så han kunde sprida sitt budskap till dem som kom från andra områden och andra länder. Den ärade Sankt Paulus-kyrkan är nu placerad på den plats där han predikade. Paulus arbetade även under sin vistelse i Korint. Vi tittade på delar av en gammal hamn dit Paulus anlände och där han arbetade. Korint ligger på ett näs, så det var lätt att ta sig hit för resenärer. Av ruinerna att döma var detta en utmärkt plats i Korint för Paulus budskap om den uppståndne Kristus, som på den tiden spreds över hela världen med hjälp av resonans och ekon. Korint ligger i utkanten av den nordvästra delen av Peloponnesos. Det var härifrån som alla varor och människor kunde transporteras till de joniska öarna och Italien. Det kallades “akro” (kanten). Peloponnesos har ett otroligt vackert landskap med floder, höga berg och naturliga, varma källor. Det är fullt av oliv- och fikonträd. Från Korinth åkte vi vidare till Epidaurus, ett enormt scenområde: antikens äldsta scen, och sedan till ett antikt läkeområde som byggts i den närliggande skogen. Komplexet, som dateras till mellan 600-800 f.Kr. var tillägnat guden Asklepios och såg ut som en kurort. Det var enormt stort, med sovutrymmen och bad. De som kom för att bli botade sov med ansiktet nedåt på en särskild plats på marken och försökte drömma om guden Asklepios, som hade för avsikt att bota dem. Genom denna historia fick vi se och höra hur denna forntida kultur värdesatte helande från det gudomliga. Den förberedde sig för att slutligen ta emot Kristus och den heliga treenigheten i sin kultur, och än i dag finner de helande genom Kristi ingripande i deras liv. När vi återvände till hotellet åt vi middag och senare fick vi möjlighet att tillbe Kristus i eukaristin under en kvällsöppen tillbedjan.

Tisdag 29 oktober 2019

Tisdagen den 29 oktober var det tidig väckning vid soluppgången. När vi klev på bussen kl. 06.30, i hopp om att inte missa den, välkomnades vi av glada ansikten och entusiasm. Det av oss styrka från en kraft bortom oss själva. Vi började vår promenad till bussens bakre del när en passagerare tittade på oss och sa “Ännu en dag. Tack gode Gud att vi får en ny dag.” Gud ger oss verkligen vila, till och med under resans gång, så att vi kan ta del av Hans gåvor. Vår energi kommer från den enhet som finns bland oss. Alla 720 pilgrimerna klev ombord på en färja i hamnen i Pireus och satte kurs mot ön Aegina. Aegina ligger mitt i Saroniska viken, mellan Attikas och Peloponnesos kust (exakt i mitten). Den kallas den argo-saroniska ön. Det är den största av de saroniska öarna, 85 kvadratkilometer med 13.000 invånare, många från Aten som har ett andra hem i Aegina. Det berömda klostret Saint Nectarios, med en nyligen byggd kyrka för detta nutida helgon, står i Aegina som den största kyrkan i hela Grekland. Bakom Sankt Nektarios kyrka ligger den heliga treenighetens kyrka. I klostret tog vi lite vatten från de välsignade källorna nära Sankt Nektarios grav och gick sedan till rummet där hans grav fanns. Vi placerade våra huvuden mot helgonets grav. Och vi hörde verkligen hans hjärtslag! (Det var ett tydligt ljud av ett hjärta som slog.) Andra pilgrimer hörde knackningar. Denna händelse är ett fenomen som många besökare upplever.

Vi tog till oss berättelser från våra reseledare om den grekiska traditionen genom dess helgon. Sankt Nektarios, ett av helgonen i Grekland, är känt som skyddshelgon för helande, liksom för idrottare och gymnastikinstruktörer. Han fokuserade på såväl kroppens som själens hälsa. Under sitt liv följde han en personlig träningsrutin inom ramen för sitt dagliga schema. Han utbildade sig på ön Chios och blev ombedd att undervisa på ett seminarium i Aten. Han var älskad av många men blev hårt förföljd av andra präster inom den ortodoxa kyrkan på grund av den närhet han hade till andra. När pojkarna på seminarieskolan slogs fastade han. Därför ville pojkarna inte slåss eftersom de inte ville att han skulle lida utan mat. Slutligen blev Sankt Nektarios ombedd att komma och hjälpa till att bygga detta spektakulära kloster som grundades i början av sekelskiftet 1904. När vi kan anta att Sankt Nektarios var en man som levde sitt liv i tjänst för andra till Guds ära. Hans uppoffringar förde dem han mötte närmare Guds kärlek.

Helgonen i allmänhet är andligt omhuldade i den grekisk-ortodoxa traditionen. Så till den grad att det grekiska folket firar namnsdagar i stället för födelsedagar. Fram till 1983 var det den ortodoxa kyrkan och därmed de grekiska föräldrarna som döpte sina barn efter ett helgon. Om ett barn av en slump inte hade ett helgonnamn ändrade kyrkan det till ett helgonnamn i samband med dopet. Efter år 1983 tillät kyrkan att andra kristna namn användes. På det hela taget betraktas de grekisk-ortodoxa helgonen, precis som Miltiades och hans heroiska atenska armé i slaget vid Marathon, som landets beskyddare. Mot slutet av vår två timmar långa bussresa hemåt började våra vänner sjunga. Melodin i deras röster gav en tröstande och lugnande känsla av att vi är eniga och går mot Gud. Gud är mitt ibland oss och vi väljer att vandra med honom, som “hellener”. Vår möjlighet att tillbe Jesus i eukaristin efter vår katolska mässa efter resan avrundade vår tacksägelsedag.

Onsdag 30 oktober 2019

Dag 5 – onsdagen den 30 oktober – välkomnades vi med en maronitisk högtidsmässa efter att gemensamt ha sjungit “Fader vår” på arameiska (Abun Dbashmayo). I mässans predikan betonades att det vi säger avgör vilka vi är. Med hjälp av den Helige Ande blir våra ord Andens ord. Om vi släpper taget om oss själva: vår vilja, våra passioner, våra önskningar, kommer den Helige Ande att lyfta oss mot inre frid. Det sätt på vilket vi ser och reagerar på andra avgör hur vi ser och finner Gud i andra, som Hans skapelse. Målet är att förkroppsliga ett Sant Liv i Gud. De samtal som följde inspirerade oss till att på ett djupare sätt leva vår tro, våra värderingar och vår ödmjukhet inför andra.

Den vördnadsvärde Suddhananda Mahatteros föredrag (Buddhist Monk) lästes av hans assistent eftersom den vördnadsvärde Suddhananda Mahatteros hälsa förbjöd honom att vara med oss. Hans anförande innehöll en uppmaning att respektera andras trosuppfattningar för att lösa konflikter. “Alla religioner följer en väg som leder till ett andligt sinnestillstånd som är fredligt, disciplinerat, etiskt och klokt … Gudomlig kärlek är den största gåvan i hela universum.” Han sade vidare att han har haft en utmärkt relation med Vassula i mer än tjugo år och att han har tilldelat henne och hennes medarbetare i True Life in God fredspriset. Han uppmanar oss att fortsätta att skapa en atmosfär som främjar fred, eftersom vi alla är en enda stor familj.

Ett föredrag av Camel Bechikh, sunnimuslim, gjorde oss medvetna om att moderniteten driver hjärtan bort från Gud. Talaren definierade mer exakt vad kärlek är, eftersom en mänsklig individ aldrig tidigare har känt sig så ensam som han/hon gör i vår moderna tid. Religionen förbinder människan och Gud vertikalt. Via Gud har vi en länk, ett gudomligt band. Länken/förbindelsen kräver ansträngning; vi måste bygga, bevara, stärka och underhålla den. När vi anförtror oss åt Honom växer vi i Honom – hjärta till hjärta – och Han inbjuder oss att dela samma verklighet med andra människor. Den gudomliga kärleken är tillgänglig överallt, eftersom den är den katalysator som förbinder oss att nå det gudomliga väsendet hos dem som vi kommunicerar med. Vassulas gigantiska arbete med att sprida budskapen om det sanna livet i Gud är en impuls från själens kärlek. Genom våra böner åkallar vi Guds nåd till alla människor, för att ge Honom styrkan att fortsätta Sitt kärleksverk.

Nästa talare, ärkebiskop Antonio Ledesma, romersk-katolska kyrkan, talade om hur man uppnår kristen enhet. När vi kollektivt åkallar den Helige Ande, uppmanar vi enhetens ande att genomsyra vår kultur och våra traditioner. I våra dialoger delar vi med oss av oss själva och respekterar traditionerna hos dem vi talar med. Vi har alla livserfarenheter och vi delar med oss av våra glädjeämnen och sorger. Utöver det följer oss fred i dagens sargade värld, välgörenheten och vägledningen mot diskriminering.

Biskop Markos Gebremedhin CM, katolik, från Etiopien, hävdade: “Guds kärlek är orubblig, oföränderlig, ovillkorlig och rotad i hans egen natur … Det faktum att kärleken flödar från Guds natur är av yttersta vikt för vår förståelse av vår plikt; vi måste älska Gud och älska vår nästa … Att älska Gud inbjuder oss att reflektera och se andra genom Guds ögon och Hans erfarenheter. Endast samarbete och samhörighet med Gud i centrum kan leda till sann samhörighet och enhet… Vi måste alla arbeta för att skapa enhet mellan alla kristna och icke-kristna bröder och systrar så att allt kan förverkligas så som Gud önskar; Han som är Kärleken.”

Dagens fjärde talare, Sheikh Daneel Abdel Khaleq, Druze, påpekade att Gud skapade oss för att förhärliga honom. Hans kärlek till sin skapelse är vår skatt och den växer och utvecklas i människor och tar sig uttryck i vår kärlek till varandra. Vår tro är vår uppriktighet att älska Gud. Han skapade en värld som kommer från kärlek utan egenintresse.

Biskop Choucrallah Nabil El Hajj, Maronitiska kyrkan, som var dagens femte talare, lade till ytterligare en synvinkel. Vår kärleksgud har en enda plan och det är att nå anden i var och en av oss så att vi kan leva tillsammans på ett kompletterande sätt, i broderskap. Vår anda av broderskap sträcker sig bortom våra olikheter.

Under vår paus på det strandnära kaféet stötte vi på något som verkade vara en analogi av det vi tagit till oss under morgonens samtal. Två franska damer fick sin beställning av kaffe, men efter att ha sett vad baristan gav oss upptäckte de något nytt: frappe – ett berömt grekiskt kallt kaffe. De frågade oss samtidigt vad det var för något och sa att de såg fram emot att prova en när de var i Grekland. Våra upplevelser på den här pilgrimsfärden är en förnyelse, ett mottagande av något nytt, vilket leder till att vi får möjlighet att dra oss tillbaka från våra fasta perspektiv för att reflektera, varva ner och omgruppera oss. Deltagarna verkade glädjas över den känsla av välbefinnande som de fick vid denna pilgrimsfärd; det var något som de annars inte var vana vid. Som en far sa till oss i sitt föredrag: “Vi kommer alla med trasiga jag för att släcka vår törst efter helhet – efter ett gudomligt element som kan tränga in i och rena oss.” Händelserna varje dag verkade utvecklas på ett naturligt sätt. Samspelet mellan deltagarna verkade ha ett syfte, en rörelse mot något större. Det var uppenbart att samtalen och konversationerna mellan människorna inte var förgäves eller förvanskades av någon personlig ambition. Vissa deltagare bjöd slumpmässigt in andra att dela en kaffe bara för att träffas.

Vår resa till Nea Makri senare denna dag visade oss att när vi kommer närmare Gud inser vi att helgonen lever och bor bland oss. Sankt Ephraim av Nea Makri föddes som en fattig pojke i början av 1400-talet. Hans föräldrar tog med honom till ett kloster för att förhindra att han skulle bli en “genitsaros”. Under den turkiska ockupationen kidnappade den turkiska armén de grekiska pojkarna och uppfostrade dem till att döda sina släktingar, vilket gav dem namnet “genitsaros”. Han växte upp till att älska Gud, ägnade mycket tid åt bön, gömde sig från faror, men hittades och hängdes upp och ned i ett träd för att dö av det ottomanska styret. Hans reliker och förböner har hjälpt många. Han är skyddshelgon för missbrukare. Sankt Efraim hade förmågan att hela dem han mötte, och vi, som lär oss och växer i vår kärlek till Gud, med helgonen som förebilder, försöker hjälpa varandra. Pilgrimsdeltagarna ville erbjuda varandra känslomässig hjälp, tröst och helande. Jag kunde höra människor slumpmässigt säga “Jag ska ge dig min halsduk” … eller “Jag har en aspirin”. Generositet i hjärta och ande är en erkänd gåva från Gud.

`

Torsdag 31 oktober 2019

På torsdagsmorgonen den 31 oktober sjöng vi den älskade “Abun Dbashmayo” (Fader vår på arameiska) och firade sedan eukaristin med en melkitisk bysantinsk mässa. Alla kunde följa den engelska texten till den bysantinska liturgin genom en PowerPoint-projektion. Homilian fokuserade på sakramentens betydelse.
De samtal som följde inspirerade oss att växa in i en förståelse av Guds vilja. Ärkebiskop Mor Silwanos Boutros, syrisk-ortodox, påminde oss om att kärlek inte bara är ord som vi yttrar, utan handlingar som vi utför i efterföljd av vår Herre Jesus Kristus; det är vårt ansvar att älska vår nästa i våra samhällen. Fader Bo Westergaard, lutheran, delade med sig av den svenska erfarenheten av en gemenskap som lever i kärlek och ett Sant Liv i Gud. Sheikh Iyad Abdallah – sunnimuslim, presenterade oss för två mystiker inom islam, Rabia Al-Adawiyya och Jalal ad-Din al-Rumi, och uttryckte hur de älskade Gud och längtade efter Honom. Pastor Said Oujibou, evangelikal, berättade om hur hans tro fick honom att älska en person som han normalt skulle ha hatat. Slutligen berättade den ärevördiga buddhisten Michael Tao Chan om hur han tar hand om sin mor som lider av Alzheimers sjukdom. Hans tålamod och insikter var mycket värdefulla. Vi hade aldrig hört talas om att någon skulle ha sådan kärlek till en Alzheimerspatient.

Det är en välsignelse att få andlig föda, som dessa samtal har gett oss, men det finns många med fysiska behov som behöver vår hjälp för att få näring. År 1998 fick Vassula ett budskap från Jungfru Maria som bad henne att ge mat åt de fattiga, vilket följdes av ett nytt budskap från Jesus den 27 mars 2002 om Beth Myriam-projektet:
L”…upprätta våra Beth Myriams överallt där ni kan; lyft de förtryckta och hjälp de föräldralösa; skydda mig, rädda mig från rännstenen, ge mig husrum och föda, avlasta mig min börda och trötthet, stöd mig och uppmuntra mig men framför allt älska mig; allt vad ni gör mot den minste av mina bröder gör ni mot mig …” (Sant livet i Gud, 27 mars 2002)
Heidi Kyhl, vår koordinator för Beth Myriam, informerade oss om att tjugofem Beth Myriam-anläggningar i åtta länder betjänar en halv miljon människor varje år. De som får hjälp är socialt missgynnade, sjuka och äldre. Beth Myriam förser dem med kläder, medicinska behandlingar och skolgång. Programmet drivs helt av volontärer och kommer därför att växa om fler delar på det praktiska arbetet: laga mat, köpa och skänka nödvändiga saker, skänka pengar eller tala om och/eller be för programmet. Enbart ett stöd på sexton euro varje månad kan göra skillnad för de behövande.

Vår andliga näring ger oss energi att ge av oss själva. Sara Annunziata, vår samordnare för bokdistribution, höll ett föredrag om True Life in God-böckerna, vår andliga näring; de är tillgängliga för oss via True Life in God-webbplatsen. Slutligen fick vi genom Mark Jordan, fader Vincent Cosatti och Neil Labbé de Montais, våra webbplatsdesigners, glädjen att höra att vår nya webbplats för True Life in God kommer att lanseras den 28 november 2019.
Samtidigt hölls ett rundabordssamtal för präster från olika religioner och samfund i konferenssalens källare. Det filmades av Noursat, den libanesiska kyrkans TV. Programledaren Lea Maamari ställde olika frågor till prästerna om enhet, samexistens, fred och det sanna livet i Gud.

Efter lunch åkte vi alla buss för att besöka Sankt Porfyrios kloster, som sägs vara det helgon som botar deprimerade. Bussarna avgick lite tidigare än väntat; vi missade vår buss, men tack och lov hoppade vi på den sista bussen. Som nykomlingar på “den franska bussen” blev vi förbluffade över passagerarnas energi. De var alla mycket livliga: pratade, sjöng, bad rosenkransen unisont. Mot slutet av resan tog flera av dem mikrofonen för att berätta om sina intryck från pilgrimsfärden och om något speciellt som hänt dem under denna pilgrimsfärd. Deras andliga trofasthet tycktes ge upphov till denna uppenbarligen enorma energi.

Vi hittade vår bussgrupp när vi kom fram till klostret och togs med in i huvudkyrkan av vår reseledare. Saint Porphyrios är ett nutida helgon, precis som Saint Nectarios. Även han var en helbrägdagörare med klärvoajans. Han prästvigdes vid 20 års ålder och blev så småningom en “geronda” (en äldre inom klostret). Han hade förmågan att läsa och hela själar: avslöja vad som hänt i varje själs förflutna, tillsammans med att läsa själens oro för dagen. Kyrkan vi gick in i var mycket ny; vi såg ikonografen måla den muromgärdade ikonen av “Theotokos” (Jungfru Maria) bakom “ikonostasionen” (helgedomen). Vi vördade sedan den helige Porfyrios: knäböjde vid sängkanten i hans cell och bad för de behövande. När vi började lämna klostret pratade vi kort med vår bussguide som avslöjade att vår pilgrimsfärd inspirerat henne att bikta sig för första gången i sitt liv! Prisad vare Gud. På vägen till vårt hotell besökte vi en lokal vingård i området Malakasa. Många pilgrimer köpte vin, ouzo och andra mycket läckra vinägerprodukter. Samtidigt som vi besökte Sankt Porfyrios kloster åkte våra icke-kristna deltagare till Sounio för att besöka Poseidons tempel och njuta av en annan juvel i den grekiska historien. Vi återvände till hotellet med berättelser om Sankt Porfyrios i tankarna och insåg att vår väg mot Herren rätteligen går genom våra helgon. Vi tackar Herren för deras vägledning. Vår dag toppades med en stund för tillbedjan.

Fredag 1 november 2019

Dag 7, fredagen 1 november, första dagen i månaden, då hälsar det grekiska folket varandra med orden “Kalo Mina” (ha en bra månad). Den ortodoxa kyrkan firar också den första dagen i varje månad med en liturgi. Vi började vår dag med lovsånger och en ära till Gud genom att sjunga “Abun Dbashmayo”. Vi vaknade upp till en ny dag och en ny månad och inspirerades av två viktiga samtal. Fader. Cosatti – Roman Cathlolic Church, höll ett mycket vackert tal som byggde på följande mening: “Kärlek är inte längre kärlek om den inte delas.” Sheikh Nizam – Druz, förklarade att för att nå Guds kärlek behöver vår resa ha flera inslag: Kärlek – skönhet – asketism – tillbedjan – moral. Han förklarade varje del. Därefter följde en etiopisk mässa som stärkte oss inför avfärden till klostret i Daphni.

Klostret i Daphni omfattade en kyrka som byggdes år 1008 e.Kr. Det var en otroligt stor betongkonstruktion med rester av inmurade ikoner, vissa renoverade. En hel sektion med ikoner vid ingången (“Narthex”) var tillägnad “Theotokos” (Jungfru Maria) liv, och “Pantokrator”-ikonen (Jesus) i taket i kyrkans mittskepp såg lite sträng ut. Kristus framstod som mer “grekisk” på den här bilden. Vi utforskade ruinerna som skildrade klosterlivet och såg fram emot dagens händelser. När vi återvände till hotellet, åt lunch och deltog i tillbedjan fick vi ta del av individuella välsignelser med det heliga sakramentet och böner där vi åkallade den helige Ande under ledning av fader Teófilo Rodríguez. Efter tillbedjan visades en videopresentation av våra vänner och supportrar från True Life in God som gått till Herren: präster och hängivna lekmän. Kvällen kulminerade med en helande gudstjänst, som gavs till alla pilgrimer en i taget. Präster och Vassula stod uppradade längs scenområdet och välsignade varje pilgrim på pannan på lämpligt sätt. Några pilgrimer föll till marken och “vilade i Anden”. Dagens evenemang var slut, men det som fanns kvar i våra hjärtan var att ödmjukhet gör det möjligt för oss att förstå en annan person och vad som är Guds vilja.

Lördag 2 november 2019
På vår sista utflyktsdag, lördagen den 2 november, dag 8 – dagen före vår pilgrimsresa avresa – vid frukosttid, innan vi samlades till bön, när vi kände en längtan efter att hålla fast vid den enhet vi upplevt den här veckan, hälsade en av våra pilgrimsvänner leende och entusiastiskt genom att säga att det är viktigt att dela den upplevelse vi känt den här veckan med andra. Vi behöver inte lämna den här upplevelsen av enhet, vi utvidgar den. Denna interaktion var ett exempel på hur vi kommunicerade med varandra under hela veckan. På något sätt var den kommunikation som skedde mellan individer det som man behövde höra eller säga för att få en känslomässig, fysisk eller andlig fördel. Dagens händelser inleddes med morgonbönen “Abun Dbashmayo” och morgonsamtal som gav oss en nystart på dagen.

Vi hade förmånen att få lyssna till patriark Sakos tal, kardinal i romersk-katolska kyrkan och överhuvud för kaldeiska kyrkan. I sitt tal definierade patriarken kärlek med dessa ord:
– Kärleken lever i sanningen och inte i en illusion, den är uppriktig och ärlig, den känner ingen falskhet och inte invecklad.
– Kärleken är osjälvisk, den ser inte till egenintresse och den vill inget ha tillbaka som exempelvis: “Ge mig och jag ska ge dig tillbaka!”
– Kärlek, när den överväldigar vår varelse, får oss att växa friskt och underbart.
– Kärleken, när den lever i oss, stadgar vårt liv även när det är lite trasigt! Är inte eukaristin kärlekens mysterium? Kristus offrade sig själv av nåd för oss som Han älskade så mycket (jfr Joh 13:1).
– Kärleken är känslomässig, den är inte deprimerande, oroande eller frustrerande, den är storhjärtad och tålmodig, uppfriskande, deltagande, kreativ och alltid förnyad. Den kan inte förvandlas till en “artikel till salu!”
– Kärleken sörjer ingen och utplånar inte ens personlighet; den gör inget ont och försvagas inte inför svårigheter och smärta; den tror inte på livets upphörande utan får hopp, tillförsikt, vitalitet, energi, frid och glädje att lysa i oss. Kärlek är en fest, ett firande och en öppenhet inför en lovande framtid!
– Kärlek är en fullständig och harmonisk mognad. Kärleken behöver inte tala, den uttrycker sig själv! Bokstaven dödar, men Anden ger liv (2 Kor 3:6), den slits inte ut, den tröttnar inte och blir inte introvert.
– Kärleken ger styrka och kraft att möta utmaningar och övervinna svårigheter, och den är den starkaste länken mellan oss som människor och mellan oss och Gud vår Skapare.
– Djup och sann kärlek är en återspegling av Guds kärlek till oss, så vi är kallade att växa i kärlek.
– Kärlek är ett dynamiskt projekt som förvånar, gläder, upphöjer och transcenderar genom gradvis, inte mekanisk, integration.
– Kärlek är fri självutgivelse: en person som älskar är inte rädd för att ge upp sig själv i ett kreativt, livsälskande äktenskap, eller i en fri och fruktbar vigning i prästerskapets eller klostrets tjänst: genom kropp, själ, hjärta och sinne. Vi offrar oss för den vi älskar och följer honom eller henne ända till slutet.

Ur detta perspektiv bör vi förstå Jesu ord: “Den som förlorar sin själ skall finna den” (Matteus 16:25).
– Kärlek är medmänsklig närhet, som gör allt gott. Det är därför Paulus säger att kärleken aldrig sviker!

Efter detta tal talade fader Teófilo Rodríguez, romersk-katolska kyrkan, om prästerskapets enhet i treenighetens mysterium.

Därefter sade Sheikh Ayad Kazem – shiamuslim – i sitt anförande “Kärnan i det gudomliga syftet med de himmelska religionerna är att sprida kärlek i samhällen och bland människor baserat på moral; detta är vad profeterna och apostlarna har förkroppsligat genom historien. (…)Således är uppgiften för alla apostlar (budbärare), som följer Jesu, Muhammed och de övriga profeternas exempel, att befästa begreppen kärlek i Gud och att “komma närmare” alla själar, genom kärlek, bland alla religioner, i strävan efter ett samhälle med fred, kärlek och välstånd.”

Sheikh Valsan – Sufi Muslim berättade sedan om sin vackra upplevelse med de katolska munkarna som är hans grannar.

När det gäller Vassulas avskedstal, vår final, kan vi säga att det var Jesu tal eftersom allt var baserat på Hans psalm: Det sanna livet i Gud. Följande är hämtat från hennes tal:
Frågan är: Är det så svårt att förstå att vi alla härstammar från en källa: den gudomliga, även om vi är olika i form, i färg, tradition,
trosuppfattningar och kultur? Hur kommer det sig att vi så lätt har glömt vem det är som andades in samma livsande i oss som Han andades in i alla varelser?

Vi måste vara ett föredöme för andra och visa att människor kan leva i fred och harmoni och kan försonas med varandra. Vi måste lära oss att vara barmhärtiga och lära oss att förlåta. Kan vi verkligen enas och försonas med varandra? Ja, det kan vi! Ja, vi kan enas, så länge vi lär oss att älska genom att påminna oss själva om vårt gudomliga ursprung, genom att påminna oss själva om vad Jesus sade till sina lärjungar: “Jag ger er ett nytt bud: Ni skall älska varandra. Så som jag har älskat er skall också ni älska varandra. Alla skall förstå att ni är mina lärjungar om ni visar varandra kärlek.” (Joh 13:34-35) Vi måste påminna oss själva om att bli en avbild av den levande Guden, som inte har något spår av orenhet, fördomar, hämnd eller hat. Efter att ha tagit del av dessa samtal kände en av pilgrimsdeltagarna, en mångårig läsare av SLIG-budskapen, den Helige Ande över sig.

Efter Vassulas avslutande tal och vår resa till Mykene och de händelser som följde fördjupades vår medvetenhet om den antika grekiska historien och om oss själva. De gamla grekernas ständiga strävan efter något gudomligt som är större än dem själva färgade allt vi såg och hörde. De mykenska klipporna kallades “cykloperna”; de är så stora, tunga och höga att den gamla mykenska muren, enligt den muntliga berättelsen, måste ha byggts av cykloperna. Mitt emot den mykenska muren står den store peloponnesiska kungen Agamemnons ansikte, som en del av den stora bergskedjan. Från Mykene åkte vi till den berömda pittoreska staden Nafplio, som en gång valdes som Greklands potentiella huvudstad innan Aten utsågs till huvudstad.

När vi återvände till hotellet firade vi eukaristin i en katolsk mässa. Prästens predikan handlade om den kortväxte Zacchaeus: en skatteindrivare, en rik man med status, som ansågs vara en syndare av sina kamrater. Han insåg att något saknades i honom själv och klättrade därför upp i ett träd för att kunna se Kristus och kunna fylla sin tomhet. Hans längtan ledde honom till Kristus. (jfr Lukas 19:1-10) Av denna berättelse framgår att eftersom vi alla är ett förkroppsligande av Hans skapelse, måste vi acceptera, respektera och älska dem som annars skulle kunna betraktas som skilda från Gud. I vår tur måste vi önska att finna Kristus inom oss. Vi har alla ett tomrum att fylla.

Vår pilgrimsfärd var ett försök att fylla detta tomrum. En del ljumma pilgrimer, med liten anknytning till SLIG-budskapen, som kommit för att koppla av, kände den Helige Andes våg inom sig. De fann en önskan att få höra mer om Budskapen Sant Livet i Gud. En annan nykomling hävdade att pilgrimsfärden fördjupade hans förståelse för enheten mellan kyrkorna. Dessutom bekände en tredje nykomling att hon kände att Guds Ande genomträngde vår kollektiva ande. Hon kände enhet, samarbete och gemenskap med pilgrimer från olika länder, stammar, samfund och trosuppfattningar. Dessutom mötte nykomlingar andra nykomlingar som var upplysta av pilgrimsfärdens kärleksfulla eld. Kommunikationen mellan människor var så nära att en icke-engelsktalande kvinna bekräftade: “Jag upptäckte att mitt begränsade ordförråd i engelska inte var något problem; folk hjälpte mig att uttrycka mig. Jag var så glad över att få träffa bröder och systrar från hela världen!” En pilgrimsveteran erkände entusiastiskt: “Jag kände hur Jesu kärleksflamma omfamnade och trängde in i min själ så djupt, mycket varsamt, och gav mig så mycket glädje! Han förvandlade min vandring till en dans med sina harpor! Prisa den Heliga Treenigheten.” En annan läsare av True Life in God hävdade att han under denna pilgrimsfärd kände att Gud verkligen var “Livet”; han upplevde liv, glädje och frid under veckans händelser. En av våra präster, en nykomling, hävdade att han aldrig känt så mycket kärlek i hela sitt liv! Den allmänna känslan som kom från dem som har deltagit i många andra pilgrimsfärder var att hela denna pilgrimsfärd var mer än vad som hade förväntats. Vi avslutade det veckolånga evenemanget med livlig grekisk dans. Vår gemensamma linedance inledde det lyft vi känt under hela veckan!

Vi kan verkligen säga att våra pilgrimsvärdar arbetade outtröttligt för att vi skulle kunna ta del av denna veckolånga upplevelse av enhet. I allmänhet förväntar sig volontärerna i SLIG, som organiserar möten för Vassula, översätter budskapen, arbetar frivilligt med att sälja böcker, skapar webbplatsen och sköter Beth Myriam, ingenting i gengäld. Deras arbete är i sig meningsfullt. Framför allt måste vi rikta ett varmt och ständigt “tack” till Vassula som outtröttligt förmedlar Jesu kärlekshymn till vår kärlekstörstande värld! Gud välsigne Vassula rikligt och alltid!

“…Min Ande uppfyller verkligen hela världen och lysa upp detta mörker och ge hopp åt dem som famlar sig fram i denna ändlösa natt; älskade, med Himmlen som ert hemland och jorden som er pilgrimsvandring, desto större anledning att glädjas och att hoppas;” (Sant Liv i Gud, 7 februari 1991)
Prisad vare Gud och vår älskade Herre, Jesus Kristus!

Skriven av TLIG-volontärerna Magdalena och Jonathan Kosoy, med hjälp av Magda Skalová, Lucien Lombard, Laura Panayotou, Theodora Konidari, Chadi Choufani, Lisa Arman, Marianne Poulos, Sara Annunziata, Tereza Perri och Georgia Klamson.